Sentiu falta do iPod? Astell e Kern tem a cura – por um preço
Em um movimento que foi antecipado por anos, a Apple finalmente – embora um pouco desajeitada – confirmou que não fará mais o iPod Touch , a última versão do iPod restante. Os motivos, de acordo com a Apple, são claros: dada a nossa capacidade de acessar música por meio de todos os nossos outros dispositivos digitais (telefones, laptops, tablets e alto-falantes inteligentes), todos deixamos de precisar de um dispositivo dedicado para ouvir música em- em movimento, especialmente um que não pode se conectar a serviços de streaming como o Apple Music por meio de dados móveis.
Isso pode ser verdade, mas os dispositivos da Apple nunca satisfizeram totalmente os audiófilos – um grupo de amantes da música que espera que a conveniência ande de mãos dadas com a qualidade, e não um em detrimento do outro. A linha de players de áudio digital de alta resolução da Astell&Kern (A&K) vem preenchendo essa lacuna de qualidade há algum tempo, e seus produtos mais recentes levam a audição portátil a novos patamares – tanto em termos de desempenho quanto de preço. Aqui está o que a marca de áudio coreana está programada para estrear este mês no High End Munich , um show que atende aos ouvintes mais exigentes do planeta:
A&K Kann Max, US$ 1.299, disponível em junho de 2022
Os players portáteis da A&K sempre tiveram um design angular, com bordas radicalmente chanfradas e detalhes triangulares, mas o novo Kann Max , de US$ 1.299, pode ser o modelo mais musculoso até hoje. Sob seu invólucro de alumínio cinza escuro esconde-se um novo amplificador de fone de ouvido embutido, que a A&K afirma ser o mais poderoso até agora, com tensão suficiente para acionar até mesmo os fones de ouvido de impedância mais alta.
Ele oferece uma escolha de níveis de ganho: modos de ganho baixo, médio, alto e super para saída de até 15 Vrms. E como o aumento da potência geralmente vem com níveis mais altos de ruído, o Kann Max não mede esforços para erradicar a introdução de ruído configurando separadamente o circuito da fonte de alimentação para cada parte do caminho de áudio – conversor digital-analógico (DAC), volume e amplificação. A A&K afirma que este arranjo remove o ruído de ondulação de interferência causado por fontes de alimentação DC-DC.
Do ponto de vista do arquivo e do formato, todos os suspeitos usuais são cobertos, incluindo reprodução nativa de 32 bits/768kHz e DSD512 e suporte completo de desdobramento para MQA . O processamento é feito usando os mais recentes chips ES9038Q2M da ESS em um arranjo quad-DAC. As opções de saída são abundantes, com um conector não balanceado de 3,5 mm, além de conectores balanceados de 2,5 mm e 4,5 mm, oferecendo muitas opções, dependendo de seus fones de ouvido ou monitores intra-auriculares (IEMs) preferidos.
O Max possui uma tela sensível ao toque HD 720×1280 de 4,1 polegadas, 64 GB de memória interna e suporta cartões microSD de até 1 TB. Possui Bluetooth 5.0, com suporte para codecs LDAC da Sony e aptX HD da Qualcomm, oferecendo uma fonte de até 24 bits para seus fones de ouvido ou fones de ouvido sem fio. Inteligentemente, ele também pode ser usado como um receptor Bluetooth, permitindo que você aproveite os DACs integrados do Max e a amplificação quando quiser usar seus fones de ouvido com fio. Recursos adicionais incluem Wi-Fi, rede DLNA, saída de áudio digital USB, USB-C para transferência de dados e suporte a carregamento rápido, e a capacidade de usar o player como um DAC USB para seu Mac ou PC baseado em Windows.
A A&K também está atualizando todos os seus players com o AK File Drop, uma maneira mais fácil de transferir áudio para o Kann Max sem fio de um PC, smartphone ou programa FTP localizado na mesma rede.
Cabo DAC duplo A&K HC2 USB-C, US$ 249, disponível em junho de 2022
A A&K também criou uma nova versão de seu excelente cabo USB-C Dual DAC, um amplificador/DAC de fone de ouvido compacto e portátil projetado para uso com smartphones, tablets e laptops. O HC2 custa consideravelmente mais que seu antecessor (US$ 249 vs. US$ 149) e, embora existam alguns recursos que justificam o aumento de preço, a A&K diz à Digital Trends que o preço mais alto se deve principalmente a problemas na cadeia de suprimentos e escassez dos componentes usados.
Assim como no modelo anterior – que a A&K continua a vender – você obtém dois DACs Cirrus Logic CS43198 MasterHIFI emparelhados a um amplificador analógico, que a A&K afirma poder acionar "suficientemente" fones de ouvido de alta impedância com um nível de saída de 4 Vrms. O que há de novo é o suporte para dispositivos iOS como iPhones. O HC2 vem com um adaptador USB-C-para-relâmpago para uso em produtos da Apple, enquanto o cabo USB-C Dual DAC é estritamente para telefones e PCs Android.
O HC2 também é notável por seu conector de fone de ouvido: ele usa uma saída balanceada de 4,4 mm, o que significa que este amplificador/DAC é voltado para aqueles com fones de ouvido com fio ou IEMs que usam conexões balanceadas. Você pode converter um plugue balanceado de 2,5 mm em um plugue de 4,4 mm se precisar, mas não pode usar um conjunto de latas não balanceado. A A&K está planejando lançar um aplicativo Android dedicado que lhe dará um controle de volume mais ajustado sobre o HC2, e está trabalhando com a Roon Labs para obter o amp/DAC Roon-certified .
IEMs AK Pathfinder, US$ 1.899, disponíveis em julho de 2022
Por fim, a A&K está lançando um novo conjunto de IEMs – sua segunda colaboração com a Campfire Audio, com sede em Oregon. Os IEMs AK Pathfinder de US$ 1.899 são uma maravilha tecnológica, com cinco drivers em cada fone de ouvido. Existem dois drivers dinâmicos com diafragmas híbridos para frequências de graves e médios, dois drivers de armadura balanceada (BA) para os agudos e um novo BA de câmara dupla da Knowles para detalhes extras nos médios muito importantes.
Esse novo BA de câmara dupla usa uma única bobina para mover duas hastes de acionamento e dois diafragmas, cada um em seu próprio alojamento, um arranjo que a A&K afirma que pode produzir uma saída mais alta e mais poderosa para seu tamanho do que qualquer outro BA, e é excelente em expressando um midrange mais quente e natural.
A estrutura interna impressa em 3D é complementada com conectores MMCX que foram fabricados com Cobre Berílio, um material mais robusto e menos propenso a danos por uso repetido do que o latão tradicional e mais macio usado nessas conexões.
Os IEMs AK Pathfinder vêm com três cabos de cobre prateados (terminados em conectores de fone de ouvido de 3,5 mm, 2,5 mm e 4,4 mm), cinco pares de pontas do tipo E Final Audio (XS/S/M/L/XL), três pares de pontas de fone de ouvido de marshmallow Campfire Audio (S/M/L), três pares de pontas de fone de ouvido de silicone (S/M/L), uma ferramenta de limpeza de fone de ouvido, um estojo de couro com zíper, uma capa de proteção de fone de ouvido e pontas e cabo de fone de ouvido bolsa de armazenamento.
