A sonda InSight da NASA olha para Marte para estudar o núcleo do planeta

gurinho

A sonda Mars InSight da NASA pode ter chegado ao fim de sua missão no ano passado, mas os dados da sonda ainda estão sendo usados ​​para contribuir com a ciência. Os dados que a sonda coletou em marsquakes, eventos sísmicos semelhantes a terremotos, foram usados ​​para obter a melhor visão do núcleo de Marte.

A sonda estava armada com um instrumento sismógrafo altamente sensível que podia detectar ondas sísmicas à medida que se moviam pelo interior marciano. Ao observar a maneira como essas ondas ricocheteavam nos limites e se moviam em diferentes velocidades através de diferentes materiais, os cientistas podem descobrir de que é composto o interior de um planeta. As últimas descobertas mostram que o núcleo marciano tem cerca de 2.220 milhas de diâmetro, o que é menor do que se pensava anteriormente . O núcleo também é mais denso do que se acreditava Os resultados também mostraram que cerca de um quinto do núcleo, que é feito de liga de ferro líquido, é composto de enxofre, oxigênio, carbono e hidrogênio.

O conceito deste artista mostra um corte de Marte, junto com os caminhos das ondas sísmicas de dois terremotos separados em 2021. Detectadas pela missão InSight da NASA, essas ondas sísmicas foram as primeiras identificadas a entrar no núcleo de outro planeta.
O conceito deste artista mostra um corte de Marte, junto com os caminhos das ondas sísmicas de dois terremotos separados em 2021. Detectadas pela missão InSight da NASA, essas ondas sísmicas foram as primeiras identificadas a entrar no núcleo de outro planeta. NASA/JPL-Caltech/Universidade de Maryland

Para aprender sobre o núcleo marciano, os cientistas usaram dados de dois terremotos detectados pelo InSight. Um desses terremotos foi causado pelo impacto de um meteoroide, que ajudou os cientistas a localizar a fonte exata das ondas e modelar o movimento das ondas pelo interior do planeta com mais facilidade. Os terremotos também estavam na extremidade maior dos terremotos detectados, então tiveram efeitos mais fortes.

“Esses dois terremotos do outro lado estavam entre os maiores ouvidos pelo InSight”, disse Bruce Banerdt, investigador principal do InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado . “Se eles não fossem tão grandes, não poderíamos tê-los detectado.”

Esta é uma das últimas imagens já tiradas pela sonda InSight Mars da NASA. Capturado em 11 de dezembro de 2022, o 1.436º dia marciano, ou sol, da missão, mostra o sismômetro da InSight na superfície do Planeta Vermelho.
Esta é uma das últimas imagens já tiradas pela sonda InSight Mars da NASA. Capturado em 11 de dezembro de 2022, o 1.436º dia marciano, ou sol, da missão, mostra o sismômetro da InSight na superfície do planeta vermelho. NASA/JPL-Caltech

Um desafio para o InSight foi que os terremotos se originaram do outro lado do planeta a partir do módulo de pouso, e é por isso que eles são chamados de “lado distante”. Isso os torna mais difíceis de detectar, mas também significa que estudá-los pode fornecer informações mais úteis à medida que as ondas viajam por mais partes do planeta.

“Precisávamos de sorte e habilidade para encontrar e usar esses terremotos”, disse a principal autora da pesquisa, Jessica Irving, da Universidade de Bristol, no Reino Unido. a energia é perdida ou desviada à medida que as ondas sísmicas viajam pelo planeta”.

Usando dados do InSight, os pesquisadores podem obter mais e mais informações sobre a estrutura interior de Marte, o que pode ajudá-los a entender como o planeta se formou – e isso pode ser relevante para entender como outros planetas se formaram, incluindo a Terra.

A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academies of Sciences .