Autor Damon Young fala sobre seu novo podcast Spotify Stuck

Damon Young vê a escrita como “o fim”, não um meio para um fim. O autor de Pittsburgh começou sua jornada literária com Very Smart Brothas (VSB), um blog que ele cofundou com Panama Jackson em 2008, e ajudou a administrar por mais de 10 anos. Em 2019, Young lançou seu livro W hat Doesn't Kill You Makes You Blacker: A Memoir in Essays, que ganhou o Prêmio Thurber 2020 de Humor Americano e o prêmio Discover 2019 da Barnes & Noble.

Agora, o colunista multitalentoso está adicionando uma nova ferramenta ao seu conjunto de habilidades: Podcasting . Preso com Damon Young, um novo podcast da Crooked Media, Spotify e Gimlet, explora o funcionamento interno e os meandros da cultura negra, que inclui a exploração de tópicos potencialmente desconfortáveis ​​como sexo, raça, gênero e classe. Juntamente com um elenco rotativo de escritores, críticos e comediantes negros, as discussões de Young são sérias e hilárias, mas no final do dia, são um olhar autêntico e pensativo sobre os momentos geradores de ansiedade de sua vida.

A Digital Trends conversou com Young sobre seu novo podcast, como ele explora ansiedade e vulnerabilidades e a importância da acessibilidade em sua escrita. Young até compartilhou seu problema com Hollywood quando se trata da representação do basquete nos filmes.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Digital Trends: Qual foi a inspiração por trás deste projeto, Stuck with Damon Young, e por que você escolheu fazer um podcast?

Damon Young: Essa é uma pergunta engraçada. A inspiração? Com o podcast, era algo que nunca foi realmente uma aspiração para mim. Eu sou um escritor e essa é a minha coisa. Eu não sou um daqueles escritores ou pessoas que pensam em escrever como um meio para um fim. Escrever é o fim para mim. Com o podcasting, fui convidado e abordado várias vezes nos últimos anos para fazer um, e recusei todas as vezes.

Mas quando o Crooked se aproximou, eu simplesmente era fã de seu espírito geral e sua vibração geral. Eu tinha feito algumas coisas com eles no passado, também. A ideia que acabamos tendo para um show foi algo que estava alinhado com o trabalho que estou fazendo com a minha escrita. Estou explorando essas vulnerabilidades – autoconsciência, neuroses e ansiedades – e realmente apenas perguntando o porquê repetidamente. Por que me sinto assim? Por que eu fiz isso? Por que nos sentimos assim? Por que isso acontece? E então, você sabe, o podcast me deu um léxico diferente. Um dialeto diferente para explorar essas questões que exploro na minha escrita.

Você deveria começar este podcast antes da pandemia?

Sim, o plano original era lançá-lo na primavera de 2020. Você provavelmente poderia encontrar algumas coisas online sobre o lançamento… então a pandemia chegou, e isso mudou tudo. Para este show em particular, foi um pouco fortuito. Talvez serendipitous seja a palavra errada porque foi uma pandemia global onde muitas pessoas morreram, mas funcionou para nós. Isso nos permitiu mudar a construção do programa, que era pré-pandemia, era mais um programa de entrevistas direto, onde eu trazia as pessoas e exploramos esses tópicos. Mas, era um formato semelhante a 10.000 outros podcasts.

Considerando que agora, podemos sentar, cavar e descobrir o que está mais alinhado com o que estamos tentando fazer, e também o que é único. Criamos um formato que envolve um ensaio roteirizado. Envolve duas entrevistas. Também envolve uma esquete que é quase como um limpador de palato no meio do episódio. Às vezes, os esquetes são programas de jogos ridículos. Às vezes, há pessoas ligando. Um dos esquetes no episódio da performance racial sou eu ligando para a Quaker Oats para resolver uma discussão sobre se grãos devem ser consumidos com sal ou açúcar. Eu literalmente chamo de Quaker Oats. As pessoas me perguntaram se era uma esquete como se eu tivesse alguém atuando como atendimento ao cliente. Não, foram as pessoas da Quaker Oats que responderam ao meu chamado.

Ao ouvir o podcast ou ler seus artigos, ele funciona como uma sessão de terapia informal. Você escreve e fala através de seus sentimentos. Então, o público lê ou ouve suas tomadas ganham vida em tempo real. Por que você decidiu ser muito pessoal em suas colunas e podcast?

Quero dizer, por que pagar pela terapia quando você pode fazer as pessoas pagarem [risos]? Meu livro, What Doesn't Kill You Makes You Blacker , saiu em 2019, cerca de três anos atrás até hoje. Quando você escreve um livro de memórias e é uma pessoa como eu… eu não sou Barack Obama , certo? Se eu fosse escrever um livro de memórias ou se eu fosse escrever algo pessoal, algo em primeira pessoa, as pessoas não dão a mínima para minha biografia. Eles não se importam sobre onde Damon Young estudou, quando Damon Young conheceu sua esposa ou onde Damon Young mora.

Então, para alguém como eu, se vou escrever ou fazer qualquer tipo de narrativa em primeira pessoa, tenho que explorar essas vulnerabilidades e essas neuroses e essas ansiedades, embora nem todos tenham minha formação. Nem todo mundo é um homem negro de 43 anos de Pittsburgh que jogou basquete universitário ou qualquer outra coisa. Todo mundo já experimentou dúvidas. Todo mundo já experimentou o medo. Todo mundo já teve algum tipo de jornada para ficar mais confortável em sua própria pele. Algumas pessoas, você sabe, obviamente demoram um pouco mais do que outras.

Então, acho que minha resposta à pergunta é que não há sentido em fazer o que faço a menos que me aprofunde o máximo possível. Isso aí é o que o torna o mais atraente. Eu sinto que essa especificidade, onde até se torna um pouco esotérica, é o que realmente o torna universal. Onde se eu apenas tentasse mantê-lo muito superficial, muito no nível do solo, então sim, talvez mais pessoas o fizessem no nível da superfície, mas você não está realmente pegando ninguém.

Em uma entrevista anterior , você discutiu a acessibilidade em sua escrita. A ideia de que um estudioso poderia entender sua leitura tanto quanto o cara da rua. Essa ideia é que qualquer pessoa possa ler e entender seu trabalho porque é acessível.

O público que tenho em mente sou eu, certo? Então eu tento criar coisas que eu teria interesse em ler, coisas que eu entenderia, coisas que, sabe, talvez não existam e que eu gostaria que existisse. Eu não sou um acadêmico. Embora eu leia trabalhos de acadêmicos e trabalhos que possam se aprofundar muito na política com esses dados muito instáveis ​​e coisas assim. Isso não é quem eu sou. Quando faço um trabalho que é acessível, é apenas eu sendo fiel a mim mesmo e algo que, novamente, se eu estivesse do outro lado, apreciaria ser consumido.

Como ex-jogador de basquete universitário da Canisius, li seu artigo sobre o reboot de White Men Can't Jump com Jack Harlow. Não sou tão dura quanto sua crítica sobre as habilidades de Harlow no basquete , mas entendo seu pensamento de que Hollywood tende a escalar atores que têm pouca ou nenhuma experiência jogando basquete. Por que não trazer um especialista em basquete ou até mesmo escalar jogadores de basquete para esses papéis?

Para contextualizar, há um reboot de White Men Can't Jump , e Jack Harlow está definido para estrelar nele. E então meu problema não é necessariamente sua atuação. Ele pode ser o próximo Brando, não sei. Eu só tenho um osso para escolher com a representação de basquete nos filmes porque eles continuam escalando atores que não são bons no basquete. Há atores que podem pular. Há atores que podem jogar basquete. Mahershala Ali jogou basquete da Primeira Divisão. Woody Harrelson no primeiro White Men Can't Jump sabia fazer um bambolê. Denzel Washington em He Got Game poderia jogar um pouco. Portanto, há atores que podem fazer bambolês. Por que não escalar os atores que são bons?

Acho que o retorno seria, bem, Jack Harlow jogou no NBA All-Star Celebrity Game, e sim, eu o vi jogar no All-Star Celebrity Game [risos]. Não quero sentir que estou implicando com ele porque nem todo mundo é bom no basquete, e tudo bem. Mas, novamente, se você deveria retratar alguém que era bom o suficiente no basquete para enganar jogadores de verdade, que é o que os homens brancos não sabem pular , então você deve ser bom o suficiente no basquete para enganar jogadores de bola reais .

Eu penso sobre este tópico de forma semelhante a como Ben Affleck pensava sobre o Armageddon . Ele perguntou a Michael Bay por que era mais fácil treinar perfuradores de petróleo para se tornarem astronautas em vez de treinar astronautas para se tornarem perfuradores de petróleo. Você não ensinaria os astronautas a serem perfuradores de petróleo?

Exatamente.

Veja um filme como Blue Chips . Eles tinham Shaquille O'Neal e Penny Hardaway. Esses caras jogam basquete.

Mais uma vez, não estou dizendo que você tem que conseguir jogadores da NBA, mas há atores suficientes que podem usar bambolê para que você possa usá-los. Em Procurando Forrester , Rob Brown poderia jogar basquete. Duane Martin em Above the Rim era um jogador de basquete muito bom.

Basta olhar paraGanhar Tempo .

Eles encontraram caras que podem pular naquele show. É engraçado em Winning Time , um dos caras [no show] que eu costumava treinar.

Uau. Qual deles?

É o episódio em que Cookie está namorando o cara que administra a loja de sapatos. Lembra daquele episódio?

Sim.

A magia meio que o intimida em um playground naquele dia. Bem, eu conheço esse cara. Eu o treinei quando ele tinha 11 ou 12 anos. Eu estava treinando um time de basquete da Liga Distrital aqui em Pittsburgh. Ele está fazendo outros trabalhos também, não apenas Winning Time , então é bom vê-lo por aí.

O que as pessoas podem esperar em futuros episódios do podcast? Quem são alguns dos próximos convidados e quais tópicos você abordará?

Na semana passada, houve um episódio com Samantha Irby, que é a autora best-seller de Wow, No Thank You. , Meaty , e nunca nos encontramos na vida real. Ela é provavelmente a escritora mais engraçada viva, eu acho. Então, eu a tenho e tenho Mehrsa Baradaran, que é economista, para falar sobre dinheiro e algumas das ansiedades que tenho em torno do dinheiro e de crescer sem muito. Agora, eu tenho um pouco mais [dinheiro], então algumas das neuroses e ansiedades que vêm com a chicotada de nunca tê-lo e agora tê-lo.

Tenho outros episódios com Marc Lamont Hill, Jemele Hill , Jamilah Lemieux, Kara Brown , Kiese Laymon e Imani Perry. Apenas algumas pessoas realmente loucas e engraçadas para falar sobre tópicos que vão de saúde mental a desempenho político e luto. Já tivemos episódios que falaram sobre sexo, religião e paternidade. Então, novamente, com cada tópico, apenas exploramos algumas das ansiedades e neuroses mais profundas. Às vezes, as pessoas ficam surpresas por onde vamos.

Estou orgulhoso do que fizemos. Quase parece um audiolivro com convidados. Estou ansioso para que as pessoas tenham a chance de ouvir o que temos esta semana ou o que temos nas próximas semanas.

Novos episódios de Stuck with Damon Young chegam todas as terças-feiras no Spotify.