SpaceX marca 250ª missão Starlink com foto espetacular

A SpaceX marcou seu 250º lançamento Starlink dedicado com uma foto de tirar o fôlego mostrando seu foguete Falcon 9 indo para a órbita.

A imagem de longa exposição mostra o foguete a caminho do espaço e também inclui numerosos rastros de estrelas e luzes brilhantes ao longo da Costa Espacial da Flórida.

A missão começou no domingo, pouco depois das 22h, horário do leste dos EUA, em Cabo Canaveral, na Flórida. O Falcon 9 transportava 23 satélites Starlink, incluindo 13 com capacidade direta para célula, para a órbita baixa da Terra.

O primeiro lançamento dedicado do Starlink ocorreu em maio de 2019, implantando o lote inicial de 60 satélites operacionais para o serviço de internet Starlink. Desde então, a SpaceX aumentou significativamente a frequência da missão Starlink, permitindo-lhe expandir rapidamente a sua constelação nos últimos seis anos.

As implantações de satélite foram todas realizadas pelo foguete Falcon 9 da SpaceX. Os custos da missão foram reduzidos significativamente com a reutilização dos boosters do primeiro estágio para múltiplas missões. A empresa também recupera e reaproveita as carenagens dos foguetes, aumentando ainda mais a eficiência e reduzindo despesas.

A SpaceX tem agora mais de 8.000 satélites Starlink em órbita da Terra, levando Internet de banda larga de alta velocidade a mais de 5 milhões de clientes em todo o mundo. A empresa liderada por Elon Musk pretende implantar cerca de 12.000 satélites, embora tenha aprovação regulatória para uma possível expansão para até 34.400 satélites. Embora a constelação atual da Starlink já forneça cobertura global, expandi-la ainda mais aumentará elementos como capacidade, velocidade e confiabilidade da rede, levando a uma melhor experiência do usuário.

A missão de domingo foi o 20º vôo do impulsionador Falcon 9 de primeiro estágio, que anteriormente lançou as missões Crew-5, GPS III Space Vehicle 06, Inmarsat I6-F2, CRS-28, Intelsat G-37, NG-20, TD7 e 12 Starlink.

A SpaceX já está se preparando para seu próximo lançamento do Starlink, que está programado para acontecer na segunda-feira, 28 de abril, na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. A decolagem está prevista para 13h39, horário do Pacífico.