Telescópio Webb captura a Nebulosa do Anel com detalhes deslumbrantes
O Telescópio Espacial James Webb acaba de fornecer mais algumas imagens sublimes, desta vez mostrando a Nebulosa do Anel com detalhes surpreendentes.
Visto pela primeira vez no século 18 e localizado a cerca de 2.500 anos-luz da Terra, o colorido anel principal da Nebulosa do Anel é composto de gás lançado por uma estrela moribunda no centro da nebulosa.
Essa estrela acabará se tornando uma anã branca – um núcleo muito pequeno, denso e quente que marca o estágio evolutivo final de uma estrela e que nosso próprio sol eventualmente seguirá, explica a Agência Espacial Européia (ESA) em seu site.
Webb capturou as imagens usando duas câmeras diferentes. A primeira (abaixo) foi tirada por sua câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e mostra os intrincados detalhes da estrutura do filamento do anel interno.
A segunda imagem (abaixo) usou o instrumento de infravermelho médio de Webb (MIRI) para revelar detalhes particulares nas características concêntricas nas partes externas do anel da nebulosa.
A Nebulosa do Anel, que a ESA descreve como tendo a forma de um “donut distorcido”, contém cerca de 20.000 glóbulos densos ricos em hidrogênio molecular. Em contraste, a região interna é uma área de gás muito quente.
“A casca principal contém um anel fino de emissão aprimorada de moléculas à base de carbono conhecidas como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos”, disse a ESA. “Aproximadamente 10 arcos concêntricos estão localizados logo além da borda externa do anel principal. Pensa-se que os arcos se originam da interação da estrela central com um companheiro de baixa massa orbitando a uma distância comparável àquela entre a Terra e o planeta anão Plutão. Desta forma, nebulosas como a Nebulosa do Anel revelam uma espécie de arqueologia astronômica, pois os astrônomos estudam a nebulosa para aprender sobre a estrela que a criou”.
A ESA observa que, embora o meio do donut possa parecer vazio, na realidade está cheio de material de menor densidade que se estende tanto na nossa direção quanto para longe de nós, “criando uma forma semelhante a uma bola de rúgbi encaixada no espaço central do donut”.
O telescópio Webb está localizado a cerca de um milhão de milhas da Terra e recentemente comemorou seu primeiro ano de operação .
A NASA, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense trabalharam juntas na empreitada de US$ 10 bilhões, construindo e implantando o telescópio espacial mais poderoso do mundo em uma missão para fazer descobertas inovadoras sobre as origens do universo enquanto, ao mesmo tempo, procuram por planetas distantes que poderiam sustentar a vida.
