Imagens da SpaceX mostram espetacular fogo estático Super Heavy

gurinho

A SpaceX compartilhou imagens espetaculares mostrando um disparo estático do impulsionador Super Heavy antes de seu quinto vôo de teste como parte do veículo Starship.

Três vídeos mostram o teste em que os motores Raptor do booster são acionados enquanto o veículo está firmemente preso ao solo. A SpaceX também postou diversas fotos do mesmo teste.

A nave estelar de 120 metros de altura – compreendendo o primeiro estágio Super Heavy e a espaçonave Starship de estágio superior – é o foguete mais poderoso do mundo e um dia transportará tripulação e carga para a lua, Marte e talvez ainda mais longe no espaço profundo.

Espera-se que o foguete voe novamente no próximo mês, com o teste do motor de segunda-feira como parte dos preparativos para essa missão.

Criando um colossal impulso de 17 milhões de libras no lançamento – quase o dobro donovo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA – a nave estelar é um espetáculo surpreendente enquanto voa em direção ao céu a partir das instalações Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas.

O primeiro voo de teste da Starship ocorreu em abril do ano passado, mas uma anomalia poucos minutos após o lançamento forçou os controladores a explodir o foguete em pleno ar sobre o Golfo do México.

O segundo teste sofreu um destino semelhante, embora tenha feito algum progresso quando a espaçonave conseguiu se separar com sucesso do propulsor. O terceiro e quarto testes, com o último a decorrer em Junho, mostraram melhorias dramáticas no sistema de voo, com as missões a atingirem a maior parte dos seus objectivos.

O quinto voo de teste, que o chefe da SpaceX, Elon Musk, disse que poderia ocorrer em agosto, testará um novo procedimento de pouso onde o impulsionador Super Heavy é “capturado” por enormes braços mecânicos na torre de lançamento.

A SpaceX já acertou em cheio o procedimento de pouso de seu confiável foguete Falcon 9, mas esse veículo é muito menor e usa pernas para pousar no solo. O Super Heavy, por outro lado, não possui pernas de pouso e precisará ser protegido pela torre de lançamento.

Trazer o Super Heavy para casa desta forma permitirá à SpaceX reutilizar todos os boosters Super Heavy que fabrica, permitindo-lhe reduzir drasticamente os custos de lançamento.

Os disparos estáticos são uma parte importante dos preparativos da missão e garantem que os motores do foguete estejam funcionando conforme planejado. No entanto, esses testes nem sempre acontecem conforme o planejado, com este recente na China tomando um rumo inesperado quando o foguete subiu alto no céu antes de cair, quando deveria ter permanecido no solo.