Rover Perseverance inicia exploração do antigo delta do rio em Marte
O rover Perseverance começou a explorar uma das áreas mais emocionantes de Marte : o delta na cratera Jezero. A Campanha Delta Front do rover começou em 18 de abril, procurando o local de um antigo delta de rio, onde pode aprender mais sobre a história da água em Marte e pode até encontrar evidências de vida microbiana antiga, se alguma vez existiu lá.
“Estamos observando o delta à distância há mais de um ano enquanto explorávamos o fundo da cratera”, disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance da Caltech, enquanto o rover se aproximava do delta. “No final de nossa travessia rápida, finalmente conseguimos nos aproximar dela, obtendo imagens com detalhes cada vez maiores, revelando onde podemos explorar melhor essas rochas importantes.”
Depois de dirigir em alta velocidade para alcançar o delta a partir de sua localização anterior no chão da cratera, o rover pode agora começar seu duplo objetivo de fazer leituras científicas da área e também perfurar e coletar amostras para recuperação e retorno à Terra em futuras missões.
“Perseverance percorrerá 130 pés (40 metros) para cima e sobre o delta, perfurará núcleos ao longo do caminho e caracterizará as rochas sedimentares em camadas que compõem o delta”, explicou Denise Buckner, colaboradora estudantil em perseverança da Universidade da Flórida. “Esses sedimentos foram depositados há bilhões de anos, quando a água fluiu pela superfície de Marte e um rio deságua na antiga cratera abaixo. Se Marte hospedasse vida durante esse período, restos ou assinaturas desses organismos poderiam ser preservados em algumas dessas rochas antigas”.
Esta parte da missão do rover deve durar cerca de seis meses, e observar as camadas sedimentares ajudará os pesquisadores a entender a história geológica dessa região em particular. Além disso, quando o rio fluiu na superfície de Marte bilhões de anos atrás, ele carregava consigo rochas de toda a região, então coletar amostras daqui é como ver amostras de uma área muito mais ampla.
O Perseverance está atualmente passando por uma área chamada Cannery Passage, que corre entre o chão da cratera e o delta, e a equipe em terra estará analisando imagens e outros dados para decidir qual caminho o rover deve seguir à medida que sobe o próprio delta.
