Tempestades solares extremas criam vistas deslumbrantes de auroras em todo o planeta

O Solar Dynamics Observatory da NASA capturou esta imagem de uma explosão solar – como visto no flash brilhante no meio da imagem – em 10 de maio de 2024. A imagem mostra um subconjunto de luz ultravioleta extrema que destaca o material extremamente quente nas explosões e que é colorido em ouro.
O Solar Dynamics Observatory da NASA capturou esta imagem de uma explosão solar – vista no flash brilhante no meio da imagem – em 10 de maio de 2024. A imagem mostra um subconjunto de luz ultravioleta extrema que destaca o material extremamente quente nas explosões e que é colorido em ouro. NASA/SDO

O sol esteve excepcionalmente ativo esta semana, proporcionando vistas deslumbrantes de auroras em toda a Europa e partes dos EUA neste fim de semana. Na sexta-feira, 10 de maio, a Terra foi atingida pela tempestade solar mais forte dos últimos 20 anos, e a atividade criou espetáculos de luzes no céu para muitas pessoas que normalmente não as veriam.

O sol está se tornando mais tempestuoso à medida que atinge o máximo solar , o ponto em seu ciclo de 11 anos em que o sol está mais ativo. Quando o sol libera uma enorme explosão de energia chamada explosão solar ou uma explosão mais lenta chamada ejeção de massa coronal, essa radiação se espalha pelo sistema solar e, quando interage com a atmosfera da Terra, cria auroras como a aurora boreal. O sol tem produzido explosões poderosas nos últimos dias, com a mais recente observada apenas esta tarde .

As tempestades solares podem causar problemas eletrônicos, como sistemas de comunicação por satélite, embora geralmente não sejam diretamente perigosas para aqueles de nós que estão na superfície. No seu estado mais extremo, as tempestades solares podem causar apagões na Terra, pois podem danificar as redes elétricas, como aconteceu com as tempestades solares em 2003.

O Solar Dynamics Observatory da NASA capturou imagens das duas erupções solares em 10 e 11 de maio de 2024. A imagem mostra um subconjunto de luz ultravioleta extrema que destaca o material extremamente quente em erupções criadas a partir de uma mistura dos canais AIA 193, 171 e 131 do SDO .
O Solar Dynamics Observatory da NASA capturou imagens de duas erupções solares em 10 e 11 de maio de 2024. As imagens mostram um subconjunto de luz ultravioleta extrema que destaca o material extremamente quente nas erupções. NASA/SDO

Para a maioria das pessoas, no entanto, o recente aumento da actividade solar oferece uma oportunidade de ver auroras, que têm sido visíveis muito fora das regiões polares onde são mais frequentemente vistas. Belas imagens foram capturadas nos EUA, Canadá, Reino Unido, Austrália e outros lugares.

Deve haver mais auroras visíveis esta noite também, então você deve sair depois de escurecer e dar uma olhada. O aparecimento de auroras é difícil de prever, mas você terá mais sorte ao tentar ver as luzes se estiver em um local mais escuro, como longe das luzes da cidade. Você precisará ter um céu sem nuvens e cuidar do pôr do sol para ter a melhor chance de vê-los.

Os especialistas também aconselham tentar tirar fotos das auroras em seu telefone, pois os sensores das câmeras dos telefones são mais sensíveis aos comprimentos de onda específicos em que as auroras brilham do que o olho humano. Esta é uma daquelas raras ocasiões em que as fotos podem parecer ainda melhores do que a vista na vida real.