Relativity Space lança primeiro foguete impresso em 3D, mas não terminou bem
A Relativity Space lançou com sucesso o Terran 1 em um voo inaugural inovador que provou a viabilidade estrutural de um foguete impresso em 3D.
No entanto, depois de manipular com sucesso o max q – onde um foguete experimenta a pressão mais dinâmica – e alcançar a separação de estágio, ocorreu uma anomalia que impediu o foguete revolucionário de atingir a órbita.
A missão de teste, chamada GLHF (Good Luck, Have Fun), decolou do Complexo de Lançamento 16 em Cabo Canaveral, Flórida, na noite de quarta-feira.
Os primeiros minutos do voo correram exatamente como planejado quando o foguete de 33 metros de altura voou para o espaço, iluminando o céu da Flórida.
Mas cinco minutos depois, ficou claro que nem tudo estava bem quando um controlador de missão confirmou que uma anomalia havia ocorrido com o segundo estágio do Terran 1.
Apesar do acidente, os comentaristas da transmissão ao vivo do Relativity Space expressaram satisfação com o sucesso da parte inicial da missão.
“Tivemos uma anomalia com o estágio 2 durante o voo, mas lançamentos inaugurais são sempre emocionantes, e o voo de hoje não foi exceção”, disse o gerente do programa técnico da Relativity Space, Arwa Tizani Kelly, durante a transmissão ao vivo. “Embora não tenhamos alcançado a órbita, superamos significativamente nosso objetivo principal para este primeiro lançamento, que era coletar dados no q máximo, uma das fases de voo mais exigentes, e alcançar a separação de estágios.”
Kelly acrescentou: “Esses dados de voo serão inestimáveis para nossa equipe, pois procuramos melhorar ainda mais nosso foguete”.
Alimentado por nove motores Aeon em seu primeiro estágio e um Aeon Vac em seu segundo estágio, o Terran 1 é 85% impresso em 3D, embora o objetivo seja aumentar para 95%.
As vantagens dos foguetes de impressão 3D incluem maior confiabilidade, pois menos peças são necessárias, produção significativamente mais rápida e uma cadeia de suprimentos mais simples para maior eficiência.
Fundada em 2015 e tendo recebido até agora mais de US$ 1 bilhão em financiamento, a Relativity Space, com sede em Los Angeles, acredita que seu sistema tem potencial para transformar a indústria de voos espaciais.
Enquanto continua trabalhando para refinar o atual foguete Terran 1, a equipe já está trabalhando no desenvolvimento do Terran R, um foguete reutilizável de dois estágios e cargas pesadas que será totalmente impresso em 3D.
Confira a entrevista com um dos cofundadores da Relativity Space, conduzida pela Digital Trends alguns anos atrás.
