SpaceX acaba de lançar outra missão à lua

gurinho

A SpaceX lançou com sucesso o módulo de pouso Athena da Intuitive Machines em direção à lua na missão IM-2. Athena está programada para atingir a superfície lunar na quinta-feira, 6 de março.

Um foguete Falcon 9 transportando o módulo lunar não tripulado decolou do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 19h16 horário do leste dos EUA na quarta-feira, 26 de fevereiro.

Como de costume, cerca de oito minutos após o lançamento, a SpaceX trouxe para casa o primeiro estágio do Falcon 9, pousando-o em um drone estacionado na costa da Flórida. Este foi o nono vôo do impulsionador Falcon 9 de primeiro estágio apoiando esta missão, que anteriormente lançou Crew-8, Polaris Dawn, CRS-31, Astranis: From One to Many e quatro missões Starlink.

O lançamento significa que, pela primeira vez, há três missões separadas rumo à Lua simultaneamente, estabelecendo um novo recorde para expedições lunares simultâneas. As outras duas são a missão Blue Ghost da Firefly Aerospace, lançada em 15 de janeiro e que deverá atingir a superfície lunar em 2 de março, e Resilience, lançada pela ispace do Japão em 15 de janeiro.

O módulo de aterragem Athena do IM-2 está agora numa viagem de oito dias ao Pólo Sul da Lua, onde terá como objectivo demonstrar a mobilidade lunar, prospecção de recursos e análise de substâncias voláteis de materiais subterrâneos, um esforço descrito pela Intuitive Machines como “um passo crítico para descobrir fontes de água fora da Terra – um componente chave para estabelecer infra-estruturas sustentáveis ​​tanto na superfície lunar como no espaço”.

Esta é a segunda missão lunar conduzida pela Intuitive Machines, com sede no Texas. Seu primeiro esforço foi lançado em 15 de fevereiro de 2024, alcançando a superfície lunar uma semana depois, em 22 de fevereiro. O módulo de pouso conseguiu um pouso suave bem-sucedido, mas pousou ligeiramente fora do alvo e em ângulo. Ainda assim, as cargas puderam ser implantadas e as operações lunares duraram 144 horas. O IM-1 marcou o primeiro pouso lunar suave dos EUA desde a Apollo 17 em 1972.