Sonic Frontiers dará início à “terceira geração” dos jogos do Sonic

Considerando que Sonic precisa de velocidade, é raro você ver o borrão azul em um lugar por muito tempo. Essa característica parece ter passado para os desenvolvedores da série, Sonic Team, que parecem avessos à ideia de zonas de conforto. Em vez de encontrar uma fórmula que funcione e se ater a ela, o estúdio sempre manteve a franquia em pé, ampliando o zoom para a frente. Às vezes, essa atitude leva a resultados positivos. Outras vezes, é uma receita para o desastre. Mas pelo que vale, você não pode acusar a franquia Sonic de ser chata.

Sonic Frontiers está definido para continuar essa tendência. O jogo de “zona aberta” é incrivelmente experimental para os padrões do Sonic, trocando níveis lineares por um mundo 3D expansivo. É uma mudança estratégica que joga décadas de história do Sonic pela janela, um movimento que levou a partes iguais de excitação e confusão entre os fãs mais fiéis do ouriço.

Em uma entrevista com a Digital Trends, o lendário diretor do Sonic, Takashi Iizuka, explicou por que o Sonic Team estava tão ansioso para começar do zero com o Sonic Frontiers . O diretor vê o título como uma evolução necessária para manter a série em movimento, que ele diz estar aqui para ficar.

O que é uma zona aberta?

Ao abordar Sonic Frontiers , Iizuka e os desenvolvedores da Sonic Team queriam começar do zero. Se o estúdio fosse realmente trazer Sonic para o futuro, teria que adotar uma nova abordagem em vez de repetir o sucesso anterior ou iterar em ideias que não funcionaram totalmente na primeira vez. O projeto exigiria uma revisão tão drástica que o estúdio até descartaria a vibração de desenho animado da marca registrada da franquia nas manhãs de sábado.

“O conceito começou após o desenvolvimento de Sonic Forces ”, disse Iizuka ao Digital Trends. “Nós sentamos e dissemos 'Esse estilo linear de jogabilidade é muito bom, mas não sei se será bom o suficiente para o nosso próximo jogo.' Precisávamos pensar em alguns pontos de evolução.”

Quando Sonic Forces foi lançado em 2017, The Legend of Zelda: Breath of the Wild já havia se tornado uma espécie de bloqueio de “jogo do ano”. Embora Sonic Frontiers possa parecer – e até soar – semelhante a ele, Iizuka toma cuidado para não falar seu nome enquanto conversamos. Isso porque ele não quer que os jogadores confundam Frontiers com um jogo de mundo aberto . Quando pergunto o que o atrai no gênero, ele é rápido em explicar o que torna a abordagem de “zona aberta” do jogo diferente.

“Muitas pessoas estão pensando que nosso jogo é um jogo de mundo aberto, mas é um jogo de zona aberta”, insiste Iizuka.

“Quando falamos de jogos de mundo aberto, há um grande mapa e você está no ponto A, mas precisa chegar ao ponto B. Eles são mais sobre caminhar por um longo tempo para chegar à próxima cidade e então você chegar lá e é aí que as coisas do mundo acontecem. Isso é exatamente o oposto do que estamos pensando. A zona aberta é mais um playground. Estamos criando uma área enorme cheia de lugares para correr e brincar. Não é como se você tivesse que chegar a uma cidade e andar a cavalo para chegar lá. Você pode jogar onde quer que vá, então o movimento e a ação são a diversão, não chegando à próxima cidade.”

Pode soar como se ele estivesse rachando os cabelos, mas dá certo. A misteriosa ilha de Sonic Frontiers é construída como um playground com diferentes atrações espalhadas pelo mundo. Durante meu tempo com uma demo para ele , eu não senti que estava indo em direção ao próximo grande hub. Em vez disso, eu estava parando em vários passeios de plataforma e encontros com inimigos espalhados pelo vasto campo. Enquanto eu os completava, eu também estava me movendo mais para dentro da ilha naturalmente.

O design de nível linear não é a única coisa que a Sonic Team desmontou para fazer Frontiers . Por exemplo, o tom do jogo é uma grande partida para a série. É silencioso, quase sombrio, comparado à vibração chamativa dos títulos anteriores. Iizuka diz que a equipe queria criar uma sensação de mistério em Frontiers , que ditou a mudança de tom. Essa abordagem significaria que outra coisa também precisaria mudar: menos amigos. Enquanto os jogos anteriores do Sonic apresentam uma série de personagens coloridos, jogáveis ​​​​ou não, Frontiers é focado apenas no Sonic para criar uma sensação de alienação.

“Você começa o jogo e não sabe nada sobre por que está na ilha ou o que é, assim como Sonic não sabe”, diz Iizuka. “Jogos anteriores tinham outros amigos ou contadores de histórias que contavam o que estava acontecendo, mas isso anula o propósito do mistério em que estávamos trabalhando.”

Terceira geração

O conceito de zona aberta não foi projetado para ser um experimento único. Em um ponto, Iizuka menciona que lançará as bases para jogos futuros. Quando pergunto se a Sonic Team planeja manter esse formato, ele confirma que Frontiers é o início de uma nova era de design.

“Assim como a série Adventure foi a segunda geração de títulos do Sonic, estamos olhando para Frontiers como a terceira geração”, diz Iizuka. “Será realmente aquele novo formato que estamos construindo daqui para frente.”

Isso torna as apostas muito maiores para o Sonic Team. A empresa está planejando o futuro da franquia em torno de Frontiers, uma abordagem de design não testada que já está atraindo ceticismo. O que torna isso especialmente estressante é que o estúdio não poderia simplesmente usar truques que sabia que funcionariam ou seguir o feedback dos fãs para melhorar os recursos de jogos antigos. Em vez disso, está mergulhando às cegas e confiando que os fãs estarão dispostos a acompanhar a longa jornada.

“Foi um pouco assustador porque estamos começando do zero. É tipo, o que estamos fazendo?” diz Iizuka. “Todo mundo tinha uma visão semelhante, mas não é como nos jogos anteriores, onde você pode simplesmente dizer 'Sabe aquela parte daquele jogo que as pessoas não gostaram?' e todos sabem exatamente do que estão falando. Todo mundo está falando sobre algo que não existe, então nossa visão não combina imediatamente. Não havia essa visão compartilhada.”

“Não há nada que realmente exista como Sonic Frontiers ”, diz Iizuka.

Alguns podem revirar os olhos nessa última linha, mas Iizuka está confiante na afirmação. Embora o processo de design inicial tenha sido um pouco desconfortável, Iizuka observa que a Sonic Team está em um lugar mais divertido agora que eles criaram algo tangível, que criará sequências futuras para o sucesso se a equipe jogar suas cartas corretamente.

“Podemos começar a pegar o que temos para o próximo título e dizer rapidamente 'Ei, lembra daquela coisa de Frontiers? Vamos tentar fazer isso e aquilo.' Portanto, o próximo título será ainda mais fácil de iterar.”

A filosofia de Iizuka pode frustrar alguns jogadores que querem apenas jogar Sonic Adventure 3 ou um jogo de plataforma clássico no estilo de Sonic Mania . Mas o produtor acredita que a mudança constante é o que define a série mais do que qualquer formato de jogabilidade específico. De uma forma inversa, Sonic Frontiers é talvez o título Sonic mais fiel porque é tão resistente a repetir a história.

“Não gostamos de fazer as mesmas coisas repetidamente”, diz Iizuka. “Achamos que os fãs também não querem mais do mesmo repetidamente reembalado. Vemos isso como o verdadeiro caminho a seguir para Sonic. Precisamos continuar inovando e apresentando aos fãs algo novo e interessante, porque eles querem e gostam disso. É por isso que estamos aqui há 32 anos.”