Amazon lança seus primeiros satélites de internet para rivalizar com SpaceX Starlink

A Amazon lançou com sucesso seus primeiros satélites para o serviço de internet do espaço do Projeto Kuiper da empresa, que assumirá o serviço Starlink da SpaceX.

Os satélites foram lançados a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 19h (horário do leste dos EUA) na segunda-feira.

A missão KA-01 está implantando 27 satélites em uma órbita de cerca de 280 milhas acima da Terra. O plano de longo prazo é implantar pelo menos 3.200 satélites do Projeto Kuiper em órbita baixa da Terra, fornecendo conectividade de banda larga a indivíduos e empresas no terreno.

Falando num comunicado de imprensa no início deste mês, Rajeev Badyal, vice-presidente do Projeto Kuiper, disse: “Projetamos alguns dos satélites de comunicações mais avançados já construídos e cada lançamento é uma oportunidade para adicionar mais capacidade e cobertura à nossa rede”.

Badyal acrescentou: “Fizemos extensos testes no terreno para nos prepararmos para esta primeira missão, mas há algumas coisas que só se podem aprender em voo, e esta será a primeira vez que voamos o nosso projecto final de satélite e a primeira vez que implantamos tantos satélites de uma só vez.”

No início deste ano, Gary Wentz, vice-presidente de programas governamentais e comerciais da ULA, disse que a ULA e a Amazon pretendiam realizar vários lançamentos ao longo de 2025 para colocar mais satélites do Projeto Kuiper em órbita.

O presidente e CEO da ULA, Tory Bruno, disse que o foguete Atlas V da empresa pode transportar um máximo de 27 satélites do Projeto Kuiper em uma missão, enquanto seu outro foguete, o veículo Vulcan mais recente, pode transportar até 45 em uma única missão. A Amazon também usará o foguete New Glenn de próxima geração da Blue Origin para implantar os satélites.

Desde o lançamento de seu primeiro lote de satélites Starlink em 2019, a SpaceX agora tem mais de 8.000 deles em órbita baixa da Terra, após vários lançamentos usando seu foguete Falcon 9. É relatado que o serviço tem mais de 5 milhões de clientes pagantes em todo o mundo.

Com o Starlink agora bem estabelecido, é provável que demore vários anos até que o Projeto Kuiper seja capaz de competir em um nível significativo.