Trio de astronautas chineses retorna à Terra após seis meses de missão
Três astronautas chineses retornaram com segurança à Terra após uma missão de seis meses na nova estação espacial da China, incluindo a primeira mulher a permanecer na estação Tiangong. Zhai Zhigang, Wang Yaping e Ye Guangfu desembarcaram no local de pouso de Dongfeng, no norte da China, às 21h56 ET (18h56 PT) na sexta-feira, 15 de abril (9h56, horário de Pequim, no sábado, 16 de abril).
De acordo com a agência de notícias estatal Xinhua , os três astronautas foram examinados pela equipe médica no local de pouso e confirmados como estando em boas condições de saúde. Eles viajaram da estação para a Terra em apenas nove horas, usando um “modo de retorno rápido” recém-desenvolvido que torna a viagem da órbita para a Terra mais rápida usando uma órbita de viagem mais curta pela primeira vez para uma espaçonave tripulada chinesa.
A tripulação foi lançada em outubro do ano passado , a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, no noroeste da China, em um foguete Long March-2F. Durante sua estadia na nova estação espacial, eles trabalharam em pesquisas científicas e realizaram caminhadas espaciais duas vezes, com Wang se tornando a primeira mulher chinesa a realizar uma caminhada espacial. Eles testaram funções, incluindo operação remota manual e transferência de módulo com o braço robótico da estação e testaram o hardware da caminhada espacial, como a cabine de airlock e os trajes de EVA.
Além disso, os astronautas também deram duas aulas ao vivo para crianças em idade escolar na Terra, mostrando-lhes as condições de microgravidade e realizando demonstrações de química.
A missão de seis meses foi a estadia mais longa da China no espaço até hoje, quebrando o recorde anterior da missão Shenzhou 12, que durou três meses. Os astronautas normalmente ficam na Estação Espacial Internacional – na qual a China não está envolvida – por períodos semelhantes de seis meses (embora as missões possam durar mais), então a China está demonstrando a viabilidade de sua estação.
O módulo central de Tianhe da estação Tiangong em breve será acompanhado por dois módulos de laboratório, Mengtian e Wentian, que estão programados para serem lançados nas missões espaciais de carga Tianzhou-4 e Tianzhou-5 ainda este ano. Há também mais duas missões tripuladas planejadas para serem lançadas em breve, Shenzhou-14 e Shenzhou-15.
