SpaceX revela data prevista para o terceiro voo de teste da Starship

A SpaceX pretende colocar o poderoso foguete Starship no ar novamente em fevereiro.

Falando durante uma teleconferência de mídia no início desta semana, que foi principalmente para a NASA compartilhar atualizações de seu programa Artemis, Jessica Jensen, vice-presidente de operações de clientes e integração da SpaceX, revelou que a empresa liderada por Elon Musk pretende ter a nave estelar pronta para voo este mês e esperando receber uma autorização de voo da Administração Federal de Aviação (FAA) nas próximas semanas.

“Estamos trabalhando no terceiro teste de voo da Starship agora”, disse Jensen, acrescentando que a equipe da SpaceX no local de lançamento em Boca Chica, Texas, já disparou estática o impulsionador Super Heavy do primeiro estágio como parte dos testes pré-voo.

Comentando sobre o trabalho da FAA para conceder permissão de voo, Jensen disse: “Esperamos que essa licença chegue em fevereiro, então parece que o terceiro voo ocorrerá em fevereiro deste ano”.

A Starship, que compreende o booster Super Heavy e a espaçonave Starship, embala um colossal 17 milhões de libras de empuxo no lançamento, tornando-o o foguete mais poderoso que já voou.

Uma nave estelar não tripulada foi lançada pela primeira vez em abril do ano passado, mas uma anomalia poucos minutos após a decolagem forçou os controladores da missão a explodi-la. Um segundo vôo de teste em novembro viu o veículo alcançar a separação de palco pela primeira vez, mas novamente a nave estelar não conseguiu alcançar a órbita.

Jensen disse que o principal objetivo da próxima missão de teste é aumentar o desempenho do foguete e colocar a espaçonave em órbita.

O objetivo a longo prazo é usar o sistema de voo Starship para transportar carga e tripulação para a superfície lunar e, possivelmente, também para os primeiros voos humanos para Marte.

Mas ainda são necessários muitos testes, incluindo o sistema de transferência de propulsor que permitirá à nave espacial completar as suas viagens.

Jensen abordou isso durante a teleconferência quando disse que embora o sistema de transferência de propelente “pareça complexo e assustador”, a SpaceX “na verdade alcançou quase todas as partes complexas já em nossos programas operacionais, e vai apenas montá-las para Nave estelar.”

Mas comecemos pelo princípio – a SpaceX precisa provar que o foguete Super Heavy pode colocar a espaçonave Starship em órbita. Esperamos que tenha uma terceira chance de alcançar o feito já no próximo mês.