Telescópios da NASA capturam uma coroa cósmica para as férias

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A NASA está entrando na temporada de férias com o lançamento de uma nova imagem, mostrando uma coroa cósmica. A imagem, usando dados obtidos por vários telescópios espaciais, mostra um aglomerado de estrelas chamado NGC 602, localizado em uma galáxia satélite próxima da Via Láctea chamada Pequena Nuvem de Magalhães .

A imagem combina dados do Observatório de Raios X Chandra, que observa a porção de raios X do espectro eletromagnético, e do Telescópio Espacial James Webb, que observa o infravermelho. Os pontos vermelhos de luz brilhante são estrelas jovens, brilhantes e massivas que emitem grandes quantidades de radiação e foram detectadas pelo Chandra, enquanto Webb forneceu as cores de fundo laranja, amarelo, verde e azul que indicam a presença da poeira quente. que forma o formato da guirlanda.

Esta imagem mostra o aglomerado estelar NGC 602 em cores vibrantes e festivas. O aglomerado inclui um anel gigante de nuvem de poeira, mostrado em verdes, amarelos, azuis e laranjas. Os tons verdes e as bordas emplumadas da nuvem anelar criam a aparência de uma guirlanda feita de galhos verdes. Dicas de vermelho representando os raios X fornecem sombreamento, destacando camadas dentro da nuvem em forma de coroa de flores.
Esta imagem mostra o aglomerado estelar NGC 602 em cores vibrantes e festivas. O aglomerado inclui um anel gigante de nuvem de poeira, mostrado em verdes, amarelos, azuis e laranjas. Os tons verdes e as bordas emplumadas da nuvem anelar criam a aparência de uma guirlanda feita de galhos verdes. Dicas de vermelho representando os raios X fornecem sombreamento, destacando camadas dentro da nuvem em forma de coroa de flores. Raio X: NASA/CXC; Infravermelho: ESA/Webb, NASA e CSA, P. Zeilder, E.Sabbi, A. Nota, M. Zamani; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e K. Arcand

Os cientistas estão interessados ​​em estudar a Pequena Nuvem de Magalhães porque as suas estrelas têm menos elementos pesados ​​do que as estrelas vistas em galáxias como a Via Láctea. As estrelas criam elementos pesados ​​nos seus núcleos e depois espalham esses elementos nos seus arredores quando explodem como supernovas, pelo que a presença de elementos mais pesados ​​indica uma galáxia mais antiga. A Pequena Nuvem de Magalhães é semelhante às galáxias do universo primitivo, portanto estudá-la pode dar pistas sobre como as galáxias evoluíram ao longo do tempo.

NGC 2264, o “Aglomerado da Árvore de Natal”
NGC 2264, o raio X do “Aglomerado da Árvore de Natal”: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Frattare e K. Arcand)

Além da imagem do NGC 602, a NASA também compartilhou uma imagem alegre com o tema natalino de um aglomerado de estrelas chamado NGC 2264, ou “Aglomerado da Árvore de Natal”. Os brilhos de vermelho, roxo, azul e branco são de dados do Chandra, enquanto o fundo verde e violeta que compõe o formato da árvore de Natal é de dados ópticos.

Este aglomerado está localizado em nossa galáxia e a apenas 2.500 anos-luz de distância, o que o torna muito próximo para os padrões cósmicos. O aglomerado inclui uma variedade de estrelas, algumas muito maiores e outras menores que o nosso Sol, variando de apenas um décimo da massa do Sol a mais de sete vezes a sua massa.

Além de parecerem lindas luzes adornando a árvore de Natal, as estrelas escolhidas pelo Chandra são jovens e voláteis, emitindo explosões de energia, incluindo raios-X. Eles apresentam variações em seus resultados, devido a fatores como campos magnéticos e explosões, o que os faz parecer cintilantes.