Veja o Sierra Space explodir seu habitat LIFE em um teste de pressão dramático

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O momento em que o módulo LIFE da Sierra Space explode.
O momento em que o módulo LIFE da Sierra Space explode. Espaço Serra

Com a envelhecida Estação Espacial Internacional (ISS) enfrentando um fim iminente daqui a cerca de sete anos, as atenções têm se voltado para novos projetos para substituir o posto avançado orbital.

Uma dessas empresas que explora várias soluções é a Sierra Space, focada em tecnologias espaciais. A equipe baseada no Colorado tem desenvolvido o habitat inflável LIFE (Large Integrated Flexible Environment) para estações espaciais comerciais e recentemente trabalhou com a NASA para realizar um teste de pressão em um módulo LIFE em escala real que terminou com uma explosão dramática – mas esperada.

O plano era testar quanta pressão a concha do habitat é capaz de suportar – um processo importante para enfrentar o ambiente hostil do espaço. E a boa notícia é que foi muito além do necessário.

O vídeo abaixo oferece algumas dicas sobre o design do LIFE e mostra os preparativos para o teste e a explosão em si, que ocorre às 5:55.

Sierra Space também compartilhou algumas imagens espetaculares em câmera lenta do momento em que o habitat LIFE se desfez.

A concha de pressão do habitat é feita de “bens macios” expansíveis, ou tecidos que funcionam como uma estrutura rígida depois de inflados, explica a Sierra Space em seu site.

A unidade de escala real usada no teste atingiu 77 psi (libras por polegada quadrada) antes de estourar, muito além do nível recomendado pela NASA de 60,8 psi.

O mais interessante do LIFE é que seu design inflável significa que ele requer muito pouco espaço para ser lançado ao espaço, pois só precisa ser inflado quando estiver em órbita.

Notavelmente, o LIFE é capaz de atingir um terço do volume da ISS num único lançamento. A estação espacial levou mais de 40 voos para ser montada, até agora seriam necessárias menos missões se uma estação espacial fosse construída usando vários habitats infláveis. Isto significaria uma redução drástica nos custos de construção.

“Estamos impulsionando a reinvenção da estação espacial que moldará uma nova era de exploração e descoberta da humanidade na órbita baixa da Terra e além”, disse o CEO da Sierra Space, Tom Vice, após o teste bem-sucedido.

“A tecnologia da estação espacial inflável da Sierra Space oferece o maior volume pressurizado no espaço, a melhor economia unitária por volume em órbita e os menores custos operacionais totais e de lançamento. Ter a melhor economia unitária posiciona a Sierra Space como líder da categoria em pesquisa de microgravidade e desenvolvimento de produtos, proporcionando aos clientes o retorno mais atraente sobre seu investimento.”

A Sierra Space não é a única empresa que pretende construir uma estação espacial comercial, com a SpaceX e a Vast, com sede em Los Angeles, entre outras, fazendo parceria em um plano para enviar seu próprio projeto ao espaço nos próximos anos.