Se Starfield não é ótimo, o que é? Aqui está o que torna um jogo extraordinário

O dia do embargo de revisão para qualquer grande videogame é sempre um evento emocionante. Alguns jogadores transformaram a “observação de pontuação” em um esporte para espectadores, compartilhando suas previsões sobre como eles acham que a média do Metacritic de um jogo será igualada. É tudo diversão e jogos… até que se torna incrivelmente irritante.

Esse foi o caso na semana passada, quando o embargo de revisão para Starfield finalmente foi suspenso. Os fãs esperaram ansiosamente para ver se o maior exclusivo do Xbox em anos – se não nunca – valeria a pena. Apesar de receber muitos elogios (atualmente está com uma média respeitável de 86 no Metacritic ), uma olhada nas mídias sociais pode ter convencido você de que os críticos o odiavam injustamente. Jogadores irados passaram um longo fim de semana de feriado arrastando sites como o IGN, que ousaram premiar Starfield com 7/10 , uma pontuação “Boa” pela rubrica de avaliação do site. Essas críticas não vieram apenas dos guerreiros do Xbox em busca de sangue, mas também de críticos renomados de outras publicações que questionaram como alguém poderia ter uma pontuação tão baixa para uma obra-prima tão baixa.

É um ponto sensível para mim pessoalmente. Minha própria análise do Starfield 3,5/5 ecoou muitos pensamentos presentes na análise do IGN, que também apareceu em publicações como Gamespot e Paste . Não é uma perspectiva incomum, mas não impediu que fãs furiosos acusassem sites de escrever críticas cínicas criadas para obter cliques indignados. Embora desta vez eu tenha sido poupado da fúria da internet, já fui vítima dela muitas vezes em críticas a jogos como Final Fantasy XVI (um leitor desejou ser empalado por isso). Essa pode ser uma experiência desanimadora para os críticos que apenas tentam fazer um trabalho honesto diante de uma indústria impulsionada pelo hype.

Em vez de alimentar a raiva cega, o discurso em torno de Starfield abre a porta para alguma transparência no nosso processo de revisão . Se algo tão grande e inspirador como Starfield é um “7/10” para nós da Digital Trends, então o que nos impressiona como críticos que passam quase todos os dias jogando e pensando em jogos?

Procurando por significado

Sejamos claros desde o início: não há uma resposta única sobre o que considero ser um grande jogo. O que há de bonito na indústria neste momento é que ela está repleta de experiências diversas e imprevisíveis em todos os níveis. Before Your Eyes é um indie de partir o coração ancorado por um engenhoso esquema de controle de rastreamento ocular, enquanto Street Fighter 6 é simplesmente um lutador ultra-habilidade que me deu uma nova apreciação por um gênero que sempre achei intimidante. Ambas as experiências estão a quilômetros de distância no que realizam para mim, mas cada uma é significativa à sua maneira.

Para mim, é isso que diferencia um grande jogo de um bom jogo. Meus favoritos, aqueles que realmente ficam comigo, tendem a ir um passo além da diversão escapista – e há várias maneiras de conseguir isso. Provavelmente o mais óbvio vem de jogos que comunicam ideias por meio de histórias e escrita. O romance visual indieVideoverse é atualmente meu jogo favorito de 2023, graças a um roteiro bem escrito que explora a beleza das comunidades online e a dor que advém de perdê-las. É uma história oportuna em meio à deterioração do X de Elon Musk ( ex-Twitter ), que me ajudou a entender melhor minha própria relação com as mídias sociais e as amizades digitais.

No entanto, uma história tematicamente rica não é a única maneira pela qual os jogos podem impressionar. Uma coisa que sempre desejo são jogos que comuniquem ideias através do ato de jogar. Afinal, é um meio interativo. Fiquei entusiasmado com Pikmin 4 em minha análise no início deste verão, especificamente por causa de como a Nintendo usa uma jogabilidade de estratégia simplificada para ilustrar como Dandori funciona. Pikmin 4 pode não parecer “sobre” nada no papel, mas não é o caso; ensina aos jogadores como organizar com eficácia tarefas complicadas inteiramente através do ato do jogo.

Muitos dos meus jogos favoritos encontram uma maneira de unir essas duas ideias. Veja o excepcional Venba deste ano , por exemplo. O jogo narrativo bem escrito gira em torno de uma mãe do sul da Índia que está ansiosa por estar perdendo contato com sua cultura Tamil ao se estabelecer com sua família no Canadá. O cerne dessa história vem na forma de segmentos de culinária semelhantes a quebra-cabeças, onde os jogadores precisam montar receitas indianas usando um livro de receitas familiar. É um livro esfarrapado, com páginas faltando e passos borrados, um espelho perfeito da titular Venba, que sente sua conexão com suas raízes desaparecendo lentamente.

Para completar as receitas, os jogadores precisam aprender por que a comida do sul da Índia é feita do jeito que é e lembrar disso para quebra-cabeças posteriores. Em uma receita do último jogo, o filho de Venba, Kavin, tenta fazer um prato de sua infância, apesar de não ter ideia de como sua mãe o fazia. Consigo completar esse prato relembrando um momento anterior em que aprendi quando colocar tomates em um prato para aproveitar ao máximo sua umidade. Naquele momento, parece que Kavin está se apegando à sua mãe e à sua cultura por meio de um pequeno detalhe culinário. É um momento lindo que une perfeitamente a narrativa e a brincadeira.

Escopo não é tudo

Venba é um ponto de contato importante nesta conversa por outro motivo. O jogo indie é muito curto, levando menos de duas horas para ser concluído. Para alguns, isso pode parecer negativo. No entanto, nem um momento do tempo de execução de Venba é desperdiçado. Cada linha de diálogo é importante. Mesmo pequenos detalhes, como a forma como as caixas de texto são apresentadas, têm significado, pois representam visualmente uma distância crescente entre Venba e seu filho. É uma experiência cuidadosamente elaborada que recompensará qualquer pessoa que queira fazer uma leitura atenta.

Tudo isso quer dizer que maior nem sempre significa melhor; na verdade, o escopo pode ser um prejuízo. Claro, há centenas de horas de conteúdo em Assassin’s Creed Valhalla , mas quanto disso parece significativo? Passei inúmeras horas invadindo acampamentos e completando atividades de mundo aberto, mas mal consegui falar sobre a maioria delas. Muito disso parece um preenchimento feito para dar aos jogadores “mais” e nada mais. Costumo chamar conteúdo como esse de “ar em um saco de batatas fritas”. Faz a sacola parecer maior, mas só me importo com aqueles salgadinhos gostosos que ficam no fundo.

Isso me leva a Starfield e à nossa análise 3,5/5 dele. É fácil maravilhar-se com o épico de ficção científica da Bethesda graças ao seu tamanho e escopo. É inegavelmente uma conquista técnica pela qual o desenvolvedor merece aplausos. No entanto, grande parte da minha experiência com ele girou em torno do seu espaço em branco. Sim, tem mais de 1.000 planetas para explorar. Não, em grande parte não vale a pena explorar esses planetas. Passei horas caminhando lentamente pela superfície de planetas planos apenas para tropeçar em uma caverna onde já havia estado em outro lugar ou colocar os olhos em um bem perdido que havia sido colado no mundo. Starfield pode parecer enorme, mas não parece muito maior do que o mais elegante The Outer Worlds de 2019.

Como muitos jogos de grande orçamento desse tamanho, Starfield lida principalmente com o espetáculo em detrimento de uma jogabilidade significativa. Ele quer impressionar os jogadores com vistas maravilhosas entre tiroteios cheios de ação. É tudo muito bom e divertido, mas há uma desconexão notável entre o que o jogo trata e o que os jogadores realmente fazem. A missão principal gira em torno da nobre busca pela descoberta, enquanto um grupo chamado Constellation se propõe a descobrir as maravilhas do universo. No entanto, muito pouco da minha aventura gira em torno de observar o universo e encontrar surpresas nele. Não tenho nem um compêndio onde possa catalogar todos os alienígenas e plantas que encontro. Em vez disso, o foco está mais em saquear armas de cavernas e atirar em humanos.

Nicole Carpenter, da Polygon, explica sucintamente esse problema em sua análise : “Nestas primeiras horas cruciais do jogo, onde é essencial prender um jogador, Starfield opta pelo ciclo de jogo padrão que posso encontrar em tantos outros lugares: matar tudo à vista, em seguida, colete tudo o que você veio buscar. Apesar de todas as invocações de admiração e descoberta do jogo, raramente senti como se estivesse descobrindo algo maravilhoso.”

Para mim, jogos como Starfield são semelhantes aos sucessos de bilheteria de Hollywood. São experiências grandes e barulhentas de pipoca que me divertem muito, mas não o tipo de arte que fica comigo. Vou me lembrar do excelente Humanity deste ano , um impressionante quebra-cabeças indie sobre os seres humanos e sua incrível capacidade de organização, por muito mais tempo do que eu . Final Fantasy XVI , um jogo de ação perfeitamente divertido carregado com uma história desconexa que entrava por um ouvido e saía pelo outro.

Isso não quer dizer que eu adoro apenas pequenos jogos indie narrativos. Alguns dos meus jogos favoritos elevam e subvertem a fórmula do “blockbuster de verão” com grande efeito. Final Fantasy VII Remake é alegremente bobo, fornecendo cenários grandiosos que deixaram meu queixo firmemente plantado no chão. No entanto, não é um jogo de cabeça vazia. É uma aventura notável sobre personagens que tentam se libertar de seus caminhos predeterminados na vida. Isso é representado por uma meta camada engenhosa na qual os personagens do jogo tentam literalmente se libertar do roteiro rígido do Final Fantasy VII original, culminando em uma batalha contra o próprio destino.

É o mais próximo da perfeição que os videogames podem chegar para mim, reunindo uma jogabilidade prazerosa, um espetáculo surpreendente e uma história tematicamente rica que não saiu da minha mente desde que o joguei. O ex-colaborador do Digital Trends, Josh Brown, não sentiu o mesmo quando o revisou em 2020 , e não tenho nada além de respeito por sua crítica cuidadosa. Nossas diferenças nos dão espaço para compartilhar nossas idéias sobre o jogo e ver as perspectivas uns dos outros.

Uma resposta emocional

Como eu disse no início deste artigo, não existem regras rígidas e rápidas. Dê uma olhada em meus comentários e você provavelmente encontrará críticas que podem parecer contrárias ao que eu disse aqui. Kirby and the Forgotten Land do ano passado ficou no topo da minha lista de “jogo do ano”, apesar de não ter um grande significado. É uma comédia leve, mas que evoca admiração infantil e me oferece uma riqueza de surpresas deliciosas a cada passo. Há uma forte resposta emocional ali, e às vezes esse sentimento visceral pode me capturar tanto quanto qualquer ideia de alto conceito.

Essa é uma nuance que o cansativo discurso em torno das análises e pontuações dos jogos deixa passar. Não existe verdade objetiva, porque o próprio objetivo da arte é a interpretação. Arte significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Filmes, jogos, pinturas – todos foram feitos para serem cutucados e cutucados de todos os ângulos. Alguns críticos consideram Starfield uma experiência inspiradora sobre as infinitas possibilidades do nosso universo. Outros encontraram um jogo de ficção científica restritivo que reduz a liberdade do jogador a saques e tiros.

Ambas as tomadas pintam um quadro mais amplo de Starfield , ajudando os leitores a reforçar ou desafiar seus próprios pontos de vista. Podemos sair de qualquer ciclo de revisão com uma gama diversificada de opiniões que nos ajudam a compreender o que cada um de nós valoriza na arte e no entretenimento. É uma diferença de opinião que devemos abraçar e celebrar, e não por causa da guerra.

Qualquer crítica profissional que você lê vem de uma paixão. Pessoalmente, adoro videogames como meio criativo e sempre quero vê-los levados em novas direções emocionantes e inesperadas. A pior coisa que podemos fazer como críticos é deixar nossos sentimentos honestos de lado apenas para escapar da ira dos fanboys, adoçar as pontuações do Metacritic para os estúdios ou simplesmente evitar ser a única crítica atípica em um mar de elogios. É assim que acabamos com gêneros e franquias estagnados que parecem nunca mudar para melhor.

Quero que os jogos proporcionem experiências mais profundas onde nenhum momento pareça desperdiçado. Quero que eles me ensinem uma nova habilidade, desafiem minha visão de mundo, me surpreendam ou simplesmente me transportem para um mundo que nunca vi antes. Cada crítica que escrevo – positiva, negativa ou mediana – reflete esse objetivo. E não há nada de cínico nisso.