Steam Deck vs. jogos na nuvem: como eles se comparam?

Antes de realmente colocar minhas mãos em um Steam Deck , eu estava cético em relação ao conceito. Não é que eu pensei que não iria funcionar. Na verdade, a ideia de ter toda a minha biblioteca Steam disponível em um portátil era extremamente atraente. Minha única dúvida era se o gadget era ou não necessário.

Desde que o Nintendo Switch redefiniu como jogamos, as empresas tentaram replicar sua flexibilidade à sua maneira. Uma das primeiras e mais experimentais tentativas foi o jogo na nuvem. Empresas como Google e Amazon apostam alto em streaming, vislumbrando um futuro em que você não precisa de um PC ou console poderoso para rodar jogos: você só precisa dos dispositivos que já possui.

Os jogadores têm sido compreensivelmente céticos sobre o streaming na nuvem. Embora pareça um sonho tornado realidade, é totalmente dependente de uma conexão estável à Internet, o que é difícil se você não estiver em uma grande cidade. Apesar da hesitação, os jogos na nuvem continuaram a crescer com serviços como GeForce Now e Amazon Luna aumentando a aposta em termos do que é possível. Mas como essas experiências se comparam a um PC portátil como o Steam Deck? Eles são uma alternativa viável ou o hardware dedicado ainda mantém a vantagem?

Para responder a essas perguntas, decidi montar uma competição amigável entre o Steam Deck e um telefone rodando os mesmos jogos transmitidos via GeForce Now . Os resultados reforçaram que não há uma resposta certa para o problema de flexibilidade no momento, com tudo parecendo experimental à sua maneira.

Configuração e advertências

Para testar isso, eu queria ter certeza de que estava usando jogos na nuvem em seu potencial máximo. Para fazer isso, usei um telefone Samsung S21 conectado ao excelente anexo do controlador Kishi da Razer. Também usei uma conta prioritária GeForce Now para testar vários títulos que estavam disponíveis no Steam Deck e no GeForce Now. Também tive o benefício de estar em Nova York com uma conexão de alta velocidade, tanto via Wi-Fi quanto 5G. Isso teoricamente me daria as melhores condições de teste possíveis.

Há uma ressalva importante aqui: essa não é a experiência que a maioria das pessoas terá. Os jogos em nuvem exigem o tipo de conexão estável e rápida que não está disponível em todos os lugares. Este teste ilustra o quão bem ele funciona operando a 100%, mas não assuma que os dados coletados aqui serão os mesmos para sua situação.

O outro elefante na sala é o fato de que os jogos na nuvem exigem uma conexão, limitando sua flexibilidade. Posso jogar o Steam Deck em um avião, mas não consigo carregar o GeForce Now. O Steam Deck vence por padrão em uma batalha de portabilidade. Então, em vez de comparar os dois a esse respeito, estou apenas verificando como ambos funcionam em um ambiente doméstico para aqueles que desejam obter algo mais barato do que um PC para jogos caro.

Com isso em mente, aqui estão os resultados.

Shadow of the Tomb Raider

Comecei com Shadow of the Tomb Raider porque é um jogo de alta qualidade que roda muito bem no Steam Deck. Meu teste de benchmark no dispositivo viu o jogo atingir uma média de 51 quadros por segundo (fps), o que é impressionante. O mesmo teste de benchmark no GeForce Now superou esse número, atingindo uma média de 111 fps. Isso é totalmente esperado. O GeForce Now é executado em servidores dedicados com coragem mais poderosa do que o que está dentro do Steam Deck.

Olhando para a qualidade de imagem pura, não há comparação. Shadow of the Tomb Raider parece notável durante a transmissão. Olhando para as capturas de tela de cada dispositivo lado a lado, as texturas são mais nítidas no GeForce Now, com a versão Steam Deck exibindo bordas difusas. É perceptível em termos de movimento também, pois experimentei uma boa quantidade de texturas pop-in no Steam Deck. Provavelmente ajuda que o Samsung S21 tenha uma tela menor que o Steam Deck, então quaisquer falhas são mais difíceis de detectar.

Vale a pena mencionar a duração da bateria também. Jogando o mesmo trecho de 30 minutos, o jogo consumiu 6% da bateria do meu Samsung S21 . Ele comeu 25% do Steam Deck em comparação, deixando o dispositivo com pouco mais de uma hora de carga restante. A duração da bateria é um dos principais problemas do Steam Deck no momento, então isso não é uma surpresa, mas é uma área em que os serviços em nuvem ganham vantagem, dependendo dos seus dispositivos.

Há um problema. Enquanto o jogo era uma potência no GeForce Now, as excentricidades da nuvem apareceram durante o meu tempo de jogo. Embora a latência não fosse um problema aqui, recebi algumas micro-gagueiras por toda parte. Eles eram todos pequenos e ininterruptos até que eu entrei em uma caverna. De repente, a taxa de quadros caiu para uma apresentação de slides e o aplicativo travou. A experiência foi visualmente mais confusa, mas ininterrupta no Steam Deck.

Liga de foguetes

Para testar ainda mais a estabilidade, eu queria entrar em alguns jogos online. Rocket League foi uma escolha óbvia, pois é um jogo de ritmo acelerado recomendado em ambas as plataformas. A história foi basicamente a mesma aqui, com o GeForce Now obtendo uma vantagem visual, mas o Steam Deck oferecendo uma experiência mais suave. No entanto, a diferença visual não foi tão pronunciada, com os dois mais ou menos no mesmo nível um do outro. O Steam Deck pode até ter vantagem aqui.

Mais peculiaridades da nuvem apareceram aqui. Além das quedas repentinas de quadros, tive alguns casos em que a tela falhava rapidamente. Quedas de qualidade como essa tendiam a passar rapidamente. Eu nunca fiquei preso em uma tela malformada por mais de um segundo rápido, e as gagueiras não afetaram negativamente nenhuma foto em particular. Mas é um lembrete de que a nuvem traz um aspecto experimental aos jogos. Rocket League será executado de forma consistente entre todos os Steam Decks, mas será completamente diferente para cada assinante do GeForce Now.

Enquanto um jogo como Shadow of the Tomb Raider pode me fazer gravitar em direção a um fluxo de nuvem para obter uma recompensa visual mais alta, os jogos online se beneficiam da consistência. Com certeza, o Steam Deck é um dispositivo sem fio, então ainda depende de uma boa rede. Uma conexão com fio sempre será preferível aqui, mas quanto menos dados precisarem ser transmitidos por Wi-fi, melhor.

Destino 2

Tudo bem, isso é uma piada. O Steam Deck não pode realmente rodar Destiny 2 naturalmente devido ao seu sistema anti-cheat que exige que os jogadores pulem entre aros para fazê-lo funcionar. Por outro lado, você pode inicializar o jogo via GeForce Now e começar a executá-lo em um instante sem downloads. Destiny 2 tende a ser meu jogo de teste para qualquer dispositivo, e o fato de não poder lançá-lo no Steam Deck devido a problemas de compatibilidade é notável.

Não é uma luta justa (se entrarmos no que é jogável no Steam Deck versus o que está na biblioteca GeForce Now, o último levaria uma surra), mas destaca como o dispositivo da Valve é experimental. Embora possa parecer um console simples que executa qualquer jogo Steam, esse não é o caso. Alguns jogos funcionarão bem, outros não. Os jogos na nuvem têm seus próprios problemas, mas esse não é um deles. Você pode executar o jogo mais poderoso disponível no serviço em um iPad de cinco anos, sem necessidade de especificações. O que algo como GeForce agora perde em consistência, ganha em compatibilidade.

Cyberpunk 2077

Era hora de colocar os dois para o teste final. Eu queria ver como ambas as plataformas lidariam com um jogo gigantesco que, francamente, nem roda bem na maioria dos computadores. Claro, estou falando de Cyberpunk 2077 . O jogo de mundo aberto teve um lançamento desastroso em 2020 , com problemas de desempenho em geral. Engraçado, uma das melhores maneiras de jogar o jogo em seu estado mais difícil era através do Google Stadia, pois estava sendo executado em máquinas capazes. Com o patch 1.5 do jogo trazendo mais estabilidade ao jogo em 2022, foi um desafio final perfeito para ambas as plataformas.

Caso você esteja se perguntando, não, o Cyberpunk 2077 ainda não está em grande forma . Dentro de um minuto de jogo no GeForce Now, meu carro caiu debaixo do mapa e o jogo continuou carregando infinitamente minha descida. Menos de 10 minutos depois, fui bloqueado novamente quando entrei em uma cadeira ripperdoc e o jogo não me deu nenhum aviso para sair ou progredir na história. Esse não é o problema do serviço, mas dá uma ideia de como é crucial remover qualquer atrito adicional para que o jogo funcione.

Em termos de desempenho, fiquei impressionado com a experiência no GeForce Now. O jogo funciona sem problemas ao transmitir da nuvem. Não notei nenhum problema real de latência ao me envolver em tiroteios twitchy, e seu status pronto para RTX significava que eu poderia fazer justiça à excelente iluminação do jogo. Naturalmente, os mesmos problemas tecnológicos surgiam de vez em quando – quedas repentinas de quadros, falhas rápidas no som etc. – mas considerando o quão volátil é o jogo, minha experiência jogando em um telefone não era tão diferente de jogar em um PC ( exceto para o texto impossível de ler).

Jogar no Steam Deck exigia mais ajustes, e é por isso que o jogo não é “verificado” para o console. Em uma configuração gráfica “alta”, a taxa de quadros ficou em torno de 30, às vezes caindo ainda mais. Configurações médias me permitiram chegar mais perto de 40 fps, embora eu tivesse que descer para baixo para manter isso em tiroteios. O consumo de bateria foi o pior aqui, mas foi totalmente jogável quando fiz os ajustes certos. Embora, como Elden Ring , provavelmente não seja a maneira que muitos gostariam de experimentar o jogo.

Cyberpunk 2077 destaca uma diferença filosófica fundamental entre as duas plataformas. O Steam Deck é muito para quem vem de uma escola de pensamento de PC. Se você gosta de ajustar as configurações e fazer um jogo funcionar perfeitamente no seu equipamento, o dispositivo da Valve oferece essa flexibilidade. Os serviços em nuvem são mais para pessoas que querem apenas que seus jogos funcionem imediatamente. Eu nunca pensei em tocar no menu de configurações do GeForce Now. Tudo que eu tinha que fazer era clicar em play.

Todo mundo é um vencedor

Com base no meu experimento casual, não há vencedores e perdedores aqui. Ambas as abordagens à portabilidade têm suas próprias desvantagens, mas são maneiras perfeitamente plausíveis de jogar. O potencial é maior com um serviço em nuvem (novamente, se você tiver a conexão certa), mas um dispositivo dedicado como o Steam Deck oferece mais consistência quando se trata de jogos compatíveis (o que por si só é um grande asterisco para o dispositivo ). Este último é minha preferência pessoal, mas adoro o fato de ter opções.

O Steam Deck aliviou meu ceticismo inicial, provando que não é redundante na era dos jogos em nuvem – pelo menos ainda não – mas ainda estou confiante na tecnologia de nuvem como um todo com base em meus testes. Jogos como Shadow of the Tomb Raider pareciam e funcionavam melhor no meu telefone do que no meu PC. Considerando que a atual falta de componentes tornou difícil para mim atualizar meu equipamento, eu poderia razoavelmente ver um mundo onde eu transmito jogos em dispositivos com pouca potência que possuo.

Para eu fazer essa mudança, a tecnologia precisará manter seu ritmo, embora eu possa dizer o mesmo para o computador portátil estilo Steam Deck também. Os jogadores estão atualmente vivendo uma era de experimentação, onde as empresas estão pedindo aos jogadores que se tornem os primeiros a adotar a tecnologia em rápida mudança. Ninguém pode ser culpado por seu ceticismo enquanto as empresas constroem os trilhos na frente de um trem em movimento. Ainda há muito trabalho a ser feito, mas nenhuma das plataformas que testei corre o risco de cair de um penhasco como Wile E. Coyote.