Um empreendedor que foi prejudicado por hardware de IA por dez anos criou outro hardware de IA
Um empreendedor obcecado por hardware inteligente há mais de dez anos acredita firmemente que a IA+hardware desencadeará a próxima geração da revolução da interação humano-computador, mas ao longo do caminho ele sempre foi levado a um buraco após o outro pelo caminho que escolheu e pela fé em que persistiu.
Depois que ele sair do poço, ele continuará trabalhando com hardware?
Para Li Zhifei, a resposta é sim.
Este empreendedor, que sempre esteve na vanguarda das mudanças da indústria, mas cujos produtos raramente foram aceitos pelos usuários, voltou mais uma vez ao caminho do hardware de IA que antes o deixava triste.
Como um líder técnico que teve pesquisas iniciais e insights profundos sobre grandes modelos muito antes de se tornarem uma tendência, e que era considerado pelos amigos como uma "mercadoria quente" nas bolsas de startups de IA generativa, ele já havia alcançado uma receita anual de mais de 100 milhões de yuans para sua empresa depois de transformar tudo em AIGC… Mas ele mais uma vez se voltou para o hardware que amava e ficou para trás com seus ideais não realizados – não sei se devo chamar este lugar de linha de partida ou encruzilhada.
Ele é um tolo?
Pelo menos não hoje. Li Zhifei já havia aprendido a lição há muito tempo.
Em 25 de junho, sua empresa, Mobvoi, lançou um hardware, o TicNote, em Pequim.
Este é um gravador de voz de IA, mas é mais do que apenas um gravador de voz de IA: ele pode transformar gravações de reuniões, notas, documentos, etc. em uma base de conhecimento de IA estruturada e fornecer aos usuários um serviço único para gerar grandes modelos de linguagem com os quais eles estão familiarizados e precisam, incluindo, mas não se limitando a:
- Taquigrafia
- traduzir
- Pesquisa aprofundada
- Inspiração
- Mapas mentais, etc.
O agente de IA incorporado ao TicNote chama-se Shadow. Como o nome sugere, Li Zhifei o descreveu como um assistente de agente que o segue por toda parte, atuando como sua sombra, aprendendo como você pensa e ajudando você a concluir tarefas como registrar, resumir e conduzir pesquisas aprofundadas.
O preço doméstico do TicNote é de RMB 999 ou 1.499, e ele vem com uma assinatura Pro de três meses ou um ano e 1.500 pontos fixos por mês, que são consumidos usando funções de IA.
O TicNote vem com uma capa de couro MagSafe que pode ser fixada na parte traseira do telefone. Ela pode ser usada em duas situações: para gravar chamadas sem a necessidade de toque, e para gravar reuniões, basta removê-la e colocá-la sobre uma mesa. A duração da bateria pode chegar a dezenas de horas.
Esta é uma ferramenta de gravação + relatórios de IA que não chama a atenção e tem uma presença muito baixa, mas é muito amigável. Você pode fixá-la no seu celular ou carregá-la na carteira ou no porta-cartões. Ao se deparar com qualquer situação que precise ser gravada, basta pressionar o botão liga/desliga por dois segundos, sentir a vibração e ela começará a gravar.
Após a conclusão, ele carregará automaticamente a gravação no seu telefone, interpretará-a usando modelos grandes como DeepSeek ou GPT-4o e gerará as diversas atas de reunião e o conteúdo de reflexão aprofundada de que você precisa; você também pode gerenciar esses conteúdos convenientemente na web, agrupar vários arquivos em diferentes projetos para formar uma base de conhecimento e, então, com base nessa base de conhecimento, comunicar-se com o agente Shadow para obter mais inspiração e ajuda com base nos recursos de geração de IA.
Para ser preciso, o TicNote não é um hardware revolucionário — nem sequer é novo:
Da perspectiva do software, todas as suas funções já foram implementadas pelo ByteDance Feishu, Microsoft Teams/Copilot, Google Gemeni/NotebookLM, etc.
Em termos de hardware, nossos colegas já fabricavam gravadores de voz com IA há cinco ou seis anos. É claro que, para ser sincero, entre todas as soluções de gravação de resumos e geração de relatórios com IA que usei até hoje, o TicNote+Shadow não só funciona melhor, como também oferece uma solução completa.
"Eu simplesmente gosto de reinventar a roda"
Li Zhifei me disse: "Mas enquanto a roda for melhor que a existente, ela tem uma razão para existir."
A TicNote já entrou no mercado externo em abril deste ano. Essa ideia está correta. No mercado externo, a estrutura organizacional e os métodos de trabalho de diversos setores ainda não inauguraram uma revolução completa da IA. Soluções de produtos pequenas e bonitas que atendem a necessidades específicas definitivamente têm espaço para sobreviver.
Em relação aos clientes-alvo, meu palpite é semelhante à resposta oficial da Mobvoi: gerentes de produto, designers, advogados, profissionais de mídia, estudantes internacionais com poucas habilidades linguísticas e trabalhadores de escritório que realizam reuniões em uma variedade de cenários inesperados são atualmente os principais grupos de clientes da TicNote.
Um consultor da indústria da moda que mora na Europa e frequentemente participa de reuniões intercontinentais e multilíngues disse: O TicNote não está apenas fazendo anotações, mas me ajudando a organizar continuamente a evolução de ideias por trás de conversas complexas.
O TicNote não é o primeiro produto de hardware da Mobvoi, mas é o primeiro que faz com que Li Zhifei não se preocupe se ele venderá bem ou não.
Descobri que um concorrente tinha 70.000 usuários quando a receita era de US$ 10 milhões, o que significava que não só não gerava muito valor agregado (token de assinatura/compra direta), como também o produto era vendido com desconto. Perguntei a Li Zhifei sobre essa situação, e ele disse que não estava nem um pouco preocupado. Desta vez, o hardware definitivamente não perderá dinheiro e certamente não repetirá a situação trágica da fabricação de relógios nos primeiros anos.
Ele disse que o principal argumento de venda do produto TicNote são, sem dúvida, as diversas capacidades mágicas de trabalho proporcionadas pelo agente inteligente Shadow, desenvolvido pela Mobvoi. O hardware é apenas um suporte e uma ferramenta para ajudar a IA a entender o contexto.
Se você tratar essa coisa como hardware, ela inevitavelmente se tornará homogênea, e você inevitavelmente tentará todos os meios para inventar vários truques, assim como fizemos antes, e cairá no poço do hardware novamente…
Li Zhifei afirmou honestamente que o hardware do TicNote em si não foi fabricado por ele, mas sim por meio de uma solução de cadeia de suprimentos madura. Em outras palavras, a situação anterior dos relógios TicWatch, como personalização profunda em larga escala, pré-estoque de peças e capacidade de produção preparada de até dezenas de milhões de yuans, não se repetirá.
Justamente por isso, no TicNote, o Mobvoi pode ficar mais tranquilo e fazer o que faz de melhor: usar o grande modelo e os recursos de geração de agentes para fornecer melhores funções e serviços aos usuários.
O que estou pensando agora é como fazer mais com o software. Não focar em preço ou funcionalidades, mas fazer algo baseado no software que possa realmente ajudar os usuários.
Sou usuário de quase todos os principais produtos de hardware da Mobvoi. Fui o primeiro a apresentar o sistema operacional personalizado para o Google Glass, que esse grupo de pessoas desenvolveu em um escritório em Zhongguancun. Naquela época, 80% dos Google Glass na China eram equipados com esse sistema.
Li Zhifei certa vez imaginou se tornar o Google da China. Em 2017, escrevi que esta foi a primeira vez que "descobri que não conseguia odiar uma empresa que estava tentando substituir o Google".
Também estou ciente das razões subjacentes aos "fracassos" de muitos produtos de hardware desta empresa no passado. Elas nada mais são do que: estar muito à frente do mercado e ter suas barreiras facilmente quebradas por grandes fabricantes.
Ao longo de sua carreira empreendedora, ele competiu com grandes empresas.
Nos primeiros anos, ele tinha o sonho de um smartwatch Android e um sistema operacional TicWear, mas isso foi facilmente destruído pelo surgimento de uma série de marcas chinesas de dispositivos terminais Android e pelo desenvolvimento lento, mas constante, do WearOS pelo Google ao longo de alguns anos.
Há alguns anos, antes que a "IA generativa" pudesse ser chamada de "indústria", ele já havia assumido a liderança na entrada nesse campo e desenvolvido diversos projetos lucrativos e discretos, gerando muito dinheiro. Muitas pessoas talvez não saibam que a criação secundária de "strip splitting" e remixagem no estilo "Xiao Mei Xiao Shuai", que envenenava vídeos curtos, originou-se basicamente das diversas ferramentas de geração de IA lançadas pela Mobvoi. No entanto, hoje, com gigantes se precipitando na IA generativa e disputando grandes modelos e agentes, Li Zhifei sentiu o frio da quebra das barreiras.
De relógios a fones de ouvido, de alto-falantes domésticos a acessórios para carros, quando perguntado sobre seus ganhos com o empreendedorismo em hardware na última década, ele disse honestamente:
Agora está claro que somos uma empresa de IA. O hardware me prejudicou tanto que não seremos mais obcecados por ele… A forma como fabricamos hardware hoje é completamente diferente de antes. Mesmo que eu venda apenas 10.000 unidades, contanto que eu consiga atender às necessidades rígidas dos usuários e iterar com mais funções e uma experiência melhor, não terei mais medo de competir com grandes empresas.
Quando perguntado sobre a lógica por trás da fabricação de produtos hoje, incluindo produtos de hardware, ele me disse:
Sempre me perguntei se conseguiríamos evitar os fabricantes de celulares e o foco estratégico dos grandes fabricantes. Todos estão otimistas de que o hardware seja a porta de entrada para a IA? (Referindo-se ao Humane AI Pin, Rabbit R1, ao hardware de IA da OpenAI, etc., que espera substituir o hardware dos celulares) Simplesmente não fazemos isso. Em vez disso, queremos fazer coisas pequenas e bonitas, coisas que os grandes fabricantes não tenham vantagens e nem barreiras esmagadoras.
Assim como as funções e o posicionamento do TicNote, em comparação com os vários hardwares de IA que queriam substituir os celulares, se tornaram populares e morreram rapidamente no ano passado, as ambições de Li Zhifei hoje se tornaram extremamente contidas.
Espero que essa convergência seja como um colapso gravitacional e que, em algum momento, seja tão deslumbrante quanto uma explosão de supernova.
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