A NASA acaba de testar seu propulsor lunar SLS de última geração – assista aqui
A NASA concluiu o primeiro teste de disparo estático em grande escala do motor de foguete sólido Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE), o propulsor de foguete sólido de última geração para o veículo lunar SLS (Space Launch System) da agência espacial.
O teste de 140 segundos ocorreu na quinta-feira no local de produção e testes de Promontory, da Northrop Grumman, em Utah, e foi transmitido ao vivo pelo YouTube. Você pode assistir à decolagem do foguete em plena potência pelo player de vídeo incorporado no topo desta página.
Usando centenas de sensores para monitorar sua operação, o teste demonstrou o desempenho balístico do projeto do motor BOLE, bem como seu bico, isolamento e desempenho de vetorização do controle eletrônico de empuxo vetorial (eTVC), disse a NASA.
A demissão também teve como objetivo validar o uso de novos materiais e processos de fabricação nacionais que visam reduzir custos em cerca de 25% em relação aos projetos anteriores.
O motor BOLE queimou mais de 1,4 milhão de libras de propelente durante o procedimento e gerou mais de 3,9 milhões de libras de empuxo. Como comparação, o foguete Falcon 9, potente da SpaceX, gera cerca de 1,7 milhão de libras de empuxo no lançamento, enquanto o poderoso veículo Starship da SpaceX — o foguete mais potente já construído — gera colossais 16,7 milhões de libras de empuxo ao deixar a plataforma de lançamento.
O teste de disparo de quinta-feira começou normalmente, mas após cerca de 100 segundos, pareceu haver algum tipo de explosão na pluma, possivelmente envolvendo o bocal de exaustão. No entanto, o propulsor continuou a disparar por mais 40 segundos sem qualquer dificuldade perceptível. A Northrop Grumman ainda não comentou a causa ou as implicações da aparente anomalia.
Falando poucos minutos após o fim do teste, Dave Reynolds, gerente do programa de propulsores SLS da NASA, disse: "É um propulsor totalmente novo, da ponta à cauda, há tantas coisas diferentes neste propulsor — na verdade, ele tem muito pouca relação com os propulsores atuais que estão voando na missão Artemis II que está por vir.
“Esperávamos aprender muitas coisas e garanto que passaremos os próximos seis meses analisando todos esses dados e descobrindo o que precisamos fazer.”
O propulsor está programado para voar pela primeira vez — como parte do foguete SLS da NASA — na nona missão Artemis, atualmente programada para 2034 e que envolverá um pouso tripulado na Lua. No entanto, o governo Trump quer cortar o orçamento da Artemis , priorizando parcerias de lançamento comercial e redirecionando o foco para a primeira missão tripulada a Marte, em detrimento das missões lunares. Em outras palavras, existe a possibilidade de que este propulsor nunca voe.
