Os astronautas do Boeing Starliner ‘não estão presos’ em órbita, insiste a NASA
A NASA insistiu que seus dois astronautas Starliner não fiquem presos em órbita enquanto continua investigando problemas com os propulsores da espaçonave. que está atualmente ancorado na Estação Espacial Internacional (ISS).
O Starliner trouxe os astronautas da NASA Suni Williams e Butch Wilmore para a ISS em 6 de junho, naquela que foi a primeira viagem tripulada do veículo. Mas na aproximação final ao posto orbital, tornou-se evidente que cinco dos propulsores do Starliner não estavam funcionando da maneira correta.
Os propulsores servem para manter a orientação apropriada da cápsula da tripulação e serão vitais para guiar o Starliner em direção à sua reentrada na atmosfera da Terra quando o veículo finalmente retornar para casa. A agência também está investigando cinco vazamentos de hélio que ocorreram no Starliner durante sua viagem até a ISS.
Numa conferência de imprensa transmitida online na sexta-feira, Steve Stich, gestor do Programa de Tripulação Comercial da NASA, disse: “Quero deixar bem claro que Butch e Suni não estão presos no espaço”.
Stich disse que o plano é trazer os dois astronautas de volta à Terra no Starliner e que não há pressa para levar a dupla para casa.
A missão original teria feito Williams e Wilmore passarem cerca de uma semana a bordo da estação, mas seu tempo em órbita agora está se aproximando da marca de quatro semanas, sem data prevista para seu retorno.
Na pior das hipóteses, se os engenheiros considerarem a condição do Starliner muito arriscada para os astronautas viajarem, é possível que Williams e Wilmore possam pegar uma carona para casa em uma espaçonave Crew Dragon ancorada operada pela SpaceX. Alternativamente, eles poderiam esperar que um SpaceX Crew Dragon fosse preparado e enviado para eles de maneira semelhante a como um astronauta da NASA, Frank Rubio, e dois cosmonautas esperaram por uma espaçonave russa Soyuz depois que aquela em que viajavam sofreu danos enquanto estava atracada na estação. .
