SpaceX revela data prevista para o 10º teste de voo da Starship

O último voo do foguete Starship da SpaceX foi no final de maio. Pouco mais de duas semanas depois, enquanto se preparava para o 10º teste de voo, a nave espacial Starship, de estágio superior, explodiu repentinamente no solo da base Starbase da SpaceX, perto de Boca Chica, Texas.

Não é de surpreender que o contratempo tenha atrasado os planos para o 10º teste de voo, mas na sexta-feira, a SpaceX anunciou uma data prevista para o evento tão aguardado: domingo, 24 de agosto, com uma janela de lançamento abrindo às 18h30 CT (19h30 ET).

O Starship, composto pelo propulsor Super Heavy de primeiro estágio e pela nave espacial Starship de estágio superior, é o foguete mais potente já lançado, gerando cerca de 17 milhões de libras de empuxo ao decolar. A NASA planeja usar o foguete em missões tripuladas e de carga à Lua, como parte do programa Artemis, e até mesmo nas primeiras missões tripuladas a Marte. Mas, antes disso, a SpaceX precisa comprovar plenamente as capacidades e a segurança do foguete por meio de refinamentos e testes contínuos.

Em uma publicação em seu site na sexta-feira, a SpaceX disse que seus engenheiros passaram os últimos meses fazendo mudanças operacionais e de hardware para aumentar a confiabilidade do veículo.

Notavelmente, o próximo teste de voo não verá o propulsor do estágio superior pousando de volta na torre de lançamento, como visto em alguns dos voos anteriores . Em vez disso, o propulsor de 71 metros de altura descerá no oceano, permitindo que a SpaceX teste várias técnicas de pouso controlado e recuperação sem risco de danos às instalações da Starbase.

A SpaceX também disse que realizará vários experimentos focados em permitir que o estágio superior da Starship retorne ao local de lançamento em um teste futuro.

“Os testes de voo continuam a fornecer aprendizados valiosos para embasar o projeto da próxima geração de veículos Starship e Super Heavy”, afirmou a empresa na sexta-feira. “Com a produção aumentando dentro da Starfactory na Starbase, juntamente com a nova infraestrutura de lançamento e testes sendo ativamente construída no Texas e na Flórida, a Starship está pronta para continuar a iterar rumo a um sistema de lançamento rápido e totalmente reutilizável.”