SpaceX enfrenta revisão da FAA para lançamentos de naves espaciais de Kennedy

A SpaceX atualmente lança a Starship – o foguete mais poderoso já construído – a partir de suas instalações Starbase em Boca Chica, Texas, mas também deseja lançá-la a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Para que isso aconteça, seus planos terão primeiro que ser aprovados pela Administração Federal de Aviação (FAA) por meio de uma revisão ambiental, anunciou a agência na sexta-feira .

A NASA realizou uma revisão semelhante há cinco anos e não viu nenhum problema com o lançamento da SpaceX da Starship de Kennedy, mas desde então a empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk ajustou seus planos para a Starship e sua infraestrutura associada, levando a FAA a anunciar sua própria. revisão para avaliar o impacto dos lançamentos no meio ambiente local.

As mudanças no plano da SpaceX em Kennedy incluem uma maior frequência de lançamentos, de 24 para 44 por ano, e um design de foguete um pouco mais poderoso. A SpaceX também quer pousar o booster de primeiro estágio no Complexo de Lançamento 39A, em vez de na Zona de Pouso 1.

Bombeando colossais 17 milhões de libras de empuxo no lançamento – mais que o dobro do foguete Saturn V que impulsionou os astronautas Apollo em direção à Lua a partir da mesma instalação de lançamento há cinco décadas, e quase o dobro do sistema de lançamento espacial de próxima geração da NASA Foguete (SLS), lançado pela primeira vez em novembro de 2022 – a nave estelar tem uma chance maior de perturbar o meio ambiente local do que qualquer outro veículo lançado da costa espacial da Flórida.

O primeiro lançamento da Starship, que voou apenas três vezes até o momento, destruiu completamente a plataforma de lançamento da Starbase quando a força dos motores se mostrou muito grande quando o foguete decolou. Os detritos foram espalhados por toda parte e em áreas protegidas de vida selvagem, causando consternação entre os ambientalistas. A SpaceX respondeu construindo uma plataforma mais robusta, capaz de lidar com lançamentos subsequentes.

Hoje em dia, os residentes ao longo da Costa Espacial estão acostumados a ver lançamentos envolvendo o foguete Falcon 9 da SpaceX, que emite apenas 1,7 milhão de libras de empuxo no lançamento, bem como a missão ocasional do Falcon Heavy da SpaceX, que é três vezes mais poderoso. . Os lançamentos de naves estelares, no entanto, serão algo completamente diferente.