SpaceX ajudará a derrubar a Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional (ISS) está chegando ao fim de sua vida depois de mais de duas décadas em órbita baixa da Terra.

Quando chegar a hora, daqui a seis anos, a NASA e seus parceiros internacionais usarão o chamado “rebocador espacial” – oficialmente conhecido como US Deorbit Vehicle (USDV) – para guiar a ISS para um local seguro de onde ela irá então. descem em alta velocidade e queimam principalmente na atmosfera da Terra.

Depois de lançar uma chamada de propostas para o rebocador espacial no ano passado, a NASA anunciou na quarta-feira que selecionou a SpaceX para construí-lo em um contrato no valor de US$ 843 milhões.

“À medida que a agência faz a transição para destinos espaciais de propriedade comercial mais próximos de casa, é crucial preparar-se para a saída de órbita segura e responsável da Estação Espacial Internacional de forma controlada após o fim da sua vida operacional em 2030”, disse a NASA, acrescentando que A SpaceX foi escolhida para desenvolver e entregar o Veículo Deorbit dos EUA.

“A seleção de um veículo de órbita terrestre dos EUA para a Estação Espacial Internacional ajudará a NASA e seus parceiros internacionais a garantir uma transição segura e responsável na órbita baixa da Terra no final das operações da estação”, disse Ken Bowersox, administrador associado da NASA para a Diretoria de Missões de Operações Espaciais, acrescentando que o laboratório orbital “continua sendo um modelo para a ciência, a exploração e as parcerias no espaço para o benefício de todos”.

Depois que a SpaceX desenvolver a espaçonave de órbita, a NASA assumirá a propriedade dela e a operará durante sua missão crucial. Junto com a estação espacial, espera-se que o rebocador espacial queime ao reentrar na atmosfera da Terra.

É possível que algumas partes da ISS sobrevivam à reentrada, portanto a NASA tentará enviar essas partes mergulhando em direção ao Ponto Nemo, no Oceano Pacífico, um local distante da terra conhecido como “cemitério espacial”, pois é frequentemente alvo de descidas controladas de lixo espacial. A importância de acertar a reentrada na ISS foi destacada recentemente, quando um pedaço de lixo espacial liberado da estação espacial pousou em uma casa na Flórida . Uma parte de uma espaçonave SpaceX Crew Dragon também caiu na Carolina do Norte . Não se esperava que nenhuma das partes sobrevivesse à reentrada.

Os EUA, o Japão, o Canadá e as nações que contribuem para a Agência Espacial Europeia comprometeram-se a operar a estação e a enviar astronautas para lá até 2030, enquanto a Rússia se comprometeu a continuar as operações até pelo menos 2028.

Atualmente em seu 24º ano de operações continuamente tripuladas, a NASA descreve a ISS como “uma plataforma científica única onde os membros da tripulação realizam experimentos em múltiplas disciplinas de pesquisa, incluindo ciências terrestres e espaciais, biologia, fisiologia humana, ciências físicas e demonstrações de tecnologia que não são possíveis”. na terra."

Espera-se que estações espaciais construídas comercialmente substituam a ISS na órbita baixa da Terra e, num plano adicional para aumentar a presença de humanos no espaço em missões de longa duração, a NASA também pretende construir uma base permanente na Lua onde os astronautas irão vivem e trabalham como fazem hoje na ISS.