Acompanhe a Vast Space em sua jornada rumo à primeira estação espacial comercial.
A SpaceX lançou com sucesso sua missão Bandwagon-4 no domingo, enviando 18 satélites para a órbita baixa da Terra usando seu confiável foguete Falcon 9.
O ponto alto da missão foi o lançamento bem-sucedido do satélite Haven Demo da Vast Space, projetado para testar tecnologias essenciais — incluindo propulsão, computadores de voo e sistemas de navegação — para a Haven-1, a estação espacial planejada pela empresa que pretende se tornar o primeiro posto avançado habitável operado por uma empresa privada.
Horas após o lançamento, a Vast Space compartilhou imagens do painel solar da sonda Haven Demo sendo implantado em alta altitude acima da Terra.
A NASA está em busca de um substituto para a Estação Espacial Internacional (ISS), que deverá ser desativada por volta de 2030 devido ao seu hardware obsoleto e aos altos custos de manutenção.
Em vez de financiar a substituição por conta própria, a NASA pretende escolher os melhores projetos apresentados por organizações comerciais, entre elas a Vast.
Após selecionar as melhores opções — sim, pode haver mais de uma — a NASA comprará "serviços de estação" do(s) novo(s) fornecedor(es), com a estação abrigando astronautas por períodos prolongados , como a ISS faz atualmente. Da mesma forma, os astronautas conduzirão pesquisas científicas em condições de microgravidade a bordo da instalação enquanto ela orbita a Terra.
Como parte da fase de demonstração, a Vast pretende lançar seu primeiro módulo de estação espacial em maio de 2026.
A Vast está competindo com outras empresas pela aprovação da NASA, entre elas Axiom Space, Blue Origin, Starlab Space (um consórcio que inclui Voyager Space, Nanoracks e Lockheed Martin), Northrop Grumman, Sierra Space e SpaceX.
Também é possível que algumas empresas desenvolvam e implantem estações espaciais de forma independente, sem contratos diretos com a NASA ou sem serem selecionadas por ela.
A missão Bandwagon-4 de domingo incluiu outras cargas úteis, como satélites de radar meteorológico da Tomorrow Companies, satélites de defesa da Coreia, diversos pequenos satélites de tecnologia e IoT da Turquia e tecnologia de processamento de dados da Starcloud, que está testando o chip de IA H100 da NVIDIA para computação espacial.
O lançamento, a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, marcou o terceiro voo deste foguete Falcon 9 de primeiro estágio específico, que anteriormente lançou as missões KF-02 e KF-03. Após a separação dos estágios, o primeiro estágio pousou na Zona de Pouso 2 (LZ-2) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, abrindo caminho para uma quarta missão utilizando o mesmo foguete.
