SNL50: Membros negros do elenco que mudaram o jogo

Fevereiro é o Mês da História Negra e 2025 marca o 50º aniversário da longa série Saturday Night Live . Conhecida como SNL , a série de esquetes cômicos tem encantado os fãs todos os sábados à noite com esquetes hilariantes e as maneiras inteligentes como entrelaça questões sociais, econômicas e políticas em tudo, desde sua abertura fria até esquetes, curtas e monólogos.

Ao longo dos 50 anos de duração do programa, começando em 1975, o SNL teve muitos membros influentes no elenco , alguns dos quais alcançaram grande sucesso no cinema. Isso inclui muitos membros do elenco negro que deixaram sua marca na série, alguns dos quais mudaram completamente o jogo.

Garrett Morris (1975-1980)

Garrett Morris foi o primeiro membro negro do elenco na história do SNL e membro do elenco original. Ele era conhecido tanto por cantar música clássica quanto por personagens notáveis, como o jogador de beisebol dominicano Chico Escuela, que falava um inglês ruim e sempre repetia a mesma frase sobre como “o beisebol… foi berra berra bom para mim”. Outro personagem memorável foi o presidente de uma escola para deficientes auditivos, que gritava a notícia no Weekend Update no lugar da linguagem de sinais na tela.

Não é de surpreender que, para a época, Morris fosse frequentemente escolhido em papéis escritos especificamente para um personagem negro. Na verdade, isso é algo que o desagradou, como observa o livro Saturday Night: A Backstage History of Saturday Night Live . Suas experiências na série, no entanto, foram fundamentais para os membros do elenco negro que vieram depois, encorajando-os a tentar retratar personagens que iam além de sua raça.

Danitra Vance (1985-1986)

Embora Danitra Vance tenha sido membro do elenco por apenas um ano, aquela fatídica 11ª temporada conhecida como “The Weird Year”, ela faz parte dos livros de história do SNL como a primeira mulher negra a aparecer no programa como membro do elenco principal, bem como a primeira membro lésbica do elenco depois de Denny Dillon. Ela foi um dos poucos novos membros do elenco com experiência em comédia de esquetes que foi contratado durante um ano de transição, quando o criador Lorne Michaels voltou para agitar as coisas. Como os fãs devem se lembrar, e conforme narrado no quarto episódio da série documental Peacock SNL50: Beyond Saturday Night , este é o ano em que o elenco era composto principalmente por atores de cinema mais jovens, como Robert Downey Jr., Randy Quaid, Anthony Michael Hall e Joan Cusack.

Vance interpretou personagens como That Black Girl, uma atriz negra que tenta fazer sucesso, e Cabrini Green Jackson, uma mãe adolescente profissional que aconselha outras pessoas sobre gravidez na adolescência. Ela também fez imitações de celebridades como Diahann Carroll, Cicely Tyson, Leslie Uggams e Lola Falana. Em SNL50: Beyond Saturday Night , ex-membros do elenco negro e atual, como Ego Nwodim, citam Vance como uma inspiração e alguém que abriu a porta para que seguissem seus passos.

Eddie Murphy (1980-1984)

Eddie Murphy é um dos comediantes mais prolíficos desta geração e foi fundamental para o sucesso do Saturday Night Live no início dos anos 80. Ele retratou alguns dos personagens mais icônicos da época, que ainda são considerados alguns dos melhores personagens de todos os tempos no SNL , no geral. Estes incluem Trigo Sarraceno, Velvet Jones, Sr. Robinson e Gumby. Robinson é um destaque, a opinião de Murphy sobre o bairro de Mister Rogers, exceto que o Sr. Robinson mora em um bairro mais difícil e muitas vezes faz coisas ruins. O conselho que ele dá às crianças não é exatamente adequado, mas ele o dá com uma voz tão doce e suave que contradiz o que ele realmente está dizendo.

As impressões de Murphy sobre todos, de James Brown a Stevie Wonder, também foram acertadas. No documentário Ladies & Gentlemen…50 Years of SNL Music , ex-membros do elenco como Maya Rudolph apontam que o que há de tão bom nas performances musicais de Murphy é que ele consegue cantar bem, o que as torna ainda mais convincentes. Ele continua sendo um dos melhores membros do elenco de todos os tempos na série. Não é nenhuma surpresa que Murphy se tornou uma grande estrela de cinema.

Maya Rodolfo (2000-2007)

Retornando recentemente ao SNL para interpretar a ex-vice-presidente Kamala Harris, Maya Rudolph provou que as mulheres também podem causar impressões fantásticas. Ela também trouxe um estilo musicalmente cômico para o show, abordando ícones como Whitney Houseton e Tina Turner. Quer ela estivesse prestando homenagem a Beyoncé ou fingindo ser Oprah, ela fez todas as suas apresentações durante todo o seu mandato no programa.

As impressões de Rudolph transcenderam a raça ao retratar músicos como Christina Aguilera e também ícones como Donatella Versace. Sem medo de exagerar em sua comédia, Rudolph também fez parte de um dos curtas digitais mais icônicos, D**k in a Box. Sua comédia física, impressões e maravilhoso timing cômico foram influenciados pelas mulheres negras do elenco que vieram antes dela e influenciaram muitas outras que vieram depois.

Tracy Morgan (1996-2003)

Relembrando em SNL50: Beyond Saturday Night como o criador Lorne Michaels o convenceu a ficar quando ele não sentia que se encaixava, os fãs estão felizes por ele ter feito isso. Isso porque a personalidade excêntrica de Tracy Morgan fez dele uma delícia de assistir no programa de comédia de esquetes. Ele trouxe personagens icônicos para a mistura, como Dominican Lou, Astronaut Jones e Brian Fellow, o entusiasmado apresentador de um programa chamado Safari Planet que ironicamente não sabia muito sobre animais.

Também conhecido por suas impressões, incluindo todos, de Bobby Brown a Cuba Gooding Jr. e Busta Rhymes, Morgan deixava os fãs em crise toda vez que aparecia na tela. Mas ele nunca se esquivou de discutir seus sentimentos de isolamento durante o programa, principalmente em relação à sua raça, aumentando a conscientização sobre os problemas enfrentados pelos membros negros do elenco.

Leslie Jones (2014-2019)

Leslie Jones não apareceu em muitos esquetes, inicialmente contratada como escritora. Mas ela frequentemente aparecia no segmento Weekend Update, geralmente discutindo um problema oportuno em seu estilo barulhento e abrasivo característico. Ela fez história como a pessoa mais velha a se juntar ao elenco aos 47 anos e sua inclusão foi a primeira vez que o SNL teve mais de uma mulher negra no elenco e um recorde de cinco negros ao mesmo tempo na temporada 40.

Ganhando o Primetime Emmy Award por seu trabalho no programa, Jones não teve medo de discutir temas culturais e até mesmo ir além. Em uma aparição no Weekend Update, por exemplo, ela interpretou uma especialista em imagem que se manifestou contra Lupita Nyong'o ser eleita a pessoa mais bonita da People Magazine, sugerindo que eles deveriam publicar uma lista dos “mais úteis”. Apesar de lidar com polêmicas durante seu tempo no programa, ela perseverou e se manteve firme. Depois que fotos pessoais dela vazaram, por exemplo, Jones abordou o assunto no programa, aconselhando brincando: “se você quiser ver fotos de Leslie Jones nua, é só pedir!” Ela nunca se levou muito a sério e seu humor autodepreciativo a tornou compreensível e cativante.

Kenan Thompson (2003-)

Kenan Thompson detém o recorde não apenas de membro do elenco negro mais antigo, mas também de membro do elenco mais antigo da história do SNL , ponto final. Começando em 2003, ele continua forte, agora com 22 anos. Como membro de alguns dos melhores elencos do SNL, ele também é o membro do elenco mais antigo que nasceu depois que o programa foi ao ar. Thompson também não se esconde apenas no elenco. Ele costuma estar na frente e no centro de vários esquetes em cada episódio.

Ganhando seis indicações ao Primetime Emmy por seu trabalho no programa e vencendo uma, ele também detém o recorde de maior número de impressões de celebridades já realizadas, de Al Roker e Al Sharpton a Charles Barkley e OJ Simpson. No entanto, é nos personagens originais que Thompson geralmente se destaca, como DeAndre Cole, o apresentador do programa What's Up With That? que constantemente interrompe seus convidados para começar a cantar a música tema do show repetidas vezes. Há também Elliot Pants, apresentador do game show What's Wong With This Picture? onde os concorrentes continuam dando respostas elaboradas e inadequadas em vez de apontar o óbvio. Como a estrela mais duradoura do programa, Thompson fez do SNL sua carreira.

Jay Faraó (2010-2016)

Jay Pharoah representou uma nova geração de membros do elenco e continua sendo um dos melhores em impressionar todos, de Barack Obama a Kanye West e Jay-Z. Sempre que o Faraó era entrevistado, muitas vezes ele era solicitado a fazer uma série de impressões, deixando as pessoas perplexas com o quão bom ele é. Naturalmente, isso se traduziu bem em sua postagem no SNL, onde ele poderia não apenas interpretar essas celebridades, mas também fazê-lo de maneira convincente.

Foi depois que ele impressionou Obama no programa, no entanto, que Pharoah começou a ter mais tempo na tela e sua estrela começou a se destacar como um dos melhores membros do elenco durante sua gestão. Embora Pharoah tenha aparecido em alguns esquetes como personagens fictícios, ele provou que um impressionista poderia agregar muito valor aos esquetes, abrindo caminho para novos membros do elenco como James Austin Johnson e Chloe Fineman, que se destacam na mesma área.

Tim Prados (1991-2000)

Antes de Darrell Hammond e depois Kenan Thompson quebrarem o recorde de ser o membro do elenco mais antigo, Tim Meadows detinha essa honra. Ele esteve no programa por 10 temporadas e foi um dos cinco membros do elenco que não foram dispensados ​​​​durante o grande expurgo de 1995, o primeiro desde a “estranha temporada” 11 em 1984. Seu humor e timing cômico levaram a uma carreira de sucesso na TV e no cinema depois, incluindo a reprisação de seu personagem do SNL Leon Phelps, também conhecido como The Ladies Man, para o filme de mesmo nome.

Além de fazer dezenas de impressões e retratar The Ladies Man no hilariante esquete recorrente, Meadows também popularizou um esquete em que ele se representava fazendo ou dizendo coisas bobas. Ele encontrou maneiras de ganhar tempo na tela mesmo quando não havia personagens específicos para ele. Apesar de estar no programa há tanto tempo, Meadows é um dos ex-membros do elenco mais subestimados. Ao assistir novamente aos esboços com ele, você aprecia ainda mais sua capacidade de comandar a tela, mesmo que por apenas alguns minutos no Weekend Update, e o deixa em estado de choque.

Michael Che (2014-)

Provavelmente não houve nenhum outro membro do elenco, então ele é tão autêntico quanto Michael Che. Começando no programa como escritor, ele se tornou co-apresentador do Weekend Update na tela, solidificando sua posição como um dos segmentos semanais mais populares, senão o mais popular, do programa. Os fãs adoram sua química com o co-apresentador Colin Jost e a maneira como eles se irritam. Che nunca se esquiva de contar piadas baseadas em raça que alguns podem achar controversas. Uma das favoritas é quando eles escrevem piadas um para o outro que o outro não vê até que as leiam no programa ao vivo.

Agora detendo o recorde de segundo âncora da Atualização Semanal com mandato mais longo (Jost é o primeiro) e comemorando seu 200º episódio marcante em 2024, os fãs estão ansiosos para ouvir os comentários de Che sobre as notícias todas as semanas, incluindo seus comentários discretos e risadas com o humor. Como escritor, tanto o conteúdo quanto sua entrega brilham, e a coragem de Che em contar piadas que outras pessoas podem não se sentir confortáveis ​​em dizer fazem dele um divisor de águas.