Tente mais! diretor de identidade e raça asiática-americana

Candidatar-se a faculdades já é bastante difícil, mas imagine fazê-lo enquanto um bando de estranhos com câmeras o seguem enquanto você faz malabarismos com inscrições, trabalhos de casa e outras atividades exclusivamente adolescentes. Foi o que alguns alunos enfrentaram em 2017, quando a cineasta Debbie Lum filmou seu documentário Try Harder! , para acompanhar a jornada às vezes árdua e sempre atraente de alunos do último ano do ensino médio enquanto se preparam para frequentar a faculdade.

Ao se concentrar na Lowell High School de San Francisco, que tem um corpo estudantil predominantemente asiático-americano, Lum também explora questões de classe, cultura e raça que são exclusivas da comunidade asiático-americana. Lum conversou recentemente com a Digital Trends sobre os desafios de filmar se esforce mais! e o que ela teria feito de diferente se tivesse filmado o documentário hoje.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Tendências Digitais: Qual foi a gênese para Try Harder! ?

Debbie Lum: Eu sou mãe, e originalmente eu estava olhando para o estereótipo da mãe tigre que é implacável em relação ao desempenho acadêmico. Eu assisti minha irmã passar por isso com seus filhos e Lowell High School seria apenas um capítulo dessa história. Uma vez que os conhecemos, ficamos tipo, esses caras são adolescentes normais cheios de angústia passando apenas navegando em um conjunto ridículo de circunstâncias. E sentimos essa sensação palpável de que eles precisavam ter sua história contada.

Havia alguém que você queria tentar entrevistar e não conseguiu?

Você tem que proteger suas apostas com uma história como essa porque o resultado tem muito a ver com o filme real e você não pode controlar o resultado. E assim filmamos vários alunos a mais do que incluímos no documentário. Algumas de suas histórias surgiram porque não se encaixavam e outras foram descartadas porque ficou muito difícil no meio das filmagens para algumas crianças continuarem. Como resultado, perdemos crianças que realmente queríamos filmar. Mas, na maioria das vezes, tivemos muita sorte. Sentimos que a comunidade abriu as portas para nós.

Eu quero entrar nas questões que o documentário traz como cultura e raça, particularmente com Rachael. Foi intencional de sua parte incluir isso em seu documentário? Você queria falar sobre isso?

Bem, certamente. Rachael era uma das poucas alunas negras de sua turma Na época em que filmamos, havia menos de 2% dos alunos de Lowell que eram negros. Eu mesmo cresci no meio-oeste e era como Rachael. Eu estava na multidão de menos de 2%, então me identifiquei com ela. Eu também estava muito curioso para saber como seria em uma escola secundária de maioria asiático-americana [como Lowell] e isso foi uma das coisas que me interessaram. Era tão diferente do que normalmente vemos retratado no filme.

Estávamos procurando por crianças que dariam bons personagens e ouvimos muitas coisas boas sobre ela. Perguntamos a ela sobre como era ser diferente e sobre raça e admissão na faculdade. Era meio impossível não falar sobre raça. É a primeira coisa que eles têm que declarar em seus pedidos de admissão na faculdade, então estão todos pensando nisso.

Se você é negro, existe uma linguagem que lhe foi dada para falar sobre raça. Não estamos fazendo isso com muito sucesso neste país, mas estamos tentando falar sobre raça do ponto de vista do preto e do branco. A maioria das crianças asiáticas com quem conversamos não tinha essa linguagem para falar sobre raça, e nós perguntávamos sobre isso. E muitas vezes eles simplesmente não queriam dizer [nada] diretamente.

Com o aumento dos crimes de ódio asiáticos que aconteceram durante a pandemia, os americanos asiáticos tiveram que lidar de frente com a violência. E essa crescente consciência sobre isso é uma coisa muito, muito nova. As crianças asiáticas americanas com quem conversamos não seriam capazes de falar sobre a forma como eram discriminadas, mesmo que isso acontecesse o tempo todo. Eles me diziam, mas não com câmeras [ligadas]. Eles literalmente diziam: “Você pode parar [de filmar]?”

Se você tivesse feito este documentário agora, o ódio e a discriminação anti-asiáticos estariam mais em primeiro plano do que quando você filmou Try Harder! ?

Tenho certeza que seria. Meu parceiro de produção, Spencer Nakasako, cresceu em São Francisco e estudou na rede pública de ensino. Ele poderia contar em primeira mão as coisas que aconteceram com ele. Se você olhar para os estudantes asiáticos americanos do jardim de infância até a oitava série, as coisas horríveis que eles experimentaram no ônibus são algo que eles carregam com eles enquanto vão para o ensino médio.

Na verdade, há dados sobre isso . De todos os grupos étnicos, os asiáticos-americanos são os mais intimidados em um ambiente escolar. Os asiáticos-americanos também são os menos vocais sobre sofrer bullying, então provavelmente é subnotificado.

O que você quer que as pessoas tirem do seu documentário depois de assisti-lo?

Bem, para mim, é sempre sobre as histórias individuais. Estou sempre tentando mostrar as histórias humanas pelas quais passamos, as narrativas, as complexidades de tudo isso. E é uma jornada tentando entrar na faculdade. A maioria das crianças, pais e famílias começam de um lado olhando para essa enorme parede que precisam escalar com total apreensão e ansiedade. Mas uma vez que eles chegam ao outro lado, qualquer que seja o resultado, é melhor chegar lá. Eu acho que é muito útil levar as pessoas nessa jornada, mesmo que seja difícil.

Tente mais! está disponível para transmissão digital e sob demanda.