A instalação de lançamento da Starship da SpaceX em Kennedy toma forma para uma nova era espacial
O gigantesco foguete Starship da SpaceX realizou seu 11º teste de voo no início deste mês, no que foi o lançamento final da segunda versão do poderoso veículo.
A equipe agora está preparando o lançamento da terceira versão da Starship, que será mais potente e um pouco mais alta, além de apresentar algumas mudanças de design .
A SpaceX ainda não anunciou uma data prevista para o 12º lançamento da Starship, mas o consenso parece ser que o início de 2026 é o mais provável.
O próximo ano será emocionante para o empreendimento Starship, pois um novo local de lançamento entrará em operação, abrindo caminho para uma frequência de lançamento maior para o foguete mais potente já construído.
Até agora, todos os 11 lançamentos da Starship ocorreram na base Starbase da SpaceX, no sul do Texas, mas em breve, voos adicionais da Starship ocorrerão a mil milhas a leste, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A SpaceX está atualmente construindo a infraestrutura para os lançamentos da Starship a partir do Aeroporto Kennedy. Max Evans, da NASASpaceflight, compartilhou recentemente uma foto aérea (abaixo) mostrando a montagem do lançamento quase pronta.
“O suporte de lançamento LC-39A da Starship tem progredido rapidamente em seu canteiro de obras na Roberts Road”, escreveu Evans em uma publicação nas redes sociais que acompanhava a imagem. “Com base em seu status atual, suspeitamos que seu lançamento para a plataforma possa acontecer muito em breve.”
A construção de uma instalação dedicada ao lançamento da Starship em Kennedy começou há quatro anos e estima-se que esteja custando à SpaceX cerca de US$ 1,8 bilhão.
Com o Super Heavy de primeiro estágio e seus 33 motores Raptor gerando um recorde de 17 milhões de libras de empuxo no lançamento, a montagem precisa ser especialmente projetada para que não se desintegre diante de todo o calor e pressão criados pelo foguete ao deixar a plataforma.
Claro, há muito mais além da montagem que precisa estar pronto a tempo para o primeiro voo da Starship de Kennedy, incluindo a torre de lançamento com seus famosos braços em forma de "palito" para prender o propulsor após seu retorno do espaço, a vala de chamas abaixo da montagem, o sistema de dilúvio de água, melhorias nas estradas próximas, edifícios para abrigar o Super Heavy e a nave do estágio superior, instalações de reforma e muito mais.
Quando estiver pronta, a SpaceX pretende lançar a Starship de Kennedy cerca de 40 vezes por ano, o que equivale a uma vez por semana.
O lançamento da Flórida oferece à SpaceX uma série de vantagens, incluindo acesso à infraestrutura da NASA, bem como rotas de voo sobre o oceano, que são essenciais para missões tripuladas e lunares.
Quando estiver totalmente pronta, a Starship será usada em missões tripuladas e de carga à Lua como parte do programa Artemis da NASA, e poderá até participar dos primeiros voos humanos a Marte.
