Veja as incríveis imagens de Mercúrio capturadas pela missão BepiColombo
A missão BepiColombo da Agência Espacial Europeia (ESA) fez outro sobrevôo por Mercúrio , capturando imagens fascinantes deste planeta interior menos estudado. No dia 8 de janeiro de 2025, a espaçonave fez seu sexto sobrevôo pelo pequeno planeta localizado próximo ao Sol, aproveitando a gravidade do planeta para ajustar seu curso para que possa entrar em órbita em 2026.
No sobrevôo, a espaçonave passou a apenas 290 quilômetros da superfície de Mercúrio, o que lhe permitiu capturar imagens em close-up do planeta. Passou pelo lado noturno do planeta, que está voltado para o espaço e longe do Sol, depois sobre o seu pólo norte antes de se virar para ver o seu hemisfério norte à luz do sol. As imagens foram capturadas com as três câmeras de monitoramento da espaçonave, chamadas M-CAM 1, 2 e 3, que captam imagens em preto e branco com resolução de 1024 x 1024. Apesar dessa resolução relativamente baixa, as imagens ainda são cientificamente valiosas. pois mostram muitas das características da superfície do planeta.
Não haverá mais imagens aproximadas de Mercúrio a partir das câmeras de monitoramento no futuro, já que a espaçonave está programada para se dividir em várias partes diferentes. Além do Módulo de Transferência de Mercúrio, que é a parte da espaçonave responsável por levar a missão a Mercúrio, há também dois orbitadores chamados Mercury Planetary Orbiter e Mercury Magnetospheric Orbiter, que se separarão para entrar em órbita. Como as câmeras de monitoramento estão no Módulo de Transferência de Mercúrio, elas não terão mais a chance de tirar mais imagens de Mercúrio.
As imagens obtidas mostram as crateras que cobrem a superfície, incluindo as do pólo norte do planeta, que são suficientemente íngremes para que o seu fundo fique em escuridão perpétua. Estas regiões escuras podem conter gelo de água, e investigar esta possibilidade é um objetivo importante da missão.
Também não se sabe exactamente do que é feito Mercúrio, pelo que estudar a sua composição mais detalhadamente é outro objectivo da missão e deverá ajudar a explicar como o planeta se formou.
