A manobra do satélite CAPSTONE da NASA envia espaçonave a caminho da órbita lunar
O satélite CAPSTONE da NASA está a caminho da órbita da Lua, após um problema de software que o fez perder contato com a Terra esta semana. Lançado em 28 de junho, a NASA anunciou que estava tendo problemas de comunicação com o satélite em 5 de julho. As comunicações foram restabelecidas em 6 de julho e agora o satélite realizou sua primeira manobra de direcionamento.
O satélite está testando uma órbita incomum ao redor da lua que pode ser usada para a estação espacial Gateway planejada. Chamada de órbita de halo quase retilínea, essa órbita curva aproxima o satélite da lua em alguns momentos, enquanto está mais longe do que em outros. Sua vantagem é que requer muito pouca energia para manter um objeto em órbita, tornando-o ideal para uma estação espacial. A tarefa de CAPSTONE é testar se esta órbita é uma boa órbita potencial para a futura estação.
Para ser inserido nessa órbita, o satélite precisa fazer uma série de manobras nas quais dispara propulsores para ajustar sua trajetória. A primeira dessas manobras foi na manhã de quinta-feira.
“O CAPSTONE da NASA completou com sucesso sua primeira manobra de correção de trajetória, que começou às 11h30 EDT de quinta-feira”, escreveu a NASA em uma atualização . “Esta é a primeira de uma série de queima de propulsores nos próximos meses para direcionar com mais precisão a órbita de transferência do CAPSTONE para a Lua. A manobra durou pouco mais de 11 minutos e mudou a velocidade da espaçonave em cerca de 45 milhas por hora (cerca de 20 metros por segundo). A próxima manobra de correção de trajetória do CAPSTONE está marcada para sábado, 9 de julho.”
A transferência que o satélite está seguindo é diferente da usual transferência de Hohmann, na qual um objeto espirala em sua órbita ao redor da Terra até terminar em órbita ao redor da lua. Em vez disso, o CAPSTONE está usando uma transferência balística que segue os contornos gravitacionais do espaço afetados pela Terra, pela lua e pelo sol. Este método usa muito pouco combustível, mas leva mais tempo, então CAPSTONE levará vários meses para chegar à lua.
CAPSTONE está programado para chegar à sua órbita quase retilínea em torno da lua em 13 de novembro deste ano.
