Sony está finalmente adicionando multiponto aos seus fones de ouvido

A Sony é há muito tempo líder no mundo de fones de ouvido sem fio , recursos pioneiros como cancelamento de ruído ativo (ANC) e áudio de alta resolução , mas nunca produziu um conjunto de fones sem fio que pode fazer Bluetooth Multiponto – a capacidade de conectar um conjunto de fones de ouvido para dois dispositivos simultaneamente. Essa omissão se tornou ainda mais notável nos últimos anos, já que marcas como Jabra, Anker Soundcore, 1More e JBL a adotaram, mesmo em modelos que custam menos de US $ 100.

Por fim, no entanto, a Sony decidiu fazer algo a respeito: a partir de novembro, a empresa adicionará multiponto Bluetooth aos seus LinkBuds , LinkBuds S e seus principais fones de ouvido WF-1000XM4 por meio de uma atualização de firmware.

Da mesma forma que os fones de ouvido sem fio multiponto, esses modelos poderão receber música de um dispositivo, digamos, um PC, e depois alternar facilmente para um segundo dispositivo, como um telefone, para atender uma chamada telefônica – voltando ao PC automaticamente quando a chamada está feita. Embora de acordo com o comunicado de imprensa da Sony, você precisa baixar e instalar um segundo aplicativo chamado Auto Play se quiser reverter automaticamente para o primeiro dispositivo.

O multiponto é um recurso muito útil que ganhou destaque desde que a pandemia forçou um grande número de pessoas a trabalhar em casa, alternando entre chamadas de Zoom, telefonemas e suas mídias favoritas. Então, por que a Sony demorou tanto para trazer o multiponto ao mercado?

A empresa não disse, mas suspeito que tenha enfrentado um obstáculo tecnológico devido ao suporte de seu codec de áudio de alta resolução interno, LDAC.

O LDAC é capaz de fornecer áudio de 24 bits/96kHz com perdas, mas de alta resolução de um dispositivo compatível para um conjunto de fones de ouvido compatíveis (sob condições ideais). Mas para fazer isso, o LDAC consome uma enorme quantidade de largura de banda Bluetooth. Em seu nível de qualidade mais exigente, o LDAC consome 990kbits por segundo – quase a totalidade do que o Bluetooth pode suportar. Isso deixa pouca largura de banda preciosa para coisas como uma segunda conexão Bluetooth constante.

Na verdade, em cada conjunto de fones de ouvido sem fio que testei que oferecem multiponto LDAC e Bluetooth, os dois recursos são mutuamente exclusivos — habilitar um deles desabilita o outro. Mesmo nos fones de ouvido sem fio da Sony, como o WH-1000XM4 e o XM5 , que suportam os dois recursos, uma escolha deve ser feita – você não pode usá-los simultaneamente.

É possível que a Sony estivesse procurando maneiras de evitar a aplicação de um conjunto semelhante de regras aos seus próprios fones de ouvido. Ao contrário de muitos outros fabricantes, a Sony fabrica muitos dos chips que usa em seus produtos e talvez esperasse chegar a uma solução caseira.

Uma maneira pela qual a Sony poderia fazer áudio multiponto e de alta resolução seria adotar o codec aptX Adaptive da Qualcomm, que oferece um nível de desempenho de áudio semelhante, se não idêntico, ao LDAC, mas com requisitos de largura de banda muito menores. Analisei vários ótimos fones de ouvido aptX Adaptive que também fazem multiponto. Mas a Sony parece estar indo na outra direção. Quando lançou seus fones de ouvido sem fio WH-1000XM4, abandonou o suporte para aptX e aptX HD, que estava disponível nos antecessores do XM4, o WH-1000XM3, e eu não vi um conjunto de fones de ouvido ou fones de ouvido da Sony desde então que incluem qualquer um dos codecs da Qualcomm.

O anúncio multiponto da Sony foi, na verdade, uma nota de rodapé em um comunicado de imprensa projetado para destacar duas mudanças nos produtos LinkBuds da empresa: uma nova cor “Earth Blue” de US$ 200 para o LinkBuds S, feita com garrafas de água recicladas, e uma nova versão do LinkBuds projetados para uso corporativo, chamados de LinkBuds UC (US$ 250).

O LinkBuds UC vem com seu próprio dongle USB dedicado no estojo, o que permite que eles se conectem diretamente a um Mac ou PC, sem depender de Bluetooth. Os botões também são certificados para uso com o Microsoft Teams, e você pode personalizar os gestos dos fones de ouvido – incluindo sua capacidade inteligente de toque de área ampla – para executar tarefas específicas do Teams, como levantar a mão, em vez dos comandos usuais de reprodução e volume para música .