Rocket Lab realiza seu primeiro lançamento em solo americano
O Rocket Lab completou sua missão inaugural em seu novo local de lançamento nos EUA, marcando um grande passo à frente para a empresa, que busca competir melhor com empresas como a SpaceX.
A missão Virginia is for Launch Lovers decolou do Mid-Atlantic Regional Spaceport do Virginia Space no Wallops Flight Facility da NASA na noite de terça-feira.
A empresa de voos espaciais usou seu confiável foguete Electron para implantar três satélites para a Hawkeye 360, uma empresa de análise geoespacial de radiofrequência, para uma órbita de 342 milhas (550 quilômetros) acima da Terra.
Isso significa que o Rocket Lab já lançou 33 missões Electron de três plataformas diferentes em dois países – os EUA e a Nova Zelândia – implantando um total de 155 satélites em órbita.
O Rocket Lab transmitiu ao vivo a missão, que mostrou os estágios iniciais do voo do Electron. Você pode assistir ao lançamento abaixo. Houve, no entanto, uma espera mais longa do que o habitual — e bastante tensa — pela confirmação do sucesso da missão. O atraso foi atribuído a um mau funcionamento da estação terrestre que impediu temporariamente as comunicações entre o satélite e a equipe no solo. Felizmente, cerca de 90 minutos após o lançamento, uma equipe aliviada pôde confirmar que tudo havia saído conforme o planejado.
O CEO do Rocket Lab, Peter Beck, twittou sua alegria com o sucesso da missão, agradecendo a todos os envolvidos.
Agora com dois complexos de lançamento em dois países, a rival da SpaceX diz que será capaz de suportar mais de 130 lançamentos anuais para operadoras governamentais e comerciais de satélites.
Além de expandir seu serviço de lançamento de satélite usando o Electron, o Rocket Lab também está construindo seu foguete de próxima geração, o Neutron , que também será lançado do Mid-Atlantic Regional Spaceport, com seu primeiro lançamento de teste previsto para 2024.
Emulando o SpaceX e seu bem-sucedido foguete Falcon 9, o propulsor de primeiro estágio do Neutron foi projetado para retornar à Terra e fazer um pouso vertical para que possa ser usado em várias missões. Isso permite que a Rocket Lab reduza custos e ofereça preços competitivos para clientes interessados em implantar satélites no espaço. O Neutron também será capaz de missões interplanetárias e até voos espaciais tripulados.
