SpaceX sofre revés em missão de pouso lunar da Starship, afirma relatório.

A NASA pretende lançar sua tão aguardada missão Artemis III em meados de 2027, no mínimo, levando humanos à Lua pela primeira vez desde a última missão Apollo em 1972.

Mas a SpaceX, empresa encarregada de fornecer o módulo de pouso lunar da missão, estima que ele estará pronto somente em setembro de 2028, de acordo com informações contidas em documentos internos da SpaceX vistos pelo Politico .

A SpaceX planeja usar uma versão modificada de sua espaçonave Ship, que forma a parte superior do foguete Starship, atualmente em desenvolvimento.

Enquanto a SpaceX se prepara para o 12º voo de teste do foguete Starship, após o primeiro em 2023, o veículo ainda precisa atingir alguns marcos importantes , como seu primeiro voo orbital e o reabastecimento em órbita. Um pouso lunar não tripulado também precisará ser realizado para demonstrar a prontidão da nave para transportar tripulação à superfície da Lua.

A empresa espacial liderada por Elon Musk ainda não apresentou seu cronograma revisado à NASA, segundo o Politico, mas pretende fazê-lo no próximo mês.

Considerando o trabalho que ainda precisa ser feito, não é nenhuma surpresa que o programa Artemis III esteja prestes a não cumprir a data prevista de meados de 2027, e a reportagem da Politico parece revelar pela primeira vez que a SpaceX está considerando um novo cronograma.

De fato, a própria NASA recentemente questionou se a SpaceX estaria pronta a tempo, com seu chefe interino, Sean Duffy, chegando a sugerir que reabriria os contratos para o módulo de pouso Artemis III, numa tentativa de garantir que a missão pudesse prosseguir em 2027.

“Eu adoro a SpaceX, é uma empresa incrível”, disse Duffy na época. “O problema é que eles estão atrasados. Eles adiaram seus cronogramas e estamos numa corrida contra a China.”

A SpaceX fará de tudo para manter o contrato do módulo lunar Artemis III, mas, mesmo se receber sinal verde, a missão poderá não acontecer antes de 2028. E mesmo assim, não há garantia de que essa data será mantida.

Atualmente, não há data definida para o 12º voo de teste da Starship , embora o início do próximo ano pareça provável. A SpaceX está concluindo a construção de uma nova plataforma de lançamento em suas instalações da Starbase, no sul do Texas, em preparação para o primeiro lançamento da versão três da Starship, um foguete ligeiramente maior e mais avançado que seu antecessor.

Quando estiver totalmente operacional, espera-se que a Starship seja usada para transportar tripulação e carga para a Lua, sendo também uma possibilidade concreta missões humanas a Marte.