Elon Musk diz que a SpaceX planeja março para o primeiro teste orbital do foguete Starship

O chefe da SpaceX, Elon Musk, diz que o foguete Super Heavy de próxima geração da empresa e a espaçonave Starship estão a caminho de um lançamento em março.

“Se os testes restantes correrem bem, tentaremos o lançamento de uma nave estelar no próximo mês”, disse Musk em um tweet alguns dias atrás, seguindo pouco tempo depois com: “O sucesso está longe de ser certo, mas a empolgação é garantida”.

O teste envolverá o lançamento do veículo – conhecido coletivamente como Starship – da instalação Starbase da SpaceX em Boca Chica, Texas, em seu primeiro voo orbital. Enquanto as missões futuras prevêem o pouso do foguete e da espaçonave no final de um voo para que possam ser usados ​​em missões adicionais, para o próximo teste, ambas as seções cairão no Oceano Pacífico.

A empolgação de que Musk fala virá não apenas de ver o foguete mais poderoso já lançado ao espaço pela primeira vez, mas também porque a missão marcará um grande passo à frente para a NASA, que busca construir uma base habitável na lua e , possivelmente na década de 2030, enviaram os primeiros humanos a Marte como parte do programa Artemis.

Mas, como Musk também observou, testar um novo foguete pela primeira vez é um grande desafio. Embora uma falha no lançamento ou no voo seja um revés para a SpaceX, essas missões são projetadas para fornecer dados e problemas de superfície, dando aos engenheiros a chance de aperfeiçoar o sistema antes de uma missão de transporte de carga para a lua.

Em preparação para o voo de teste, a equipe concluiu com sucesso um importante procedimento de pré-lançamento há cerca de duas semanas, quando encheram os tanques com combustível e realizaram uma contagem regressiva simulada no que é conhecido na indústria como “ensaio de roupa molhada”.

Procedimentos adicionais de pré-lançamento incluem um teste de fogo estático dos 33 motores Raptor 2 do Super Heavy. São esses motores que produzirão coletivamente cerca de 17.000 libras de empuxo no lançamento, quase o dobro do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, que em novembro passado se tornou o foguete mais poderoso a ser lançado quando impulsionou a espaçonave Orion em um voo ao redor da lua como parte da primeira missão Artemis.