Toda empresa de telefonia quer um jardim murado tão bonito quanto o da Apple

Em sua conferência anual de desenvolvedores, WWDC 2022 , a Apple nos dará uma prévia do que as próximas versões do iOS, MacOS, watchOS e tvOS trazem para seu ecossistema invejavelmente confiável . No entanto, para outros, o mesmo ecossistema é muitas vezes comparado a um jardim murado, com plantas atraentes, mas carnívoras, que proporcionam uma entrada agradável, mas uma saída árdua e frustrante. Mas por cima dessas paredes, alguns estão espiando com olhos invejosos.

Como a Apple construiu um ecossistema tão impressionantemente pegajoso e por que os outros querem tão desesperadamente replicá-lo?

Atraído e trancado

A Apple há muito tempo mantém as pessoas intimamente ligadas ao seu ecossistema de produtos. Aqueles que possuem um produto da Apple geralmente são atraídos a comprar mais . A harmonia com que os produtos funcionam uns com os outros é (principalmente) o que alimenta essa obsessão. Embora os produtos da Apple não sejam perfeitos, a noção geral é que eles são ótimos no que devem fazer – e essa percepção contribui para o sucesso da Apple. Statista observa que a Apple foi a empresa de tecnologia mais importante do mundo em termos de valor de mercado em 2021.

Mas não é apenas por causa dos dispositivos que o ecossistema da Apple prospera. Os sistemas operacionais da Apple e seu conjunto de aplicativos pretendem ser exclusivos dos dispositivos da Apple — uma estratégia que sempre manteve, mas especialmente desde o retorno de Steve Jobs à empresa . Mas, embora essa exclusividade conceda aos proprietários da Apple o direito de se gabar na frente dos outros, também os obriga a permanecer confinados dentro dos muros proverbiais de seu jardim glamoroso.

A metodologia da Apple sempre foi trancá-lo no ecossistema. No cenário atual, escapar do hardware é mais fácil, mas a transição de uma ferramenta de software familiar para outra pode causar dores de cabeça. A Apple mantém seus muros de jardim altos e, ao manter uma qualidade de hardware superior e obrigar as pessoas a comprar assinaturas de seus serviços, escalar os muros se torna uma tarefa hercúlea. Também nem sempre é um aprisionamento óbvio, é a maneira como muitos recursos “simplesmente funcionam” juntos que é igualmente eficaz.

Por exemplo, os dispositivos Apple apresentam Handoff , que permite várias ações entre dispositivos, e o AirDrop permite compartilhar documentos e arquivos rapidamente entre dispositivos Apple, enquanto ferramentas como Sidecar e Universal Control permitem o uso perfeitamente integrado de seu Mac e iPad. Até o iMessage da Apple bloqueia as pessoas exibindo mensagens enviadas de fora do ecossistema da Apple em verde, enquanto as dos dispositivos da Apple aparecem em azul. Isso levou o sistema a ser chamado de discriminatório em relação aos usuários que não são da Apple .

Além de controlar aplicativos individuais, a Apple controla rigorosamente como você os instala. A Apple se opõe inerentemente ao sideload de aplicativos no iPhone e iPad citando preocupações de segurança.

Toda empresa quer um ecossistema

Apesar de sua conotação negativa e críticas por prender os usuários, muitas marcas concorrentes de tecnologia de consumo imaginam ter o mesmo sucesso que a Apple e continuam a construir ecossistemas restritivos semelhantes. O objetivo final é simples: quanto mais consumidores vinculados aos seus produtos, mais produtos e serviços você vende e, claro, mais dinheiro você ganha.

Para ter sucesso, essas empresas adotam uma estratégia semelhante para prender os consumidores em um ecossistema, geralmente imitando o ecossistema da Apple criando produtos para potencialmente todos os casos de uso. Marcas como Samsung, Xiaomi, Oppo, OnePlus e até Google colocam concorrentes nas mesmas categorias da Apple, de telefones, tablets e laptops a wearables, produtos de áudio, TVs e até produtos domésticos inteligentes. Todos são projetados para trabalhar em conjunto, aprimorando a experiência do consumidor e incentivando as vendas.

Os smartphones dessas marcas também vêm com uma loja de aplicativos proprietária pré-instalada, que não pode ser desabilitada ou desinstalada, e cada telefone vem com um conjunto exclusivo de aplicativos de sistema proprietários – como relógio, câmera, gerenciador de arquivos, galeria e serviços em nuvem para música, armazenamento e muito mais. Tudo isso foi projetado não apenas para fornecer um mínimo de identidade, mas também no caso de lojas de aplicativos, lojas de música e serviços em nuvem, para mantê-lo voltando no futuro.

Os produtos da Apple não têm várias identidades

Mas às vezes há uma falta de distinção entre todos esses produtos, e é algo que a Apple evita muito bem. A Apple designou funções para seus produtos – seja iPhone, iPad, Mac, Watch ou TV – para agregar valor distinto ao ecossistema e não tentar substituir o papel de outro. Um iPad não tenta ser um iPhone, nem invade muito o território de um MacBook. Um Apple Watch foi projetado para aumentar a utilidade de um iPhone em vez de ser um substituto.

Em contraste, os concorrentes da Apple usam a abordagem oposta. Eles têm várias variações de produtos semelhantes que lotam praticamente todas as divisões ou segmentos em termos de preço. O grande número de opções aumenta a probabilidade de um consumidor comprar os produtos de uma empresa, mas também lhe dá fadiga de decisão . Apesar de mais opções, os consumidores ainda lutam com a falta de coordenação entre os produtos.

Ao contrário da Apple, que usa sistemas operacionais e plataformas proprietárias, os principais produtos eletrônicos de consumo usam plataformas generalizadas como Android, Windows e Wear OS do Google para operar. Todos os fabricantes de smartphones Android ou Wear OS também criam uma interface personalizada para se diferenciar de outros concorrentes e adicionar recursos e funcionalidades exclusivos que beneficiam apenas outros dispositivos da mesma marca.

Quando você compra qualquer acessório de smartphone, não há protocolo padrão e você precisa instalar um aplicativo separado para gerenciar os controles. Mas para selar você, as marcas geralmente também tomam a liberdade de limitar recursos exclusivos a seus próprios dispositivos. Por exemplo, um smartwatch Samsung não funciona eficientemente em um telefone que não seja Samsung ; Os fones de ouvido OnePlus oferecem controles adicionais apenas nos aplicativos Configurações de um telefone OnePlus ; As pulseiras de fitness Xiaomi só podem ser usadas para desbloquear seus próprios telefones, tablets e laptops, e nenhuma outra marca.

O único fabricante que estabeleceu um ecossistema (um pouco) discreto como a Apple é a Huawei. Em resposta às sanções contra ela, a Huawei rapidamente expandiu seu próprio sistema operacional alternativo – HarmonyOS – para Android com o Google Mobile Services. Além de smartphones e tablets, o HarmonyOS também roda em dispositivos domésticos inteligentes, smartwatches, smart TVs e até carros.

Por que o ecossistema da Apple é irresistível?

Por que o ecossistema é tão desejável? A Apple desfruta de uma lealdade inquestionável que poucas outras marcas de tecnologia podem se gabar. Embora a construção premium e os recursos exclusivos de software sejam parcialmente o motivo, o analista Neil Cybart argumenta que a Apple não é uma empresa de hardware ou software, mas uma “empresa de design que vende ferramentas que podem melhorar a vida das pessoas”.

Ela projeta e vende produtos seletivamente para criar experiências pelas quais os consumidores pagam de bom grado. Cybart destaca o que eles chamam de “ The Grand Unified Theory of Apple Products ”, que fala sobre como os produtos da Apple executam funções semelhantes apesar de suas diferenças, apenas com uma experiência personalizada para a pessoa que usa o aparelho. Os produtos mais novos da Apple podem assumir funções anteriormente realizadas por irmãos mais poderosos.

Para ilustrar isso, pense em como o iMac ou Mac Studio foi projetado para atendê-lo durante as tarefas mais exigentes em casa ou no escritório, o MacBook pode repetir essas tarefas com a conveniência adicional de mobilidade.

Comparado a uma combinação de um Samsung Galaxy Watch, Galaxy Tab e um smartphone Galaxy, as contrapartes da Apple têm uma abordagem muito mais consistente e lógica, enquanto a interface de software unida é o que inspira as pessoas a recompensar a Apple com lealdade. A experiência completa e geral une você a uma sinergia que impede a maioria das pessoas, inclusive eu, de voltar a uma vida sem ela. Não é de admirar que outras empresas queiram imitar seu ecossistema.

Na WWDC 2022 na próxima semana, podemos esperar que a Apple faça mais anúncios relacionados ao ecossistema. Saiba mais sobre o que se espera da Apple na WWDC 2022 e fique atento às atualizações mais recentes durante o evento.