Um dos quatro instrumentos de James Webb está offline devido a um erro
O Telescópio Espacial James Webb está enfrentando um problema com um de seus instrumentos, o Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph, ou NIRISS. O instrumento está atualmente offline sem indicação de quando estará online novamente, mas os engenheiros estão trabalhando para resolver o problema e o hardware do telescópio permanece seguro.
Por mais alarmante que isso possa parecer, não é incomum que tais problemas surjam, especialmente em telescópios espaciais. Como a manutenção física em telescópios espaciais é extremamente difícil, a solução de problemas de software é feita de forma lenta e cuidadosa para evitar que ocorram danos. É por isso que você verá instrumentos em telescópios espaciais como o Hubble ou o Swift Observatory entrando em modo de segurança para se protegerem sempre que surgir um problema.
No caso de James Webb, o problema com o instrumento NIRISS foi devido a um atraso na comunicação. “No domingo, 15 de janeiro, o Near Infrared Imager e Slitless Spectrograph (NIRISS) do Telescópio Espacial James Webb experimentou um atraso de comunicação dentro do instrumento, fazendo com que seu software de voo expirasse”, escreveu a NASA em um comunicado . “O instrumento está atualmente indisponível para observações científicas, enquanto a NASA e a Agência Espacial Canadense (CSA) trabalham juntas para determinar e corrigir a causa raiz do atraso.”
O NIRISS fica ao lado de um sensor chamado Sensor de Orientação Fina ou FGS, que permite que o telescópio aponte para seus alvos com precisão. O NIRISS pode funcionar tanto como uma câmera quanto como um espectrógrafo e possui um recurso especial chamado máscara de abertura que permite bloquear a luz de fontes particularmente brilhantes para ver melhor as fontes mais escuras ao seu redor. O instrumento é usado para tarefas como detectar e examinar exoplanetas e para observar galáxias distantes.
As observações científicas planejadas que estavam programadas para usar o NIRISS agora serão reprogramadas, de acordo com a NASA.
Isso ocorre logo após outro problema com o Webb que ocorreu em dezembro de 2022. Um problema de software no sistema de controle de atitude fez com que alguns instrumentos entrassem no modo de segurança em 7 de dezembro, com as observações científicas sendo pausadas. Isso foi corrigido em 20 de dezembro , quando todas as operações científicas foram retomadas.
