O satélite CAPSTONE da NASA sofreu outra oscilação, mas agora está funcionando novamente
O satélite CAPSTONE da NASA, em uma órbita experimental ao redor da lua, vem enfrentando problemas de comunicação, mas agora está de volta e funcionando como deveria. O pequeno CubeSat foi projetado para testar uma órbita experimental com baixo consumo de combustível ao redor da lua para abrir caminho para uma futura infraestrutura baseada na lua.
CAPSTONE passou por vários problemas em seu caminho para a lua. Logo após seu lançamento em julho de 2022, a NASA perdeu contato com o satélite devido a um problema no sistema de rádio, mas o contato foi restabelecido após alguns dias.
Em setembro de 2022 ocorreu outro erro, obrigando o satélite a entrar em modo de segurança . Isso deixou o satélite girando ao perder o controle de atitude, o que era um problema particular, pois não estava claro se haveria energia suficiente gerada por seus painéis solares. Em outubro, os engenheiros enviaram comandos de recuperação ao satélite e conseguiram controlar sua rotação .
Apesar desses problemas, o CAPSTONE conseguiu chegar à lua e completar uma manobra de inserção orbital , trazendo-o para sua órbita de halo quase retilínea em novembro de 2022.
Desde então, o CAPSTONE completou 12,5 órbitas da lua, o que está bem além de seu objetivo original de seis órbitas. Isso é importante, pois ajuda a demonstrar a viabilidade dessa órbita para futuras missões, como a planejada estação espacial lunar Gateway.
No entanto, o satélite tem tido mais problemas este ano, com um problema de comunicação começando no mês passado. Felizmente, esse problema já foi corrigido.
“A partir de 26 de janeiro, o CAPSTONE não conseguia receber comandos dos operadores terrestres”, escreveu a NASA em uma atualização . “A espaçonave permaneceu saudável e em curso durante todo o problema, enviando dados de telemetria de volta à Terra. Em 6 de fevereiro, um cronômetro automático de perda de comando reiniciou o CAPSTONE, resolvendo o problema e restaurando a comunicação bidirecional entre o CAPSTONE e o solo.”
Agora, a equipe está preparando o satélite para seu próximo trabalho: testar um sistema de navegação chamado Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar, ou CAPS. A ideia é usar dados do CAPSTONE e de outra espaçonave em órbita lunar, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, para identificar a posição exata de um satélite no espaço usando uma abordagem chamada cross-link. Outro teste será de um novo tipo de dados para enviar dados usando um relógio atômico integrado.
