Spotify continua crescendo, ainda perdendo dinheiro – e ainda sem opção de alta resolução

Estamos a mais de um quarto de 2023. O Spotify acaba de anunciar seus resultados do primeiro trimestre , com 515 milhões de usuários ativos mensais. Cerca de 210 milhões deles pagam pelo Spotify Premium.

“Realmente não posso deixar de sentir uma tremenda empolgação com o progresso que nossa equipe fez neste trimestre”, disse o cofundador e CEO do Spotify, Daniel Ek, na teleconferência de resultados. “Na verdade, este trimestre representa nosso primeiro trimestre mais forte desde que abrimos o capital. Os dois últimos trimestres viram o maior crescimento de MAU da nossa história.”

Mas o serviço de streaming de música ainda carece de uma opção de áudio de alta resolução , apesar de a empresa ter abordado o assunto há dois anos. E então temos que nos fazer a seguinte pergunta: o Spotify ainda precisa de alta resolução ou sem perdas? Ou áudio espacial?

O Spotify HiFi já teve que ver a luz do dia?

Há um bom (e fácil) argumento de que não deveria e não vai. Esse argumento se resume a dinheiro. (Como todas as coisas, é claro.) Embora o Spotify tenha um número recorde de usuários ativos mensais e assinantes premium, a receita na verdade caiu 4% no trimestre (mas aumentou 14% ano a ano), e a perda operacional foi de 156 milhões. euros, ou cerca de US$ 172 milhões. É bastante seguro supor que um arquivo de qualidade superior custará mais ao Spotify, seja do ponto de vista de licenciamento ou do ponto de vista de streaming puro (ou ambos).

Depois, há a matemática básica da contagem de usuários. Spotify ainda está crescendo, apesar do Spotify HiFi ainda MIA , e concorrentes como Apple Music e Amazon Music ficando muito atrás. (Nenhuma dessas empresas fornece números reais e os dados são confusos, mas as estimativas do setor os colocam em torno da metade do Spotify. Por outro lado, esses serviços são um erro de arredondamento para suas empresas controladoras.)

E vale a pena notar que não houve uma única menção ao Spotify HiFi na teleconferência de resultados do primeiro trimestre.

Para aqueles que têm esperança, no entanto, Ek deixou apenas um pouquinho de luz do dia. Respondendo a uma pergunta sobre novos recursos – especificamente a nova interface do usuário e AI DJ – ele enfatizou que a empresa é paciente quando se trata de novos produtos e recursos. Dolorosamente paciente, realmente, se você olhar do ponto de vista do usuário.

“Estamos lançando-o lentamente apenas para garantir que tenhamos desempenho ajustado e que possamos reagir ao feedback”, disse Ek sobre a nova interface do aplicativo, “e já fizemos muitas iterações com o feedback do usuário nós conseguimos. Será muito bem-sucedido quando estiver totalmente implementado.”

Ek basicamente fez do Spotify o anti-Twitter. Não vai apenas apressar algo porque pode. “Estou usando isso como um momento para informar a todos os investidores e analistas também que existem algumas melhorias no produto que você simplesmente não pode ativar”, disse ele. Essas são coisas que construímos nos últimos 12 a 18 meses e, em alguns casos, até mais.”

Outra possível indicação de que o não aparecimento do Spotify HiFi (não chame de atraso) pode ser mais uma questão de paciência e tempo do que uma vontade de liberar. E também pode estar vinculado ao preço. Ek lembrou a todos que o preço do Spotify não aumentou e basicamente disse para esperar isso em algum momento.

“Eu me sinto muito bem com nossa capacidade de aumentar os preços ao longo do tempo – que temos essa capacidade”, disse ele. “E temos muitos dados que confirmam isso. … Quando for o momento certo, aumentaremos [as taxas], e acho que o aumento de preço cairá bem porque estamos entregando muito valor para nossos clientes.”

Já existe muito valor lá, é claro. Mas você também pode ver o Spotify suavizar o golpe de um aumento de preço com o lançamento simultâneo de algo como o Spotify HiFi. Onde um aumento de, digamos, $ 4 ou $ 5 por mês para o Spotify Premium pode incluir um fluxo de áudio de maior qualidade. E, para ser claro, Ek não fez nenhuma alusão ao Spotify HiFi, embora tenha mencionado vagamente “três novas verticais por trás da música, podcasts. e audiolivros.” Mas nenhum deles parecia iminente, e Ek empurrou ainda mais o ângulo da paciência.

“Novamente, isso sou apenas mais uma sugestão de que temos coisas em andamento”, disse Ek. “Muitas dessas coisas em que estamos trabalhando não são o produto de algo que começamos há três ou seis meses. Mas temos produtos que foram trabalhados no Spotify por equipes às vezes por dois, três, às vezes quatro anos antes de estarmos prontos para anunciá-los para o mundo.”

Então, talvez o Spotify HiFi ainda esteja acontecendo e, nesse caso, a paciência da empresa pode indicar que está no caminho certo. Ou talvez não esteja acontecendo.

Só há uma maneira de descobrir.