Reviva o pouso espetacular do rover em Marte exatamente 3 anos atrás

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Uma captura de tela de imagens reais do rover Perseverance da NASA pousando em Marte em 2021.
Uma captura de tela de imagens reais do rover Perseverance da NASA pousando em Marte em 2021. NASA/JPL

Passaram-se exatamente três anos desde que o rover da NASA, Perseverance, pousou em Marte de forma espetacular.

Com o Curiosity e outros já tendo alcançado a superfície marciana em missões anteriores, o Perseverance não é o primeiro rover da NASA a pousar no planeta distante. Mas graças às câmaras melhoradas, a filmagem da sua aterragem foi de longe a mais notável, com vários ângulos a capturar a descida final do rover em alta definição:

O vídeo incrível foi capturado por câmeras que faziam parte do aparelho de entrada, descida e pouso do rover. “As vistas incluem uma câmera olhando para baixo do estágio de descida da espaçonave (uma espécie de jet pack movido a foguete que ajuda a levar o rover até o local de pouso), uma câmera no rover olhando para cima no estágio de descida, uma câmera no topo do aeroshell (uma cápsula que protege o rover) olhando para o pára-quedas, e uma câmera na parte inferior do rover olhando para a superfície marciana”, disse a agência espacial em comentários que acompanham o vídeo.

A equipe de Marte da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) no sul da Califórnia marcou o terceiro aniversário do pouso do Perseverance em uma postagem nas redes sociais no domingo que compartilhou algumas estatísticas recentes sobre a missão do rover.

O JPL revelou que nos últimos 12 meses, o Perseverance viajou mais de seis milhas através da cratera Jezero de Marte e capturou mais de 116.000 imagens, todas elas enviadas de volta à equipe da missão na Terra para uma visão mais detalhada.

As atividades do Perseverance incluem a busca por evidências de vida microbiana antiga no planeta vermelho. Como parte das suas explorações, o rover tem recolhido amostras de rochas e solo que serão recolhidas pela próxima missão de retorno de amostras de Marte e transportadas para a Terra para análise cuidadosa em condições de laboratório.

Uma homenagem também deve ser dada ao Ingenuity, a diminuta máquina semelhante a um drone que o Perseverance implantou na superfície marciana logo após o pouso. Em abril de 2021, o Ingenuity fez história ao se tornar a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta – um feito nada fácil, considerando a atmosfera superfina de Marte. O helicóptero teve um desempenho muito melhor do que o esperado, voando 72 vezes ao longo de quase três anos antes de ficar inoperante no mês passado, após sofrer danos em uma de suas hélices.

Quanto ao Perseverance, espera-se que o rover seja capaz de continuar o seu trabalho nos próximos anos, uma possibilidade distinta, considerando que outro rover da NASA em Marte, o Curiosity, ainda está operacional quase 12 anos depois de chegar lá.