Seu próximo smartwatch poderá analisar o suor para extrair dados de saúde inestimáveis

Nos últimos anos, os cientistas têm visto o suor como o próximo caminho inovador para dispositivos vestíveis. Até agora, a tecnologia não foi comercializada por empresas como Apple ou Samsung , mas o trabalho continua. O dispositivo mais recente é um “smartwatch com sensor de suor” que é capaz de realizar análises contínuas do suor para identificar os produtos químicos do suor humano.

O smartwatch em questão – desenvolvido por uma equipe do Instituto de Física do Estado Sólido dos Institutos de Ciências Físicas de Hefei, Academia Chinesa de Ciências – pode medir com precisão a concentração de íons cruciais como potássio, sódio e cálcio. Notavelmente, o relógio não só é capaz de realizar análises confiáveis ​​de longo prazo, mas também de avaliar em tempo real os íons mencionados acima.

Por que a análise do suor é importante

Uma análise adequada desses íons pode revelar muitas informações cruciais, especialmente para atletas. Avaliar a perda de íons através do suor pode ajudar no planejamento de estratégias personalizadas de reposição de líquidos e eletrólitos. Isso não só ajuda a resolver o equilíbrio eletrolítico do corpo, mas também pode ajudar no tratamento de cólicas induzidas pelo calor.

Uma abordagem personalizada é extremamente importante aqui, pois cada pessoa perde uma quantidade diferente de sódio através do suor, dependendo dos treinos. O sódio desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio de fluidos, na transmissão de impulsos nervosos e nos movimentos musculares. A perda de potássio, por outro lado, também merece monitoramento, devido ao seu papel na regulação do equilíbrio do pH, da pressão arterial e da saúde cardíaca.

O futuro dos smartwatches está próximo

O smartwatch descrito acima depende de um chip microfluídico, um conjunto de sensores padronizado e uma unidade de processamento de sinal. A interface sólida projetada para o wearable inclui vários módulos sensores de suor que permitem a análise simultânea de vários íons.

O aspecto de engenharia mais promissor do smartwatch é que ele envolve “matrizes de sensores fabricados em massa”, que permitem “monitoramento altamente seletivo” de íons de cálcio, potássio e sódio. A longevidade é outro aspecto que aumenta a esperança na adoção em massa deste desenvolvimento tecnológico.

“Ele pode monitorar consistentemente os três íons no suor humano por mais de seis meses, superando a estabilidade de muitos outros sensores que foram relatados”, afirma a equipe por trás do projeto. Um artigo de pesquisa, publicado na revista ACS Nano , menciona que a fabricação escalável do sensor adotada para este smartwatch servirá como base para o desenvolvimento de dispositivos vestíveis com detecção de suor confiáveis ​​no futuro.

Curiosamente, este não será o primeiro desenvolvimento deste tipo, embora seja uma das implementações mais promissoras. Há pouco mais de um ano, especialistas do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia desenvolveram um sensor vestível sem fio para análise contínua do suor. Sua engenharia engenhosa também reduziu as chances de leituras falsas com um sistema de canais que removia continuamente amostras de suor antigas em favor de fluido recém-secretado.

Outra razão pela qual a análise do suor pode ser o próximo avanço no uso de dispositivos vestíveis é a avaliação do conteúdo de lactato, além dos íons metálicos. Os níveis de lactato são um dos marcadores mais confiáveis ​​para medir a intensidade do treino e prever a fadiga muscular. Uma equipe da Universidade de Ciências de Tóquio desenvolveu recentemente um sensor microfluídico de lactato no suor que supera o notório problema das bolhas de ar.

Especialistas do mesmo instituto também conseguiram integrar um biossensor de suor capaz de medir íons cloreto em um material à base de tecido. Em 2021, cientistas do Instituto Coreano de Ciência de Materiais (KIMS) relataram o desenvolvimento de outro sensor vestível baseado em suor que poderia detectar a presença de drogas ilegais no corpo.

Especialistas na área dizem à Digital Trends que os avanços na microfluídica são bastante promissores. A espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN) é outro caminho que também está sendo visto como o futuro, mas parece que a implementação comercial ainda está a alguns anos de distância, em parte devido ao longo processo de validação clínica e aprovações regulatórias.