Revisão do Playdate: WarioWare como um portátil para jogos

Se WarioWare fosse um sistema de videogame, seria o Playdate.

Criado pela Panic, editora da Untitled Goose Game , o portátil de nicho pega a energia da série de “microgames” de ritmo acelerado da Nintendo e a empacota em uma peça incomum de hardware. É um Game Boy amarelo-banana de tamanho pequeno que só roda jogos com gráficos simples em preto e branco e é controlado por dois botões, um D-pad e uma manivela. Sim, uma manivela.

Assim como WarioWare e seus minigames de cinco segundos , as limitações do Playdate se tornam seu principal atrativo. Os desenvolvedores que criam títulos para ele são forçados a pensar pequeno, inventando o tipo de jogos de bolso que foram levados à extinção à medida que os dispositivos portáteis se tornam tão poderosos quanto os PCs. É um retorno à sopa primordial dos jogos. Aqueles que compram estão assinando uma dimensão alternativa onde o design do jogo se ramifica da realidade graças a um truque de controle maluco.

O Playdate é um delicioso videogame portátil, perfeito para os entusiastas de jogos indie que valorizam a diversão e a criatividade acima de tudo. Embora para aqueles que não se enquadram nessa categoria, pode parecer uma piada interna cara – uma que merece ter sua foto no dicionário ao lado da palavra “nicho”.

Acelere

Apenas do ponto de vista visual, me apaixonei pelo Playdate no momento em que o desembalei. Do plástico amarelo brilhante ao design quadrado, é uma visão adorável que parece instantaneamente icônica. Mesmo além de sua estética imediatamente gratificante, fico impressionado com a qualidade da construção. Seus botões têm um clique satisfatório e plástico, seu minúsculo alto-falante fica surpreendentemente alto e a bateria dura mais do que o esperado. Pode parecer um brinquedo barato da Tiger Electronics dos anos 90, mas está apenas atuando nessa parte.

A característica definidora do dispositivo é a manivela que se projeta do lado direito do sistema. O braço de metal fino pode ser girado em um movimento circular completo para controlar os jogos. Não é um truque frágil. A manivela se move suavemente sem resistência, mas nunca parece que corre o risco de se soltar. Em um jogo, eu o girei em círculos o mais rápido que pude sem medo. Como um toque adicional, o braço se encaixa magneticamente no sistema quando não está em uso, mantendo-o confortável e seguro.

Há apenas uma área em que o handheld falha: a tela do Playdate não é retroiluminada e, em vez disso, usa uma tela “super reflexiva”. Quando há uma boa fonte de luz sobre meu ombro, parece fantástico. Os visuais em preto e branco são claros como o dia, com contraste gritante que torna as imagens pop. No entanto, acho difícil jogar no meu apartamento, a menos que esteja sentado contra uma janela durante o dia. Se estou no meu sofá, mal consigo ver o que está na tela, a menos que eu o incline em direção às luzes do teto e jogue em um ângulo não natural.

Imagino que Panic queria se manter fiel ao Game Boy original aqui em não retroiluminá-lo, mas é a única área em que o design de alto conceito sai pela culatra funcionalmente. Eu tenho que admitir que aprendi a gostar do pequeno ritual que tive que adotar para jogar: Sentado na minha cama, de costas contra a janela, gato enrolado no meu peito. Mais uma vez, a limitação leva a algo especial, embora pareça um acidente.

Alguns toques nos bastidores mantêm o dispositivo moderno, ao mesmo tempo em que mantém o espírito nostálgico intacto. O Playdate se conecta ao Wi-Fi, o que significa que pode receber atualizações do sistema ou baixar jogos sem fio como qualquer console. Eu amo especialmente que ele inclua um menu de acessibilidade que permite aos jogadores reduzir o piscar ou virar a tela do console de cabeça para baixo. Detalhes como esse o levam além do ponto de artifício descartável; é um handheld cuidadosamente construído que leva a sério sua premissa estranha.

Mega microjogos

O Playdate não é o seu sistema portátil típico quando se trata de jogos. Não há nenhuma loja onde os jogadores possam pegar novos lançamentos à la carte (embora os jogos externos possam ser carregados de lado). Em vez disso, aqueles que compram um sistema estão essencialmente assinando um serviço com sua compra única. Cada jogador receberá os mesmos jogos entregues a eles em temporadas. Para a primeira temporada, Panic entregará digitalmente dois jogos por semana durante 12 semanas. É menos como comprar um console e mais como comprar um antigo Game and Watch com 24 jogos pré-instalados.

Essa abordagem estranha faz parte do charme imprevisível do console. Eu tinha uma dose de prazer, como uma criança no Natal, toda vez que o aparelho acendia e me dizia que novos jogos haviam sido entregues. Essa resposta parece intencional, já que os jogos aparecem literalmente na tela embrulhados para presente. Os jogadores não terão ideia do que estão recebendo todas as semanas até que os desembrulhem.

A única constante com a primeira temporada é que não há dois jogos iguais. Um dia, recebi um jogo de quebra-cabeça onde eu tinha que guiar uma bola em torno de um labirinto de círculos usando a manivela. No próximo, eu pegaria um jogo de aventura completo para observação de pássaros. Eu estava sempre animado para jogar cada jogo porque eu realmente nunca sabia o que eu ganharia.

Alguns jogos são realmente brilhantes, usando os controles de maneira inventiva. O desenvolvedor do Super Crush KO , Vertex Pop, criou um spin em Asteroids chamado Hyper Meteor , onde os jogadores giram sua nave com a manivela e impulsionam em rochas espaciais. Flipper Lifter é um jogo de arcade viciante onde os jogadores pegam pinguins em um elevador e os colocam no andar correto. Meu jogo favorito absoluto nem usa a manivela. É um jogo de quebra-cabeça de três combinações chamado Pick Pack Pup , onde os jogadores combinam itens em caixas e tentam enviar o maior número possível de uma só vez.

Eu me encontrei encantado com quase todos os títulos, mesmo aqueles que não atingiram totalmente a marca. Sasquatchers é um jogo de táticas sobre fotografar cryptids, que é realmente diferente de tudo que já joguei. É fino a ponto de parecer um protótipo de design, mas ainda assim fiquei feliz em jogar algo tão criativo. Da mesma forma, Echoic Memory é um engenhoso jogo de combinação de músicas onde os jogadores precisam ajustar loops de áudio distorcidos para ouvi-los claramente. A biblioteca do Playdate é como o melhor game jam do mundo entregue a você uma vez por semana.

Apelação de nicho

Nem todos os jogos incluídos no lote de 24 são vencedores, e o Panic sabe disso, como observa especificamente em seu site: “Você vai amar todos eles? Provavelmente não." De fato, um punhado de jogos acabou sendo um fracasso para mim, jogando como uma piada interna destinada a colegas designers. Atingir uma semana ruim em que você está apenas tirando 20 minutos do dispositivo pode ser uma chatice, mas essa é a loteria na qual você está se inscrevendo. Houve sucessos suficientes para me manter entretido, mas a natureza curada do projeto certamente deixará alguns dos primeiros usuários desapontados.

Essa vantagem experimental torna difícil recomendar o Playdate de todo o coração, mesmo que eu pessoalmente o adore. Por US $ 179, é quase o custo de um Switch Lite . Esse é um número difícil de engolir, considerando que muitos dos jogos incluídos na primeira temporada podem ser “vencidos” em uma hora ou menos (um é apenas um aplicativo simples de fazer música, por exemplo). Pode parecer um brinquedo muito caro às vezes, embora muitos argumentem que isso é tudo que um sistema de jogo é.

A Panic tem planos firmes de oferecer suporte ao dispositivo na primeira temporada. Mais jogos estão em andamento e seu kit de desenvolvedor está prontamente disponível on-line para quem quiser usá-lo. A empresa também está criando acessórios divertidos para ele , como uma combinação de alto-falante Bluetooth/acessório porta-caneta. Estou confiante de que aqueles que comprarem um terão muito a ver com isso até 2022 (embora, se você ainda não encomendou um, não o receberá até 2023). Só não sei quão a longo prazo essa visão será, pois é difícil imaginar que sua base de instalação seja grande o suficiente para atrair desenvolvedores nos próximos anos.

Isso é um problema para outra hora. Para o aqui e agora, estou apaixonado pelo Playdate. Joguei com alegria todos os jogos que me foram entregues e com certeza vou comer tudo o mais que puder executar. Concedido, eu sou a pessoa exata para quem este dispositivo é – alguém que poderia escrever um ensaio de memória sobre as obras de Bennett Foddy . É um apelo de nicho, mas se você se cansou de jogos excessivamente seguros e de grande orçamento nos dias de hoje, o Playdate pode ser a cura que você precisa.

Nossa opinião

O Playdate não será para todos, mas seu público-alvo vai comer este pequeno e encantador portátil. Seu controle de manivela exclusivo já está levando a alguns videogames extremamente criativos, alguns dos quais são verdadeiramente brilhantes. Por US $ 179, porém, não é um investimento pequeno. Pagar por um é assinar um contrato experimental sem saber se vai dar certo. Ainda assim, Panic ganha alguma boa fé aqui, entregando sua premissa maluca com um lote consistentemente criativo de jogos que tornam o Playdate mais do que um truque curioso.

Existe uma alternativa melhor?

Se você está apenas procurando uma boa maneira de jogar jogos portáteis retrô, o Analogue Pocket é um dispositivo obrigatório. Mas, caso contrário, não, você não encontrará outro pequeno Game Boy com uma manivela que recebe jogos exclusivos todos os meses.

Quanto tempo vai durar?

A qualidade de construção do dispositivo parece robusta, embora seja realmente difícil avaliar se a manivela aguentará o uso pesado a longo prazo. Em termos de jogos da primeira temporada, eu diria que os jogadores que experimentarem tudo terão cerca de 25 horas – embora isso dependa do quanto você gosta dos jogos.

Você deve comprá-lo?

Sim. Se tudo o que eu disse aqui soa como sua xícara de chá, tenho certeza de que você vai adorar o Playdate. No entanto, se você não é um entusiasta indie ou retrô, este dispositivo não é para você.