A Space for the Unbound é um romance para jovens adultos em formato de videogame.

Não há nada que eu ache mais frustrante do que quando a vida simplesmente foge do meu controle. Por mais que eu tente fazer meus melhores planos, sempre há a chance de eles serem derrubados por algo totalmente fora do meu controle. A sensação de desamparo que se segue pode me levar a uma espiral de ansiedade. Vou barganhar com ninguém em particular para tentar encontrar uma solução, desejando poder dobrar o tempo e o espaço à minha vontade para manter minha vida nos trilhos.

É um pouco irônico que A Space for the Unbound , um novo jogo de aventura indie do desenvolvedor indonésio Mojiken, capture esse sentimento tão bem. Quando o jogo se aproximava de seu lançamento em 2022, Mojiken descobriu que sua editora, PQube Games, havia supostamente recebido uma bolsa de diversidade para o projeto e não a pagou aos desenvolvedores. Com os desenvolvedores se sentindo magoados e explorados, A Space for the Unbound foi adiado indefinidamente no final do ano, deixando seu futuro incerto. Por um momento, tudo parecia sem esperança.

Felizmente, Mojiken encontrou uma maneira de seguir em frente e lançar seu jogo esta semana, mas o desastre é apenas um pequeno exemplo de como a vida tende a nos lançar complicações completamente inesperadas. Essa é a tensão exata no coração de A Space for the Unbound , que segue jovens personagens que sentem que suas vidas estão se afastando deles. Esse tema cria uma história comovente, embora melodramática, que se desenrola como um romance sobrenatural para jovens adultos.

O futuro não está escrito

A Space for the Unbound é um jogo de aventura 2D ambientado no final dos anos 1990 na Indonésia. Começa como uma simples história de “fatia da vida”, seguindo dois namorados do ensino médio, Atma e Raya. À medida que seus anos de ensino médio chegam ao fim, o casal decide criar uma lista de desejos e jura verificar cada item juntos. Essas tarefas se tornam a lista de missões abrangente do jogo, que inclui atividades fofas como assistir a um filme juntos ou assistir a fogos de artifício. É tudo uma visão idílica do amor do ensino médio… talvez muito idílico.

Enquanto jogo como Atma, rapidamente descubro que algo está errado quando Raya me dá um pouco de dinheiro para comprar ingressos de cinema, mas gasto um pouco demais antes. Quando chego ao teatro e descubro que não tenho o suficiente para dois ingressos, a tela balança e de repente o bilheteiro me informa que o teatro está fazendo uma promoção “compre um, ganhe outro”. É um desenvolvimento suspeito, mas quem pode argumentar com ingressos de cinema gratuitos?

Assim começa a descida do jogo de aventura inicialmente naturalista em um épico sobrenatural em expansão. Embora eu esteja controlando Atma, a história gira em torno de Raya e suas misteriosas habilidades sobrenaturais. A princípio, eles parecem superpoderes inofensivos que ela pode usar para salvar uma situação. Quando Atma cai de uma árvore enquanto tentava resgatar um gato, ela desacelera o tempo para salvá-lo de uma queda violenta. Mas à medida que a vida se torna mais complicada e os planos de Raya se desfazem, seu desejo de controlar seu futuro torna-se obsessivo e perigoso – a ponto de ameaçar a própria existência.

Isso funciona como a espinha dorsal de uma história emocionante sobre uma jovem personagem lutando contra a depressão e a ansiedade sobre seu futuro. E embora eu tenha achado partes relacionáveis ​​​​como um adulto, isso me lembra especialmente minha própria angústia do ensino médio. Sou transportado para uma época em que estava com medo de não conseguir imaginar meu futuro. Eu me sentia constantemente perdido quando a faculdade se aproximava e sabia que meu estilo de vida confortável estava prestes a ser abalado. Eu não queria nada mais do que recuperar o controle. Raya tem essa chance, mas sua história serve como um conto de advertência adolescente sobre aprender a viver no presente, deixar o passado de lado e estar em paz com o que é desconhecido.

A lista de baldes

A jogabilidade reflete suas complexas mudanças de história. No início, tudo parece simples. Os jogadores navegam em um mapa de uma pequena cidade, interagindo com objetos e conversando com personagens no estilo de jogo de aventura padrão. A lista de baldes é um registro de missão claro, que eu estava queimando nas primeiras duas horas do jogo enquanto colecionava tampas de garrafa e tentava encontrar o animal mais fofo da cidade.

À medida que a história avança, porém, essa lista se torna um fardo. Ele escapa de mim quando os poderes de Raya ficam fora de controle. O ritmo em que estou verificando as tarefas chega a uma parada frustrante. Mais tarde, descubro que algumas dessas tarefas são corrompidas pelos poderes de Raya, com algo como “dar uma festa” tomando um rumo sombrio. Quanto mais Raya tenta assumir o controle do futuro, mais ela inadvertidamente o perverte. Se A Space for the Unbound tem um antagonista, é a lista de desejos e seu estrito conjunto de objetivos que criam ansiedade narrativa.

Há uma reviravolta na jogabilidade na forma de "mergulho espacial". No início, Atma ganha o poder de entrar na psique dos personagens e resolver seus problemas completando quebra-cabeças. Esses são simples desde o início, como ajudar um personagem cansado a finalmente dormir fechando uma janela e desligando uma lâmpada em sua mente. Isso também se torna mais complexo, criando alguns quebra-cabeças complicados no final do jogo que me fizeram fazer anotações.

Tudo em A Space for the Unbound volta à ideia de controle e como a luta para recuperá-lo pode tornar a vida mais complicada. Infelizmente, isso também acaba sendo um pouco verdadeiro na própria história do jogo. Sua narrativa clara fica fora de controle em seu ato final, à medida que evolui para uma narrativa sobrenatural sinuosa recheada até a borda com platitudes filosóficas angustiantes. Em particular, seu final dá a O Senhor do Anel: O Retorno do Rei uma corrida pelo seu dinheiro, com uma manopla sobrecarregada de finais que transformam a história de Raya em um pretzel. Deixei minha jogada desejando que a história tivesse seguido seu próprio conselho e resisti ao desejo de amarrar tudo de maneira tão organizada.

Embora eu tenha me sentido um pouco exausto com a experiência de 10 horas, A Space for the Unbound é o tipo de jogo que eu gostaria de ter jogado quando adolescente. Em vez de falar baixo com os jovens adultos, simpatiza com sua ansiedade. Ele visualiza o quão alto essas emoções podem parecer no momento, usando a linguagem da fantasia sobrenatural. Às vezes, o fim do ensino médio realmente parece um cataclismo iminente, mas A Space for the Unbound gentilmente lembra a seus jogadores que a vida continua se você permitir.

A Space for the Unbound será lançado em 19 de janeiro para PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e Nintendo Switch.