A Crew Dragon Endeavour da SpaceX estabelecerá um novo recorde no voo de quinta-feira
A NASA e a SpaceX lançarão quatro tripulantes para a Estação Espacial Internacional (EEI) logo após o meio-dia (horário de Brasília) na quinta-feira .
Decolando do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, os astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, juntamente com Kimiya Yui, do Japão, e Oleg Platonov, da Rússia, viajarão na nave espacial Crew Dragon Endeavour da SpaceX.
O Endeavour também estabelecerá um novo recorde, quebrando o seu próprio recorde de maior número de missões realizadas por uma cápsula Crew Dragon. O sexto voo do Endeavour, na quinta-feira, ocorre pouco mais de cinco anos após seu primeiro voo , a histórica missão Demo-2, que levou dois astronautas da NASA à estação espacial no primeiro voo tripulado da Dragon. Após verificações e manutenção minuciosas, o Endeavour realizou um voo por ano desde então, levando a Crew-2, a Ax-1, a Crew-6 e a Crew-8 para a órbita.
Reconhecendo o voo recorde desta semana, Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, descreveu recentemente o lançamento como "uma missão muito importante para nós… trabalhamos muito com a SpaceX para concluir todas as atividades de reutilização deste veículo". Stich disse que a cápsula Dragon da SpaceX havia sido originalmente certificada para apenas cinco voos, mas que o trabalho necessário havia sido feito para preparar o Endeavour para outra missão, acrescentando: "e estamos realmente prontos para partir".
A SpaceX tem outras quatro cápsulas Crew Dragon em operação. Resilience, Endurance e Freedom já voaram quatro vezes cada, enquanto Grace, a mais nova e última Crew Dragon da SpaceX, voou apenas uma vez até o momento.
A NASA espera, eventualmente, fazer a transição para a nave espacial Starship da SpaceX para voos tripulados, um veículo projetado para missões à Lua e além. Mas a Starship ainda está em fase de testes , então pode levar algum tempo até que se torne operacional.
A NASA também poderia implantar a Starliner, fabricada pela Boeing, para voos em órbita próxima à Terra, mas problemas com a cápsula durante um voo de teste em 2024 colocaram o plano em risco.
