Veja as vistas deslumbrantes do atlas cósmico de 208 gigapixels do telescópio Euclides

Quando o telescópio Euclides da Agência Espacial Europeia (ESA) foi lançado no ano passado , foi prometido examinar uma grande parte do céu para ajudar a compreender os mistérios da matéria escura. Agora, tendo superado alguns desafios gelados no seu primeiro ano de operação, a ESA lançou uma primeira visão do grande atlas cósmico que Euclides está a construir.

Construído a partir de 260 observações realizadas em apenas duas semanas, em março e abril deste ano, a primeira parte do mapa é um enorme mosaico de 208 gigapixels. Um vídeo que amplia áreas do mosaico mostra o quão detalhadas são as imagens do Céu Austral, que cobre 14 milhões de galáxias distantes, além de dezenas de milhões de estrelas dentro da nossa Via Láctea:

“Esta imagem impressionante é a primeira parte de um mapa que em seis anos revelará mais de um terço do céu. Isto representa apenas 1% do mapa e, no entanto, está repleto de uma variedade de fontes que ajudarão os cientistas a descobrir novas formas de descrever o Universo,” disse Valeria Pettorino, Cientista do Projecto Euclides na ESA.

Além do vídeo, a ESA selecionou algumas imagens particularmente impressionantes do mosaico, ampliadas entre 12 e 150 vezes em comparação com todo o pedaço do mapa. Eles mostram lindas galáxias espirais, vastos aglomerados de galáxias e também pequenas e obscuras galáxias anãs.

“ Já vimos belas imagens de alta resolução de objetos individuais e grupos de objetos de Euclides. Esta nova imagem dá-nos finalmente uma amostra da enormidade da área do céu que Euclides irá cobrir, o que nos permitirá fazer medições detalhadas de milhares de milhões de galáxias,” disse Jason Rhodes do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA.

O próximo passo para o mapa cósmico gigante é um lançamento planejado para março de 2025, que incluirá uma prévia de imagens extremamente detalhadas de áreas específicas de interesse científico chamadas Campos Profundos de Euclides. Até agora, a missão completou 12% do seu levantamento em grande escala, pelo que ainda haverá muitos mais dados impressionantes provenientes deste telescópio.

“O que realmente me impressiona nestas novas imagens é a enorme variedade de escala física”, disse Mike Seiffert do JPL. “As imagens capturam detalhes desde aglomerados de estrelas perto de uma galáxia individual até algumas das maiores estruturas do universo. Estamos começando a ver os primeiros indícios de como serão os dados completos de Euclides quando chegarem à conclusão da pesquisa principal.”