Revisão do Empire of Light: uma ode sem brilho ao cinema

Antes de seu lançamento, Empire of Light foi comercializado como uma carta de amor aos filmes que literalmente acontecem em um cinema inglês lentamente decadente. No entanto, aqueles que vão ao cinema esperando uma celebração do cinema provavelmente o deixarão coçando a cabeça ou, pior de tudo, bocejando.

Como todos os filmes que o diretor Sam Mendes fez com o diretor de fotografia Roger Deakins , o filme é composto por algumas das imagens mais cuidadosamente compostas e artisticamente iluminadas que você provavelmente verá na tela este ano ou em qualquer outro. Ao longo de sua carreira, Deakins aperfeiçoou seu ofício com tanto requinte que começou a fazer com que a produção de imagens incríveis e inspiradoras parecesse fácil. Ao contrário de tantos filmes produzidos atualmente, não há um único quadro em Empire of Light que possa ser visualmente criticado ou questionado.

O mesmo não pode ser dito do roteiro, que Mendes escreveu sozinho. O filme reúne muitas ideias em seus 113 minutos de duração, nenhuma das quais gelifica de forma coesa com um impacto considerável. Até mesmo o cenário do cinema, que tem sido o foco principal da campanha de marketing do filme, parece uma reflexão tardia que nunca foi verdadeiramente explorada tão minuciosamente quanto poderia ser. Se isso faz parecer que Empire of Light não é realmente uma celebração dos filmes, é porque não é. O problema é que também não é outra coisa.

O filme começa de forma bastante simples, com Hilary Small (Olivia Colman) preparando o cinema à beira-mar onde trabalha para mais um dia de trabalho. Nos minutos iniciais, Empire of Light gradualmente revela mais sobre o gerente de teatro de Colman, incluindo a sensação entorpecida de infelicidade que ela sente diariamente, as pílulas que ela recebe ordens de tomar todos os dias e o relacionamento sexual que ela tem com seu chefe, o Sr. … Ellis (Colin Firth), que pressiona Hilary a concordar com seus avanços sexuais sempre que estão sozinhos em seu escritório. A vida de Hilary está, em outras palavras, longe de ser feliz quando o Império da Luz começa.

Seus dias tornam-se consideravelmente mais interessantes, no entanto, depois que ela se vê navegando em um relacionamento inesperado com o mais recente funcionário do cinema, Stephen (Micheal Ward). Seu relacionamento com Stephen traz um novo sentimento de paixão à vida de Hilary, mas sua crença de que tudo o que ela precisava era de um pouco de romance para resolver seus problemas coloca o personagem desesperado de Colman em um caminho inevitavelmente trágico. A jornada que ela e Stephen eventualmente seguem juntos é cheia de reviravoltas comoventes e revelações surpreendentes, mas, no final das contas, tem pouco a ver com o teatro onde eles trabalham.

Esse fato faz com que os numerosos apartes de Empire of Light ao processo de filmagem – a maioria dos quais são dublados por um projecionista chamado Norman (Toby Jones) – pareçam calçados em uma história que tem pouco uso para eles. Embora a incapacidade do filme de integrar efetivamente seus muitos pensamentos sobre o cinema em sua história esteja longe de ser seu único problema, ele acaba destacando ainda mais o quão desconectado e incoerente Empire of Light parece. Mesmo quando o filme explora ideias e momentos genuinamente atraentes, é impossível escapar da sensação de que Empire of Light são três filmes diferentes que foram incongruentemente misturados.

Não ajuda que o relacionamento central entre Stephen e Hilary que cresce ao longo do Império da Luz seja aquele que não apenas parece chocantemente clichê, mas também superficial e mal desenhado. Entre os muitos pecados do filme estão os momentos em que Stephen, um jovem negro forçado a lidar com a discriminação constante, tem que literalmente ensinar Hilary sobre a prevalência do racismo na sociedade britânica dos anos 1980. Como tantos filmes, Empire of Light também falha em lidar com o racismo que sua pessoa de cor central enfrenta sem sentir a necessidade de causar danos físicos estranhos a ela.

A luta de Empire of Light para realmente lidar profundamente com os problemas enfrentados por Hilary e Stephen é particularmente frustrante, devido às performances comoventes e comprometidas que Colman e Ward apresentam. Colman, por sua vez, traz a mesma ferocidade e desgosto silencioso para sua atuação aqui como em vários filmes anteriores – ou seja, The Favorite e The Lost Daughter . Ward, por sua vez, dá uma das atuações mais notáveis ​​do ano como Stephen, um jovem cuja curiosidade e gentileza o tornam a figura mais interessante e viva apresentada em Empire of Light .

As performances de Colman e Ward, bem como a cinematografia confiável e sedutora de Deakins, trazem muito para Empire of Light . No entanto, suas contribuições não são suficientes para desviar a atenção do ritmo insuportavelmente lânguido do filme e do roteiro frequentemente frustrante. Saindo do excelente filme de guerra 1917 , que se classifica firmemente como um de seus filmes mais diretos até hoje, Mendes voltou com um drama de época que falha em dizer muito do real valor sobre qualquer um dos tópicos que apresenta, incluindo o poder que os filmes precisam mudar e enriquecer a vida de alguém. É uma carta de amor cinematográfica que nunca consegue encontrar as palavras certas.

Empire of Light já está em exibição nos cinemas.