Revisão do Bluesound Pulse M: som de precisão para qualquer sala

Quando se trata de áudio multiroom, o rei indiscutível é o Sonos . Mas os ouvintes de música exigentes dirão que não é o único jogo na cidade.

A Bluesound, com sede no Canadá, compete silenciosamente com a Sonos há anos, em grande parte com a promessa de melhor qualidade de som. Seu produto mais recente, o Pulse M de US$ 449, é um alto-falante compacto que pode assumir uma variedade de tarefas. Você pode usá-lo sozinho, usar dois deles como um par estéreo ou torná-los os canais surround de um sistema de home theater Bluesound muito maior.

Mas quando você considera os pontos fortes do Pulse M, bem como suas fraquezas, ele é realmente um rival do Sonos? Vamos verificar.

Em termos de design, o Pulse M se parece um pouco com o portátil Sonos Move de US $ 399 (embora mais curto porque não possui a bateria gigante do Move), e seu tamanho e formato oval também lembram o Bose Smart Speaker 500 de US $ 379 (anteriormente conhecido como Home Alto-falante 500). E assim como esses produtos, o Pulse M vem em duas opções de cores; Preto ou branco.

Com suas curvas suaves, plástico com acabamento acetinado e grade de tecido, você não terá problemas para integrá-lo em praticamente qualquer sala ou decoração, mas evite colocá-lo em uma prateleira. O Pulse M tem um woofer interno e dois tweeters – estes são inclinados para fora em 45 graus, dando-lhe a capacidade de reproduzir estéreo – mas colocar barreiras ao lado do alto-falante pode impedir que ele soe melhor. O Sonos Move pode se reajustar automaticamente quando você altera sua localização; o Pulso M não pode.

Um conjunto de controles de toque para reprodução, volume e cinco predefinições favoritas adornam o painel superior. Eles ficam escuros até sentirem sua mão se aproximar, o que é um truque divertido. Mas você pode querer resistir ao uso desses controles – a superfície tem um acabamento brilhante que rapidamente se torna uma bagunça de impressões digitais oleosas, especialmente se você a tiver em preto.

Em uma era de assistentes de voz inteligentes onipresentes, a Bluesound optou por uma abordagem equilibrada. O Pulse M não é um alto- falante inteligente – não há microfones integrados – mas funciona bem com o Amazon Alexa, o Google Assistant e o Siri da Apple, se você já tiver um ou mais desses alto-falantes inteligentes em sua casa. Esse é um grande contraste com a Bose e a Sonos, que integram a funcionalidade completa do alto-falante inteligente em um número crescente de seus produtos.

Onde o Pulse M realmente se destaca na frente do hardware (além da configuração do driver, sobre o qual falarei em breve), é o suporte impressionante para acessórios. No painel traseiro, logo acima da entrada de energia, você encontrará um conector Ethernet gigabit, uma porta USB-A, um conector de fone de ouvido de 3,5 mm e uma entrada ótica analógica/digital combinada de 3,5 mm (há um adaptador na caixa se voce precisa de um). Quando você adiciona a capacidade do alto-falante de aceitar duas conexões Bluetooth para entrada e saída de áudio (com o aptX HD na torneira como um bônus), ele esmaga absolutamente qualquer outro alto-falante multiroom a esse preço. Eu realmente não sei com que frequência as pessoas vão querer ou precisar usar essas conexões. Mas se eles são importantes para você, eles são um grande negócio – você não encontrará esse nível de flexibilidade em nenhum produto Sonos ou Bose. Melhor ainda, qualquer coisa que esteja conectada a essas entradas pode ser compartilhada com qualquer outro produto Bluesound que você tenha em sua casa.

Toda a família Bluesound de alto-falantes conectados é conhecida por seu suporte abrangente para uma grande variedade de formatos de áudio com e sem perdas . Isso inclui FLAC, WAV, AIFF e também MQA , que o Tidal usa para suas faixas Masters de maior resolução. Combinado com o suporte para áudio de alta resolução sem perdas de até 24 bits / 192kHz, é fácil ver por que a comunidade audiófila adotou o Bluesound em vez de Sonos e Bose, que ignoraram amplamente esses tipos de fontes de áudio. Os audiófilos podem ser os únicos que se importam, mas o Pulse M não só pode processar áudio de alta resolução, como também pode renderizar a resposta de frequência total de 20Hz a 40kHz definida como "alta resolução".

Para obter esse suporte 24/192, você precisará transmitir de uma fonte de música compatível com o aplicativo BluOS. É uma lista generosa – perdendo apenas para o Sonos em seu tamanho – e inclui alguns serviços de alta resolução e sem perdas, como Tidal, Amazon Music e Qobuz. Mas ainda faltam alguns grandes players: Apple Music, YouTube Music, Pandora e Soundcloud, para citar os maiores. A única maneira de transmitir esses serviços é usar seus aplicativos nativos em seu telefone e, em seguida, conectar-se ao Pulse M via AirPlay se você usar um dispositivo Apple ou Bluetooth se estiver no Android (os alto-falantes Bluesound não suportam Chromecast integrado dentro). Nenhum desses protocolos de streaming suporta áudio sem perdas de alta resolução, embora o AirPlay certamente possa lidar com qualidade de CD sem perdas.

Novamente, talvez apenas os audiófilos se importem com esses detalhes. Afinal, a qualidade do CD soa muito bem. Ainda assim, existem razões práticas para querer que seu serviço de streaming favorito funcione dentro do aplicativo BluOS – o maior deles é permitir que todos os membros de sua família acessem e controlem essa música sem precisar do aplicativo de serviço de música em seu telefone ou de sua própria assinatura. Ele também permite que todos criem seus próprios favoritos e listas de reprodução do BluOS que são independentes daqueles que você cria dentro do serviço de música.

Quando se trata de gerenciar alto-falantes e componentes BluOS, o aplicativo BluOS é uma potência. Existem camadas e mais camadas de configurações, para tudo, desde controle de ganho em faixas e álbuns, ajuste de equalização de graves e agudos, até a capacidade de nomear suas entradas ópticas e analógicas. Honestamente, às vezes pode ser esmagador. Há tanta coisa acontecendo – mesmo para alguém que revisa esses tipos de produtos para ganhar a vida.

Ainda assim, uma vez que você se acostuma com onde tudo mora, você sente que não há nada que você não possa fazer com isso, e no meu iPhone 14 foi muito rápido e responsivo, mesmo ao navegar por centenas de álbuns no meu drive NAS. Se eu tenho uma reclamação é que não há busca universal. Para encontrar a música que deseja, primeiro você precisa escolher a fonte. Depois de fazer isso, você pode usar o recurso de pesquisa integrado para encontrar rapidamente o que deseja, mas se não estiver lá, você terá que repetir o processo dentro de cada fonte. A busca universal do Sonos é muito melhor para aqueles de nós com cérebros dispersos e baixos níveis de paciência.

OK, chega de tecnologia. Como é o som deste alto-falante? Impressionante. Bluesound, com suas raízes nos mundos audiófilos de PSB e NAD (duas de suas marcas irmãs) tem a reputação de fornecer EQ plano (ou neutro) e o tipo de poder que você pode aumentar até seus limites sem se preocupar com distorção. O Pulse M permanece fiel a essa tradição, com um agudo absolutamente nítido que é incrivelmente claro e um baixo surpreendentemente robusto para seu tamanho.

Você vai querer ouvir este alto-falante em volume de 50% ou mais alto para uma verdadeira apreciação de suas capacidades. Em volumes mais baixos, os graves tendem a ser suprimidos, deixando você querendo mais. Mas aumente o volume e você será recompensado com detalhes fantásticos.

O som da guitarra de Mark Knopfler em Six Blade Knife de Dire Straits corta o ar, e os vocais sussurrantes de Billie Eilish em Bad Guy nunca são enlameados ou escondidos pela pulsante linha de baixo dessa música.

No entanto, a ênfase do Pulse M em frequências mais altas pode ser, às vezes, demais para mim. Ouvir o edamame de bbno$ foi desconfortável, pois os agudos cristalinos tornaram-se penetrantes em vez de agradáveis. Você pode gerenciar isso até certo ponto com os controles de tom do Pulse M, mas ainda me encontrei desejando um pouco mais de presença de meio-tom para equilibrar tudo.

Esses tweeters angulares que mencionei anteriormente fazem exatamente o que você esperaria, projetando o som para fora em um amplo palco sonoro que é muito mais imersivo do que o Sonos Move e o Bose Smart Speaker 500. Se você ouvirá uma imagem estéreo genuína pode depender de onde você o coloca. Descobri que se eu o colocasse perto de um canto de uma sala (mas não no fundo do canto), isso ajudava muito, enquanto uma localização mais central tendia a reduzir o efeito.

$ 449 pode ser muito para gastar em um alto-falante pequeno, especialmente quando você considera suas outras escolhas, mas aqueles que são intensamente críticos em suas experiências de audição (você sabe quem você é), apreciarão o som do Pulse M muito mais do que ofertas semelhantes de Sonos e Bose.

Se você está procurando um alto-falante compacto que oferece som de qualidade de referência e a capacidade de trabalhar com um grande número de fontes de áudio de alta resolução sem perdas, por conta própria ou como parte de uma configuração multiroom maior, o Bluesound Pulse M deve caber a conta muito bem.