Como as televisões apontam o caminho para um futuro com CarPlay e Android Auto

Muita diversão foi provocada pela General Motors por causa da declaração imprudente de um executivo sobre a decisão da GM de evitar o CarPlay e o Android Auto em favor de seu próprio sistema de infoentretenimento desenvolvido internamente. Tudo envolve declarações de Tim Babbitt, chefe de produto de infoentretenimento da GM, parafraseadas pela MotorTrend (não houve citações diretas no artigo, exceto por uma declaração de acompanhamento da empresa para tentar conter o fogo), que basicamente chamou sistemas como o Android Auto do Google e o CarPlay da Apple são ruins e inseguros.

O principal culpado? Estas falas: “Segundo ele, há um fator importante que não entrou na ficha técnica: a segurança. Especificamente, ele citou a distração do motorista causada pelo uso do telefone celular ao volante. De acordo com Babbitt, o CarPlay e o Android Auto têm problemas de estabilidade que se manifestam como conexões ruins, renderização ruim, respostas lentas e conexões perdidas.”

Eu mantive um blog sobre Android por sete anos durante o apogeu da plataforma. Eu uso o Android Auto e o CarPlay desde que eles existem. Eles não são perfeitos (nada é). No início, o Android Auto teve alguns problemas de implementação, ocasionalmente, com telefones que eram novos no mercado. (Isso tinha a ver principalmente com a forma como os telefones Android lidavam com algo chamado MTP quando conectados.) E naquela época, em meados da década de 2010, havia muitos telefones novos chegando. As coisas estavam acontecendo muito rapidamente, por parte de muitos fabricantes. E dado o contraste entre o ritmo da indústria automóvel, é um pouco milagroso que as coisas tenham funcionado. A Apple, pelo menos, só tinha um único dispositivo que o CarPlay tinha como alvo: o iPhone.

Mas há um axioma de longa data que permanece verdadeiro até hoje: os sistemas de infoentretenimento integrados, em geral, não têm sido tão bons ou tão simples quanto os que você obtém com o Android Auto ou CarPlay. Eles melhoraram ao longo dos anos – e a lenta mudança para telas sensíveis ao toque grandes e capacitivas e design UX real (que é a experiência do usuário, no falar da indústria) percorreu um longo caminho, e não devemos desconsiderar isso. Mas eles não têm sido ótimos e simplesmente não é o mesmo tipo de integração que obtemos com o Android Auto ou CarPlay. E considerando que as pessoas tendem a manter seus carros por mais de uma década, é importante que a tecnologia seja capaz de pelo menos tentar acompanhar os tempos. As projeções do Android Auto e do CarPlay – pelas quais seu telefone alimenta o que está na tela – permitiram isso de uma forma que os fabricantes de automóveis não permitiram.

Parte disso é intencional. A maioria dos fabricantes de automóveis avança lentamente devido à forma como a indústria funciona em grande parte. Isso não quer dizer que estejam estagnados (empresas como Telsa e Rivian são prova disso), mas são extremamente conservadores, especialmente quando se trata de coisas como segurança e distração do motorista. Eles estão certos em estar, e não apenas por causa dos regulamentos bastante rígidos para esse tipo de coisa.

Mas o que a GM está fazendo ao abandonar o suporte para Android Auto e CarPlay é o mesmo que jogar fora o bebê junto com a água do banho. E ao fazê-lo, está a ofuscar a sua verdadeira queixa: perder o controlo sobre a sua pilha de infoentretenimento – e isso significa perder dados e, em última análise, dinheiro.

O que se segue é uma metáfora imperfeita por razões óbvias, mas continue comigo aqui:

Imagine por um minuto que você estava pensando em comprar uma televisão nova. É uma compra bastante grande para uma sala de estar. Certamente não da mesma forma que um carro, mas não é nada. E é um produto que você espera possuir por um bom tempo.

Mas e se aquela televisão não tivesse nenhuma porta HDMI? E se você só pudesse usar o software, os aplicativos e os recursos que acompanham aquela televisão, tudo à mercê do fabricante.

Você compraria aquela TV? Você compraria uma TV cujo aplicativo Netflix não fosse tão bom quanto o que está disponível, digamos, no Roku ou no Amazon Fire TV? Você compraria uma TV cujo aplicativo Netflix não fosse atualizado para acompanhar os novos recursos? Você compraria uma TV que o prendesse a uma experiência de usuário único, mesmo que todos os outros tivessem opções?

Você compraria uma televisão cuja experiência de usuário fosse inferior a outras opções – e que não permitisse usar mais nada?

Provavelmente, você não faria isso. Pelo menos você não deveria. Não em um mundo onde você pode conseguir algo muito utilizável por menos de US$ 100 – desde que você consiga conectá-lo à TV.

Não importa todos os comunicados de imprensa e comerciais do fabricante da TV informando como o software integrado é excelente e seguro. E, como na indústria automobilística, os sistemas integrados da Samsung, LG e Vizio (para citar apenas três) ficaram muito melhores. E embora sejam mais do que adequados para pessoas que não querem usar mais nada, ainda não são tão bons quanto a maioria das opções externas – pense em Roku, Amazon Fire TV, Chromecast com Google TV ou Apple TV. Nem o hardware em que eles são executados pode ser atualizado, então você estará sempre à mercê dos chipsets escondidos dentro da TV. E assim você ainda poderá usar seus próprios dispositivos para ampliar sua experiência com a TV, desde que funcionem de maneira segura e consistente.

É isso que o Android Auto e o CarPlay fazem. Eles ampliam a utilidade do sistema de infoentretenimento integrado. Eles não o usurpam totalmente. Eles (atualmente) não controlam a operação do carro por conta própria. (Embora eu considere o argumento de que eles nunca deveriam, também não usei pessoalmente o Android Automotive. Portanto, não posso falar sobre isso.) E para que você não pense que estou deixando os fabricantes de reposição fora de perigo, sua UX tem em grande parte também foi horrível. Mas pelo menos você terá mais opções se seguir esse caminho. Escolha o seu veneno.)

Neste ponto, vale a pena mencionar que existem carros da GM – incluindo o novo Blazer 2024 – que possuem “ Google integrado ”. Ou seja, o infotainment tem acesso a alguns aplicativos Android, sem precisar do telefone para nada. Faz parte do Android Automotive, mas é diferente, e a nomenclatura é uma bagunça, o que é normal para esse tipo de coisa. E, de qualquer forma, boa sorte em vender isso para quem usa um iPhone.

Embora seja certamente prerrogativa da GM querer ou não oferecer suporte ao CarPlay e ao Android Auto, é prerrogativa do cliente comprar um carro que não tenha esses recursos. Assim como é sua prerrogativa comprar uma TV sem portas HDMI. E, em qualquer caso, tudo isso provavelmente será um ponto discutível. Se e quando a GM souber que os clientes não estão comprando carros e caminhões sem CarPlay e Android Auto, você verá que ela muda de tom muito rapidamente.