SpaceX quebra seu recorde de número de lançamentos por ano

A SpaceX mudou a maneira como pensamos sobre lançamentos de foguetes por meio do uso de propulsores de foguetes reutilizáveis, e ontem a empresa atingiu um marco impressionante quando quebrou seu recorde de número de lançamentos alcançados em um ano civil. Seu recorde anterior era de 31 lançamentos em 2021, mas na sexta-feira, 22 de janeiro, a empresa lançou sua 32ª missão deste ano, embora seja apenas julho.

O 32º lançamento usou um foguete Falcon 9 para transportar um lote de 46 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra, onde se juntarão aos milhares de outros satélites Starlink formando uma constelação destinada a fornecer acesso global à Internet de banda larga. A decolagem foi às 13h40 ET da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, depois que o lançamento foi adiado por um dia em relação à data originalmente planejada de quinta-feira.

Falcon 9 lança 46 satélites Starlink em órbita pic.twitter.com/qysrekTXfo

— SpaceX (@SpaceX) 22 de julho de 2022

O primeiro estágio da missão também foi recuperado com sucesso, chegando a pousar no drone Of Course I Still Love You, que estava estacionado no Oceano Pacífico. A SpaceX fez grandes avanços na captura de boosters nos últimos anos, pois anteriormente era uma visão comum ver boosters balançando e caindo de drones no oceano, mas agora praticamente todos os boosters são capturados com sucesso.

A SpaceX vem quebrando muitos recordes este ano, já que também quebrou seu recorde de número de vezes que um booster foi reutilizado. Em março deste ano , um foguete Falcon 9 voou em sua décima segunda missão, estabelecendo um novo recorde. Mas recentemente, um booster voou em uma missão treze , provando que esses boosters são ainda mais resistentes do que as estimativas iniciais. O objetivo de longa data da SpaceX para a reutilização de boosters era que um único booster voasse em 10 missões, o que agora foi bem superado.

A empresa pretende continuar a rápida cadência de seu lançamento, tendo dito que planeja lançar até 52 voos este ano . Isso envolverá proezas como o lançamento de duas missões em um dia , o que é possível, pois a empresa lança tanto o site Vandenberg, na Califórnia, quanto o Cabo Canaveral, na Flórida.

A SpaceX também não diminuirá a velocidade tão cedo, pois há outro lançamento do Starlink planejado para amanhã, domingo, 24 de junho.