O melhor filme de 1994 não é Pulp Fiction ou Forrest Gump – é esta joia subestimada

Não é exagero dizer que 1994 foi um dos melhores anos de todos os tempos para o cinema americano. Joias animadas atemporais como O Rei Leão e sucessos de bilheteria como Speed , The Mask e True Lies dominaram as bilheterias. A categoria Melhor Filme incluiu quatro dos filmes mais comentados dos anos 90 : A Redenção de Shawshank , Pulp Fiction , Forrest Gump e Quatro Casamentos e um Funeral , sendo os três primeiros amplamente considerados entre os melhores filmes de todos os tempos. na história cinematográfica. Mas e o quinto filme da categoria, aquele que muitas vezes se perde na conversa, abafado pelos gritos de “estúpido é tão estúpido” e “Inglês, você fala?”

Bem, esse filme é o Quiz Show de Robert Redford, estrelado por John Turturro, Rob Morrow e Ralph Fiennes, que retratava os escândalos do game show Twenty-One da década de 1950. Quiz Show é um dos filmes mais interessantes dos anos 90; em qualquer outro ano, provavelmente teria dominado não só a conversa, mas também a temporada de premiações. É um filme técnica e narrativamente brilhante que reúne camadas de significado sob sua premissa aparentemente simples.

Porém, teve a infelicidade de sair junto com três dos filmes mais comentados e reverenciados do cinema moderno, empalidecendo em meio ao barulho que provocaram. Na verdade, Quiz Show é mais clínico que Pulp Fiction , mais cínico que Forrest Gump e decididamente menos agradável ao público que Shawshank . E, no entanto, pode ser apenas o melhor filme, uma poderosa acusação à indústria do entretenimento que também é o drama histórico mais introspectivo e assustador da década de 1990.

Você faria isso?

Essa é a pergunta que todos se fazem durante o Quiz Show . Baseado nos escândalos da vida real em torno do game show Twenty-One , o filme acompanha três homens ligados pelo referido programa. O primeiro é Herb Stempel (o melhor John Turturro da carreira), um homem estranho e errático do Queens e atual campeão do programa, que é considerado desagradável pela rede e pelo patrocinador do programa, Geritol. O segundo é Charles Van Doren (Ralph Fiennes), instrutor da Universidade de Columbia e filho de um professor ganhador do Prêmio Nobel, que ocupa o lugar de Stempel em Twenty-One depois que a rede diz a Stempel para desistir do jogo, e ele obedece relutantemente. Logo, Van Doren começa a receber as perguntas com antecedência, o que lhe permite vencer todas as vezes e permanecer invicto por um recorde de 14 semanas. Isso traz o terceiro homem à cena, Richard “Dick” Goodwin (Rob Morrow), um advogado do Congresso que busca descobrir a verdade por trás das práticas do programa.

O que se segue é um drama intrincado onde os três homens convergem e lutam para fazer a coisa certa. O caótico e inseguro Stempel, depois de apostar o dinheiro que ganhou, fica obcecado em derrubar o show, desenvolvendo uma espécie de obsessão invejosa pelo mais bonito e bem-sucedido Van Doren. Goodwin também cai no feitiço de Charlie, até mesmo passando um tempo com sua família na Cornualha, enquanto tenta conciliar seu desejo de acabar com o show com sua nova simpatia pelo encantador instrutor. Por último, Van Doren luta com sua participação nos métodos de trapaça do programa, especialmente considerando a posição proeminente de sua família como importantes figuras literárias.

O preço da ambição e a linha tênue entre fama e infâmia são temas recorrentes em Quiz Show . Stempel fica mais desesperado ao ver todos caírem sob o feitiço de Van Doren. Ele conta sua história para quem quiser ouvi-la, mas seu comportamento cada vez mais desequilibrado só funciona contra ele. Turturro, que foi flagrantemente desprezado no Oscar daquele ano , retrata o estado de espírito decadente de Stempel com um belo caos, nunca exagerando e transformando o personagem em vítima e perpetrador, uma figura contraditória pela qual você não pode deixar de ficar encantado, embora você não necessariamente torceria por ele.

Por sua vez, o igualmente impressionante Fiennes é estelar como Van Doren, um homem para quem tudo é absurdamente fácil. Tal como Turturro, Fiennes interpreta a sua personagem como um anti-herói vulnerável, alguém com ambição suficiente para mentir ao mundo, mas não implacável o suficiente para aceitar plenamente a sua escolha. Este choque de personalidades e vontades mantém Quiz Show fascinante e fascinante enquanto Redford transforma uma história de pessoas moralmente corruptas fazendo coisas terríveis em uma verdadeira dança de egos, interesses, medos e desejos que é diferente de tudo no cinema americano.

Aceitaremos a 'verdade' por 21 pontos

O verdadeiro brilho da abordagem de direção de Redford é sua notável capacidade de encontrar a humanidade básica em qualquer história, não importa o gênero. Seja um drama familiar marcante ou um retrato de laços fraternos e pesca com mosca, Redford está entre aqueles cineastas verdadeiramente talentosos que conseguem fazer seu público se conectar em um nível íntimo e visceral com tudo o que está acontecendo na tela. O mesmo se aplica ao Quiz Show , onde Redford transforma uma acusação contundente da indústria do entretenimento em uma ruminação dolorosamente identificável sobre o que significa ser aceito e até onde iríamos para sermos vistos.

Stempel é um dos personagens mais comoventes da filmografia de Turturro. Inseguro demais e faminto por qualquer atenção que possa receber, Stempel caminha pela vida balançando as mãos no ar, desesperado para obter a atenção que chega tão facilmente aos outros. Turturro oferece um retrato imponente da dúvida paralisante e do desejo familiar de ser apreciado que é tão forte que alguém fará praticamente tudo ao seu alcance para consegui-lo, mesmo que isso signifique se transformar na piada.

A cena mais forte de Turturro chega perto do fim, quando Stempel dá seu depoimento na audiência e revela todo o treinamento que também recebeu dos produtores do programa. Stempel destaca suas deficiências, limitações e inadequações para a multidão de repórteres, que riem de cada confissão sua enquanto o comitê olha para ele com uma mistura de curiosidade, pena e desgosto. A percepção no rosto de Stempel de que uma risada zombeteira não é a mesma coisa que um sorriso sincero está entre os momentos mais comoventes e verdadeiros da carreira de Turturro.

Através de Stempel, Redford explora um tema comum em histórias sobre a condição humana: a autoconsciência. Quantos de nós passamos pela vida alegremente, inconscientes da impressão que causamos? Quantos de nós somos perspicazes e emocionalmente inteligentes o suficiente para saber quando não somos mais desejados e deixamos de ser bem-vindos, mesmo na presença daqueles que pensávamos que sempre estariam lá? Quantos de nós podemos ouvir as palavras “irritante” ou “alto” ou “intenso” e ir embora sem quebrar o coração? Stempel não sai calado e só consegue afastar todos, mesmo aqueles que querem estar ao seu lado. A tragédia de seu personagem é a constatação de que, talvez, não seja de sua natureza ser o que Van Doren representa tão facilmente. Não é apenas que ele “não seja digno de televisão”; é que ele pode ser inerentemente desagradável.

Redford opta inteligentemente por implicar tudo isso, em vez de afirmá-lo abertamente. Turturro só precisa olhar para Fiennes com aquele sorriso vitorioso para entendermos que as rodas em sua cabeça estão girando fora de controle. Fiennes não precisa fazer nada para incorporar a confiança e o charme natural de Van Doren, a não ser ser ele mesmo. Através das lentes de Redford, Quiz Show retrata a persistente tragédia da vida: algumas pessoas simplesmente têm , outras não. Van Doren não é chamativo; ele não exige atenção, mas obriga as pessoas a dá-la gratuitamente. Suas palavras são confiantes e eruditas, resultado de uma vida inteira rodeada de laureados literários que sempre esperaram dele grandeza. Quando ele fala, não é difícil entender por que todos querem ouvi-lo e por que a América cai tão facilmente em seu feitiço.

O facto de Redford ter conseguido transformar um escândalo televisivo da década de 1950 num exercício de autodescoberta entre os que têm e os que não têm já é suficientemente impressionante. Mas ele faz isso com tanta maestria, tão sutilmente, sem uma única demonstração evidente de emoção além do que a trama exige, que é ainda mais surpreendente. O Quiz Show reúne camadas e mais camadas de significado, sem nunca pronunciar uma única palavra que não tenha a ver com Twenty-One . Numa época em que a literacia mediática está em baixa, filmes como Quiz Show exigem tudo do público, mas dão tanto em troca que parece a mais justa das negociações.

'Eles só queriam cuidar do dinheiro'

Esta citação poderosa é feita perto do final do Quiz Show pelo diretor e ator ocasional, Martin Scorsese , como Marty Rittenhome, empresário do patrocinador de Twenty-One , Geritol, e a principal força motriz por trás da contratação de Van Doren. Na verdade, isso é tudo o que a televisão é, o que é toda a indústria do entretenimento: um conjunto gigante de teclas que fazem barulho perpetuamente. As próprias teclas podem mudar, assim como o chaveiro, mas a mão que treme e o som continuam os mesmos.

No final, ninguém envolvido no escândalo realmente sofreu qualquer tipo de repercussão. A NBC e a Geritol nunca enfrentaram quaisquer consequências, os produtores do programa voltaram com força total depois de alguns anos na prisão da televisão e Van Doren juntou-se à Enciclopédia Britânica e tornou-se um escritor publicado. Na verdade, não houve verdadeiros perdedores – bem, talvez um.

Os créditos finais do Quiz Show revelam que Herb Stempel passou a “trabalhar para o Departamento de Trânsito da Cidade de Nova York” enquanto ainda morava no Queens. Não houve grande salto na carreira para ele, nenhum contrato de livro ou futuro promissor na política. A próxima vez que ele estaria sob os holofotes seria 40 anos após o escândalo, em 1994, quando o Quiz Show estreou e despertou novo interesse nele. Você consegue adivinhar o que Stempel fez? Algumas das entrevistas que ele deu lhe darão uma ideia.

Superficialmente, Quiz Show é sobre um escândalo que gerou regulamentação sobre como os programas de perguntas e respostas na televisão eram tratados. Na verdade, o filme é sobre desejo, necessidade de ser visto e provar seu valor. De certa forma, somos todos competidores tentando permanecer no jogo. Alguns lutam para seguir as regras e outros nem conseguem entendê-las completamente. Depois, há aqueles que se destacam no jogo, atraindo aplausos do público e subindo na classificação até finalmente chegarem ao 21º lugar.

Quiz Show faz você questionar quem você é: você é um Herb ou um Charles? Mais importante ainda, você quer ser um dos dois e, se for, pode aceitar isso? É realmente tão ruim ser Herb, e é realmente tão legal ser Charles? A verdade, ao que parece, é a resposta mais difícil de acertar.

O Quiz Show está disponível para aluguel ou compra na Amazon e em outros fornecedores digitais.