SpaceX captura impulsionador Starship pela primeira vez em teste histórico

gurinho

A SpaceX marcou a história com o quinto teste de seu enorme sistema de foguetes Starship. O foguete gigante foi lançado da Starbase no sul do Texas na manhã de hoje e, após uma breve viagem ao espaço, a espaçonave reutilizável caiu no Oceano Índico.

Mas o feito mais notável foi a captura bem-sucedida do booster Super Heavy, um primeiro estágio totalmente reutilizável que tem 71 metros de altura e extrai energia de 33 motores Raptor. Até agora, os propulsores caíram na água (ou foram danificados), mas desta vez, a SpaceX conseguiu capturá-los usando braços mecânicos gigantes.

Pela primeira vez, a empresa liderada por Elon Musk capturou o propulsor da Starship executando o que chama de manobra do “pauzinho”. Um feito surpreendente por si só, o sistema “mechazilla” pegou o enorme kit do primeiro estágio sete minutos após seu lançamento, enquanto ele descia lentamente para o abraço do braço metálico.

“Um grande passo para tornar a vida multiplanetária foi dado hoje”, compartilhou Musk, CEO da SpaceX, no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter que Musk também lidera.

Isso marca a primeira vez que a SpaceX captura o propulsor inteiro sem nenhum dano crítico, em vez de explodir ou pousar em um corpo d’água. A SpaceX conhece bem a recuperação de foguetes, já que a empresa vem recuperando foguetes Falcon há anos em plataformas flutuantes.

Mas com a Starship, que é o maior e mais poderoso foguete já construído, o desafio, assim como o risco, era imenso. Uma demonstração bem-sucedida significaria que a SpaceX não só é capaz de fabricar veículos prontos para missões espaciais, mas também foguetes raros e poderosos que são reutilizáveis.

Esta é uma abordagem sem precedentes que pouparia centenas de milhões de dólares não só para missões científicas, mas também para atividades espaciais comerciais. A Starship, que a SpaceX afirma ser “capaz de transportar até 150 toneladas métricas totalmente reutilizáveis ​​e 250 toneladas métricas descartáveis”, já conseguiu contratos da NASA para as ambiciosas missões Artemis.

O veículo de lançamento Starship, com 121 metros de altura, é capaz de transportar até 100 pessoas, sendo as missões espaciais de longo prazo o alvo principal. Com seu último vôo, a SpaceX atingiu seus objetivos de uma captura de reforço bem-sucedida e de uma queda da espaçonave após uma viagem ao espaço.

“Os engenheiros da SpaceX passaram anos se preparando e meses testando a tentativa de captura do reforço, com técnicos dedicando dezenas de milhares de horas na construção da infraestrutura para maximizar nossas chances de sucesso”, escreveu recentemente a empresa em uma atualização.

O sucesso mais recente será seguido por mais testes desse tipo, à medida que a SpaceX se prepara para cumprir suas obrigações com a NASA e se prepara para missões tripuladas à Lua e, eventualmente, a Marte no longo prazo .